Есть ли жизнь на Марсе?

На этот вопрос ученые ответа пока не нашли, зато теперь они могут сказать так: "Была и, возможно, будет!"
На днях марсоход с лирическим названием "Спирит" нашел в марсианской почве следы потенциально благоприятных условий для жизни.
Как обычно бывает в научной среде, к открытию привела банальная случайность: у марсохода заклинило одно из колес, и оно постоянно взрывало почву при передвижении аппарата по поверхности. Все бы ничего, но вскоре ученые обратили внимание на необычную яркость вывороченных пластов, что заинтересовало астрономов. Анализ показал, что в почве очень высок уровень диоксида кремния, после чего было решено провести более тщательный анализ почвы и близлежащих скал.

Наличие высокой концентрации диоксида кремния можно объяснить двумя способами. Первый: "Спирит" наткнулся на отложения горячих источников, когда вода вымывала диоксид кремния из одного места и переносила на другое (подобно земному гейзеру). Второй: "Спирит" наткнулся на отверстие, служившее некогда источником вулканических газов. Кислотные пары, поднимающиеся сквозь трещины в породе, разъели большинство минералов, кроме диоксида кремния. Потому он и остался в таком количестве относительно других минералов.

Любая из представленных гипотез при сравнении с земными областями наводит ученых на удивительные мысли. Подумайте сами: соответствующие геологические области Земли (горячие источники и источники вулканических газов) буквально кишат бактериями. Так что можно предполагать, что ранее на Марсе были вполне пригодные для жизни условия. И в будущем это можно попробовать использовать.
К сожалению, "Спирит" не обладает нужным оборудованием и не может проверить наличие или отсутствие химических следов, которые могли оставить микроорганизмы. Поэтому уже в ближайшее время на Марс будут планироваться новые экспедиции конкретно для поиска жизни или ее остатков.

Лунные ванны

"Лунные ванны" можно принять теперь в Аризоне. Именно там выстроен первый в мире коллектор лунного света, который может использоваться в медицине, промышленности и сельском хозяйстве. Реализован проект на частные средства: Ричард Чапин и его жена пожертвовали на это дело аж 2 миллиона долларов США.
Коллектору было дано название Interstellar Light Collector, он располагается в пустыне, в 25 километрах к западу от города Тусона. Громадное сооружение высотой с пятиэтажный дом весит 25 тонн, имеет 84 зеркальных панели и стоит в четырнадцатиметровом карьере.
Чапины предлагают всем желающим попробовать поправить свое здоровье с помощью лунного света. Процедура сама по себе бесплатна, но "пациенты" могут сделать добровольные пожертвования в размере 10 и более долларов США. Уже около 1000 человек из Австралии, Японии, Индии и Саудовской Аравии опробовали на себе действие лунного света, и некоторые действительно отметили улучшение состояния своего здоровья после сеанса. К примеру, гипнотерапевт Эрик Карр, посетивший коллектор несколько раз, почувствовал, что у него стала проходить астма.
Медики на этот счет пока молчат, поскольку медицинские эксперименты с лунным светом до сей поры ни разу не проводились.

И снова новогодние новости

Европейские и американские астрономы по-своему готовятся к предстоящим новогодним праздникам. Они опубликовали сразу несколько "космических открыток", одну из которых можно увидеть на сайте орбитального телескопа "Хаббл" (http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0719.html). На изображении, составленном из снимков 2003 и 2005 года с наложением фильтров для волн разной длины, представлена спиральная галактика Месье 74. Эта красивейшая галактика находится в созвездии Рыб на расстоянии примерно 32 млн. световых лет от Земли. Астрономам удалось насчитать в ней порядка 100 млрд. звезд (это немногим меньше, чем во Млечном пути).

Галактика Месье 74 - это спиральная галактика. Розовые включения в ее спиральных рукавах, которые хорошо видны на представленной "открытке", - это облака ионизированного водорода, возникающего в районах образования молодых звезд.
Почему данный объект был выбран для новогодней открытки? Кто знает :) Но, согласитесь, выбор не так уж и плох!

А в прошлом выпуске наших космических новостей мы говорили о космическом "Санта Клаусе". Вспомнили? Так вот, сегодня совы принесли мне его изображение: