Меня окружал лес… еще немного промозглый, но все же кое-как оттаявший. Весна «наступала по всем фронтам». Хвоя под ногами превратилась в смесь грязи, снега, воды и небольших «островков» льда. Я старалась ступать в ногу с моим проводником, но, учитывая, что он был на две головы выше меня, это получалось далеко не всегда…
- Крепость уже близко, - произнес Касатка и легко перепрыгнул через еще одну лужу, диаметром метра три, наверное (я невольно ужаснулась, осознавая, что мне надо будет сделать тоже самое), - кстати, она называется Лихолесье.
Он протянул мне руку и буквально перетащил на другую сторону лужи.
- Спасибо, а чем вы там вообще занимаетесь??? - искренне заинтересовавшись, спросила я.
- Я не буду отвечать на этот вопрос. Сама все увидишь…
Сквозь голые ветки стали видны очертания людей и большого костра. Я тут же поняла, что он здесь совсем не лишний, так как в лесу было значительно холодней. Когда мы подошли ближк, все сразу подумали, что я девушка Касатки (еще бы, весна все-таки какая-никакая на дворе) и стали меня обсуждать. К тому же, я прогадала с одеждой: все были в черном, ну или хотя бы в темном, а я, как белая ворона, точнее розово-голубая, выделялась из толпы. Но не разговоры привлекли мое внимание, а... мечи. Примерно на ближайших 30-ти деревьях, как на опорах, стояло это страшное оружие. Тупые и острые, круглые и какие-то кривые, с рукояткой и без; плюс еще кинжалы, копья, щиты…
Я вертела головой из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть все, пока мой взор ни упал на еще более примечательную деталь лесного «интерьера», самую маленькую и незаметную… хи… Я прошла мимо крепости! ;))))) Деревянное сооружение с флагом наверху, посреди леса, выглядело, ну, как минимум, неестественно, хотя бесспорно великолепно. Мне рассказали, что нижний этаж сейчас затоплен, но наверх я все-таки забралась, сразу почувствовала себя главой какой-нибудь воинственной, грозной империи и уже была готова отдавать приказы, как до меня, наконец-то, дошло, что это Я в гостях, а не наоборот.
Далее экскурсия стала еще интересней: я увидела, как обучают новых воинов владеть оружием и, прежде всего, мечом. Отчасти жаль было наблюдать за беднягой, который из-за всех сил отбивался от главы одного из кланов (а он, кстати, почти не обращал внимание на выпады соперника, рассматривал природу, разговаривал), но что-то милое было в старательных атаках и защитах ученика. Я очень жалею, что тоже не стала тренироваться (мне, правда, хватило пяти минут простого держания меча в руке, и я уже готова была сдаться, тяжело такой вес держать хрупкой девушке)))))).
Затем были осады крепости, ее защита, стенка на стенку, кинжальные поединки и еще куча всего интересного. В конце тяжелого дня, как и положено воинам, все сели вокруг костра стали петь песни, танцевать, просто беседовать или набивать животы. Жестокие и грубые на вид воины, приняли гостью - волшебницу(о чем они, конечно же, не знали) со всей возможной радушностью…
P.S. Хотя путь домой от этого легче не стал!!! И зачем тогда нужна метла и все эти волшебные штучки, когда в нужный момент ими нельзя воспользоваться?! Эх, сложная штука эта жизнь… ;))))))))))))))