В кабинете специального корреспондента Оракула было тихо. Сквозь толстые стекла, усиленные изоляционным заклинанием, в комнату не проникали даже крики болельщиков – их трибуны были расположены прямо под окнами редакции. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивалось солнце, нарушающее густой сумрак. В одной из таких солнечных полосок на столе загадочно переливался небольшой котелок, стоящий на подставке. Он был полон – но иначе, как субстанцией, плавающую в нем разноцветную вермишель в густом соусе назвать было сложно. Иногда он начинал дымиться сверкающим паром и даже тоненько вздыхать. Впрочем, вздыхал и лежащий рядом черный скотч-терьер по имени сэр Бартоломью. Хозяйка оставила его охранять эту странную штуку вместо того, чтобы вывести на прогулку или хотя бы пустить побегать по коридорам замка.
Сэр Бартоломью ловил каждый шорох, доносящийся из-за дверей, но они все не открывались. Пес грустно положил голову на лапы и закрыл глаза, поэтому и не увидел, как в центре комнаты беззвучно закружился вихрь портала. Через несколько секунд он превратился в весьма приличную, хоть и слегка потрепанную деревянную дверь с большой медной ручкой. Не издав ни звука, ручка повернулась, дверь открылась, и из образовавшегося проема немедленно вылетела большая кость, перевязанная ленточкой. Но запах чудесной мозговой косточки сэр Бартоломью не мог спутать ни с чем – поэтому, не успела она еще приземлиться на специальное блюдо, как он уже бросился облизывать Клотильду, появившуюся из двери с двумя здоровенными пакетами в руках.
Должным образом поприветствовав друг друга, хозяйка и пес разошлись по разным углам кабинета. Скотч на своем коврике принялся за кость, сочтя ее достойной наградой за охрану никому не нужного котелка, спецкорр в другом углу разбирала пакеты. Когда на столе образовались уже приличные залежи фирменных хогсмидских сладостей и бутылочек с имбирным пивом, Клотильда наконец уселась в кресло, достала чистый лист пергамента и новое перо и задумчиво ткнула котелок волшебной палочкой. Тот немедленно отреагировал «пыхом» розоватого оттенка, из чего спецкорр поняла, что можно действовать.

Поводив в котелке палочкой, Клотильда наугад вытянула из него серебристую брыкающуюся макаронину, плюхнула ее на блюдечко и всмотрелась в получившиеся очертания. Формы предметов стали расплываться, уступая место другим образам, пока спецкор не услышала голос хогвартского комментатора:
- Сегодня на Главной площади магомира необычайно шумно и многолюдно, т.е., простите, многосущно! Трибуны, воздвигнутые вокруг площади, уже переполнены! И это не удивительно, ведь сегодня открывается осенний Турнир Волшебников! Или Кубок Огня, как его называют! Впервые в этом турнире будут состязаться не только лучшие студенты Хогвартса Сириуса, но и представители дружественной школы Визардс!

Вслед за этим на трибуне появилась директор Олюш в праздничной мантии. Произнеся короткую приветственную речь, она представила участников нынешнего турнира. Честь Хогвартса приготовились защищать лучшие ученики факультетов - Лайна Лиггинс (Гриффиндор), Эвис Эмплада (Слайзерин), Ариотелиа Мелиовилон (Рейвенкло) и Медея Силлабус (Хаффлпафф). Трибуны болельщиков тут же взорвались криками, тут и там замелькали флаги и шарфы, окрашенные в цвета факультетов, в воздух полетели воздушные шарики и фейерверки.
Дождавшись тишины, Олюш предложила зрителям поприветствовать участников от Визардса – Девону (факультет Мор) и Валькирию (факультет Лайр). Небольшая группка болельщиков из другой школы не менее бурно встретила своих учеников.
Затем настала очередь судейской коллегии Кубка Огня занять свои места в почетной ложе. Право оценивать выступления от Хогвартса Сириуса было предоставлено Цензору и главе кафедры Практической магии Йен, преподавателю Магии языка Чжоули, преподавателю Рунологии Иссе Кен, алхимику Дамиану, вездесущему Критику и хранительнице Подушек Крошке Ру. От Визардса в состав коллегии вошли хранители Школы Фельдэри дэ Велас и Каури Тесса Атенаис, а также декан факультета Лайр Gloredel. Незабытой оказалась и дружественная школа Хогвартс Дамблдора – от ее имени судить Кубок Огня была вызвана секретарь школы Пантер.

Не успели судьи занять свои места и вооружиться блокнотами, как участники были приглашены для прохождения первого задания к зловещего вида люку, открывшемуся прямо в центре площади. Пока шесть фигур в разноцветных мантиях выстраивались в круг вокруг провала, комментатор объяснял суть дела: в подземелье, к которому ведет люк, скрывается древний эльфийский подвал. В нем хранятся различные волшебные напитки, три из которых каждому участнику нужно задействовать в приготовлении коктейля, а затее объяснить, для чего можно использовать получившееся снадобье. Но все не так просто: кроме того, что им придется разобраться с действием напитков, нужно будет найти выход. Чтобы выбраться на поверхность, игроки должны миновать двуглавого дракона и отыскать портал. Возможно, в этом им помогут предметы, оставленные другими искателями приключений.

Вдруг картинка замерцала, голос комментатора стал тише, а потом и совсем исчез. Комната приняла прежние очертания, и лишь сэр Бартоломью в углу на секунду оторвался от своей косточки и недоуменно огляделся вокруг. Клотильда отложила в сторону исписанный свиток, сделала пару глотков из бутылочки и проделала прежние манипуляции с думоотводом, вытянув мысль легкого золотистого оттенка.

Путешествие во времени вновь началось с полного погружения во тьму, которая, впрочем, тут же сменилась факельным светом. Из-за поворота показалась фигурка в желто-черной мантии Хаффлпаффа. «Медея» - вывела Клотильда заглавие на листе и погрузилась обратно в образ эльфийского подвала. Она проследила, как девушка обследовала бутылки с зельями и разговаривала с драконом – хранителем выхода. Время шло, а Медея все читала этикетки на бутылках и пузырьках и никак не могла решиться, какие зелья выбрать. Пощелкав пальцами и сделав несколько кругов по подвалу, она, видимо, пришла к логическому заключению, улыбнулась и взяла с полки три флакона. Немного напитка Правды, пара ложек напитка Оживающей мечты, наконец, треть бокала напитка Вдохновения – и ученица Хаффа получила уникальный коктейль, который был призван подстегнуть вдохновение человека и помочь ему в достижении мечты.
Завинтив колпачок своего флакона, довольная Медея совсем уже направилась к выходу, как вдруг остановилась и подняла что-то с пола. Этим предметом оказалась старая амфора, которая и перекочевала в карман участницы. Осталось самое последнее – вернуться наверх. Общение с драконом не предвещало ничего хорошего, поэтому, поуговаривав его, Медея с помощью собственноручно придуманного заклинания смогла избежать и огненного дыхания хранителя, и добыть портал в виде шара, который перенес ее на поверхность. Медея помахала болельщикам, которые отреагировали дружным ревом, и направилась к трибуне судей.

Действие мысли кончилось, и спецкорр вновь перенеслась в свой кабинет. Подкрепившись долгоиграющим леденцом с бодрящим лимонным вкусом, Клотильда достала из ящика стола очередной свиток и бросила на блюдце очередную мысль – на этот раз коричневую. Ей предстояло проследить за действиями ученика Визардса Девоны. Не очень удачно приземлившись в подвале, но не получив видимых повреждений, игрок не стал откладывать дело в долгий ящик и продегустировал сразу все напитки со всеми вытекающими из этого последствиями. Не забыл он и дракона, напоив того Любовным зельем. Наконец, приняв решение, Девона с помощью какого-то хитроумного маггловского устройства получил коктейль из напитка Влюбленности, зелья Оживляющего мечты и снадобья Волшебного сна. Полученная смесь обладала удивительным свойством - однажды выпивший его вдруг видел в человеке, преподнесшем ему этот напиток, воплощение всех своих тайных фантазий и желаний.
Прихватив с собой на память старую шляпу, Девона засобирался обратно. Однако вернуться назад было отнюдь не просто – воспылавшие друг к другу любовью драконьи головы не собирались просто так пропускать игрока. К своему счастью, тот увидел портал между головами, уже готовящимися сомкнуться в поцелуе, и нырнул в него. Возвращение в бытие прошло успешно, и Девона немедленно отправился в свою гостиницу, дабы отдохнуть после пережитого приключения.

Очередной образ погас и уныло свернулся на блюдечке в комочек. Потянувшись и сумев сдержать зевок, спецкорр отметила все увеличивающееся количество пустых бутылочек с пивом и уменьшающееся количество чистых пергаментов. Решив писать помельче, она выудила красную вермишелину из думоотвода и последовала в эльфийский подвал вслед за гриффиндоркой Лайаной. Вот тут и пришло время попотеть – едва ступив в подвал и оглядев стройные ряды бочек, Лайана начала петь. Клотильда еле успевала записывать за ней все слова песен, а потом бросила это гиблое дело и приготовилась внимательно следить за действиями ученицы. Первым Лайана попробовала напиток Танца. Результат не замедлил себя ждать: прокружившись в зажигательном ритме несколько минут, гриффиндорка устало плюхнулась на пол, сделала несколько выводов относительно содержания этого зелья и потянулась к следующей бочке, в которой содержался напиток Вдохновения. Испытав на себе и подвале и его действие, гриффиндорка решила, что эти два снадобья вполне сгодятся для коктейля, и накапала по несколько капель из каждого бочонка в свой флакон. Третьим недостающим компонентом стал напиток Влюбленности, пользующийся неизменной популярностью у участников. Не замедлила участница напоить зельем и двуглавого дракона. Проникнувшись друг к другу самыми нежными чувствами, Лайана и дракон спокойно выбрались наружу через портал, не забыв прихватить в дорогу плохо лежащий свиток. Оказавшись на поверхности, гриффиндорка в необычной стихотворно-песенной форме объявила собравшимся, что полученное зелье является напитком Победы, а тот, кто его выпьет, сможет превозмочь любые проблемы и напасти.

Слегка оглушенная, Клотильда вернулась в свой кабинет. Солнце в окне уже начинало садиться, а конца работе еще не предвиделось. Обойдя несколько кругов вокруг стола для разминки затекших конечностей, спецкорр выудила из котелка очередной образ. Фиолетовая мысль означала, что сейчас предстоит встреча с ученицей Визардса Валькирией, которая, в отличие от всех остальных участников, совсем не торопилась отправиться навстречу судьбе. Впрочем, у нее, в отличие от других, обнаружился еще и неожиданный помощник – маленькая пылинка, умеющая разговаривать. Валькирия вместе с пылинкой выбрали себе в подарок старую шляпу, которая в дальнейшем действительно пригодилась. Наконец, дело дошло и до составления коктейля. Пылинка проявила себя с неожиданной стороны, подсказав ученице, какие зелья для чего используются, а сама Валькирия вспомнила их главные компоненты и сопоставила их между собой. Напитки Вдохновения, Оживающей мечты и Безмятежного сна, соединенные в единое целое, должны помочь в виде мимолетной грезы найти решение всех возникающих проблем, а при благополучном стечении обстоятельств сделают это прямо в «безмятежном сне».
Заполучив коктейль, Валькирия вместе с пылинкой отправились искать портал, каковой и обнаружился за спящим драконом. Миновать дракона участнице удалось с помощью заранее заколдованной шляпы, сделавшей ее невидимкой. Однако Валькирия не ограничилась этим, а решила еще и на всякий случай подчинить дракона своей воле, дабы он не смог причинить ей вреда. Пылинка осталась в подземелье, выполнив свою миссию, а дракон расколдовался, как только участница выбралась наружу с заветным флаконом.

Очередной исписанный свиток был отложен в сторону, очередной пакетик из-под леденцов метко выброшен в мусорное ведро. В окно медленно вползали ленивые сумерки. Статья подходило к своему логическому завершению – следующей мыслью, вытянутой из думоотвода, оказалось путешествие ученика Рейвенкло с трудно выговариваемым именем Ариотелиа. Он потратил на задание куда больше времени, чем остальные участники, добросовестно подготовившись к испытанию. Добравшись, наконец, до эльфийского подвала, Ариотелиа первым делом познакомился с драконом и успел прельститься старой шляпой, забытой кем-то из предшественников. Затем участник, в прямом смысле этого слова, изучил все зелья и выбрал три подходящих для своего коктейля. Сонное зелье, напиток Оживающей мечты и снадобье Вдохновения должны были дать в итоге чудесный эликсир, позволяющий видеть чудесные сны и пробуждаться в них же.
Словом, главная задача была выполнена – но осталось куда более неприятная составляющая испытания, мирно храпящая в углу. Поиски портала и уговаривание дракона привели к тому, что ящер в первый раз проявил свой злокозненный характер, гоняясь за игроком по всему подвалу и плюясь в него огнем. Наконец, когда загнанный в угол Ариотелиа уже приготовился к смерти, от драконьих зубов его спасло лишь чудо – портал активировался на секунду раньше.

За окном уже совсем стемнело, когда спецкорр вернулась из странствия в кабинет. Сэр Бартоломью мирно спал подле недоеденной кости, на стенах сгущались тени, и лишь котелок отбрасывал слабенькие отсветы. Приведя в действие несколько плавающих светильников, Клотильда вытащила из думоотвода последнюю мысль ярко-зеленого цвета и быстренько схватила последний на сегодня свиток.
Воспоминания слайзеринки Эвис пронеслись перед глазами за считанные минуты. Легко пробравшись в подвал, Эвис первым делом подобрала свой артефакт – свиток, перевязанный ленточкой. С зельями в бочонках повезло гораздо больше – слайзеринке попал на глаза листочек пергамента с написанными на нем аннотациями к снадобьям. Выбрав необходимые для своего коктейля ингредиенты, Эвис смешала их в заранее приготовленном флаконе, а результаты для удобства слушающих даже решила озвучить. Основой для эликсира послужили напиток Оживающей мечты, напиток Вдохновения и зелье Безмятежного сна. По замыслу участницы, получившаяся субстанция погружала человека в сон, а уже затем в виде образов преподносила ему некую творческую идею. Проснувшись, он мог воплотить эту идею и в реальной жизни.
Упаковав флакон, слайзеринка вспомнила и о драконе, мирно поджидающем ее у выхода. Окончательно приведя подвал в негодность, Эвис смогла все-таки активизировать порталы и выбраться на поверхность, где ее уже ждали судьи и болельщики.

Убрав ненужный думоотвод в шкаф, Клотильда ликвидировала целую батарею пустых бутылочек и пакетиков. Куча исписанных пергаментов приятно радовала глаз. Осталось только привести собственные мысли в порядок и изложить все произошедшее на бумаге. Задернув шторы, спецкорр завернулась в плед и уселась обратно в кресло – впереди предстояло еще несколько часов напряженной работы. За стеной в кабинете главреда часы начали бить полночь.