За окном было удивительно светло. Вот уже несколько дней деревья с остатками листьев, пожухлая трава, крыши башен Хогвартса были покрыты тонким слоем белого снега. Шафуля ничего не имела против снега, но кое-что ее все-таки огорчало: почти каждую ночь небо затягивало облаками, так что одинокий телескоп на самой вершине Астрономической Башни скучал от безработицы, а практические занятия по Магии Созвездий приходилось проводить в параллельных мирах.
Но какая бы погода не наблюдалась за окном, новые открытия и происшествия в космосе никто неотменял...

Вспышка на комете

Комета Холмса удалялась от земли, и астромаги не ожидали от нее ничего особенного. Но 29 октября этот небесный объект решил преподнести сюрприз - странная вспышка на комете Холмса сделала ее ярче в 400 тысяч раз. Представьте сами - в середине октября комета имела семнадцатую звездную величину, то есть была примерно в 25 тысяч раз более тусклой, чем самая слабая звезда, которую можно рассмотреть без оптических приборов. Так что рядовые наблюдатели и не замечали ее появления. Но в конце октября буквально за сутки яркость кометы увеличилась до третьей звездной величины. А затем по яркости комета и вовсе сравнялась со звездами второй величины. Так что теперь комету легко можно рассмотреть невооруженным глазом.

Ученые пока не могут найти объяснение такому странному поведению кометы Холмса. Комета вообще последнее время удивляет (она была открыта Эдвином Холмсом еще в 1892 году и до сих пор вела себя вполне прилично). В мае этого года она двигалась по направлению к Солнцу, однако, подойдя к нему на расстояние в 307 миллионов километров, начала удаляться от нашего светила. Что заставило ее повернуть, остается загадкой. Так же, как и природа произошедшейвспышки. Некоторые исследователи полагают, что нынешняя вспышка кометы для нее не первая. Они высказали мысль, что аналогичное явление имело место и в том самом 1892 году, когда комета была открыта.

Самая массивная "звёздная" чёрная дыра

Еще одно "самое-самое" открытие в космосе. На этот раз учёные из Смитсоновского астрофизического центра при Гарвардском университете (Кембридж, штат Массачусетс, США) обнаружили "звёздную" чёрную дыру, масса которой составляет от 24 до 33 масс Солнца. Находка заставила астрономов глубоко задуматься, потому что она опровергает нынешние теории формирования подобных объектов, появившихся в результате взрыва сверхновой. Масса других таких образований обычно превышает солнечную не более чем в 10 раз, а тут показатели совсем иные!

Новая чёрная дыра находится в созвездии Кассиопеи рядом с карликовой галактикой IC 10. Предыдущий рекорд по массе принадлежал объекту из галактики M33 и был обнаружен всего две недели назад.
Добавлю, что речь в этой новости идет только о черных дырах, образовавшихся вследствие коллапса ядра звезды. Поэтому они и получили название "звездных" черных дыр. Существуют значительно более массивные черные дыры, но они возникают другим образом.

В поисках планет

На днях астрономы открыли пятую планету в звездной системе 55 Рака. В результате звездная система 55 Рака поставила рекорд среди всех известных систем (кроме Солнечной) по количеству планет. Казалось бы, ничего особенного, но... Система 55 Рака удалена от Земли на 41 световой год. Открытая планета является четвертой по счету от звезды, отстоит от нее приблизительно на 117 миллионов километров и совершает полный оборот за 260 дней. По составу она похожа на Сатурн (хотя астрономы могут ошибаться), а масса ее в 45 раз больше массы Земли. И самое главное - планета расположена в потенциально обитаемой зоне! То есть, там не слишком жарко и не слишком холодно, вода может существовать в жидком виде на твердых поверхностях. Так что не исключено, что новая планета, подобно планетам-газовым гигантам нашей системы, имеет крупные спутники, состоящие из горных пород и имеющие жидкую воду на поверхности. Спутники, на которых можно искать жизнь либо которые можно использовать для создания баз.

Спутники против эпидемий

Как известно, распространение таких болезней, как малярия и лихорадка Эбола, во многом зависит от состояния окружающей среды. А состояние среды с легкостью могут отслеживать 14 спутников NASA. Поэтому теперь ученые смогут предупреждать о возможных вспышках эпидемий и предотвращать их. Зная состояние флоры, почвы, водоемов определенного региона, его погодные условия, можно оценить вероятность размножения переносчиков вируса (как правило, насекомых или грызунов) и рассчитать возможные размеры эпидемии и районы, подвергающиеся наибольшей опасности. Кроме того, зная особенности рельефа и плотность населения прилегающих регионов, всегда можно предсказать, куда могут двинуться переносчики, в каком случае это будет представлять наибольшую опасность для человека и что можно предпринять, чтобы предотвратить или ослабить эпидемию. А собирая и обобщая данные за длительный период, затем можно будет вычислить основные места размножения переносчиков и оценить степень риска эпидемии для каждого региона.
Не думайте, что эта новость не касается нас! По оценкам ученых, риску заболеть малярией подвержены 40 процентов населения земного шара, кроме того в последнее время много россиян выезжают на отдых за пределы страны и им не помешает знать о рисках эпидемий в тех райнох, куда они собираются.

И последняя на сегодня новость, которая заставила меня улыбнуться.

Без законов ни шагу

На международной конференции "Люди в космосе" страны-участницы проекта МКС решили уточнить некоторые аспекты космического права. В чем, вы спросите, проблема? А в том, что в 2008 году к МКС добавится японский лабораторный модуль и станция будет состоять из американского, российского, японского и европейского сегментов. А европейский сегмент не принадлежит ни одной конкретной стране!
До сих пор основным документом космического права является договор о космосе от 1967 года, ратифицированный 98 странами. В нем продолжает, как и в международном морском праве, считаться, что на космическом аппарате действует правовая норма страны, которой он принадлежит. Но как же быть с европейским сегментом?
Так что на конференции возникла серьезная дискуссия о том, какие же законы будут действовать на МКС и что делать, если члены экипажа их нарушат? Сначала (что не удивительно!) было предложение признать, что на всей МКС действует в первую очередь американское право, но его отвергли. Принятые в результате решения оказались такими:
а) в случае необходимости применения уголовного права действуют законы той страны, космонавт которой обвиняется в нарушении закона. Соответственно, если член экипажа из страны X убьет члена экипажа из страны Y, его будут судить по законам страны X.
б) в области патентного права было решено, что патент на изобретение, сделанное в одном из сегментов МКС, регистрируется в стране, который принадлежит данный сегмент (хотя непонятно, как поступать, если работа велась в нескольких сегментах). Отдельно для европейского модуля "Коламбус" было решено, что открытие можно будет зарегистрировать в одной из двух стран, внесших наибольший вклад в его строительство: либо в Германии, либо в Италии. Разницы особой нет, потому что европейские патентные соглашения делают эти варианты практически одинаковыми.
в) в области гражданского права было принято нестандартное решение - страны фактически отказались от возможности вчинять друг другу гражданские иски, объясняя это тем, что не хотят портить общее дело лишними судебными разбирательствами между собой. Редкое решение, вы не находите? Так что теперь, если член экипажа из страны X повредит имущество страны Y, он, в общем случае, не будет подлежать гражданской ответственности. А в частном случае, видимо, космонавты будут разбираться между собой уже по другим законам... :)

По материалам Lenta.Ru, http://www.rol.ru/, http://www.compulenta.ru/.

Новости о космосе освещала