От редакции. Близится к завершению повествование 1-й книги. Автор интересуется у читателей EOXC, стоит ли готовить к публикации 2-ю книгу (так как это займет какое-то время)

начало тут

- Ты одобряешь объявление Пути? - Савэйла, примчавшаяся в селение через час, застала веду переодевающейся в кои-то веки в боевую форму.
- Это приказ вождя, который требуется выполнить, а не одобрять или не одобрять, - Тина затянула боевой пояс, провела рукой по рукоятям ножей, чтобы убедиться, что они легли верно. – Пойдем, я выдам тебе серебряного для связи. Ты у нас мобильный резерв, вот и жди приказа.
- Я – глубокий тыл. Сижу на Симаранге и не высовываюсь, - грустно улыбнулась предводительница. – А еще вождь навесил на меня быстрые миры.
- Ты еще надеешься избежать боев, - хмыкнула веда, набрасывая меховой плащ.
В мире наконец-то похолодало, липкую зимнюю грязь сковало морозом, хотя на площади перед Главным корпусом копыта лошадей все равно пробили ледяную корку, и теперь здесь блестела широкая лужа.
У крыльца, словно охраняя бескрайнюю лужу, веду ожидали пятнадцать серебряных.
- Вед-Атан ти Хайя, наши огни склоняются, приветствуя… - по уставу начал Шангир.
Открытый путь, помимо беспрекословного выполнения приказов, диктовал всем саскам особый, более сдержанный стиль поведения и четкое соблюдение устава.
- Нет времени, - отмахнулась Тина. – Где Олеч?
- Я здесь, великая, - молодой выехал из-за угла здания. Был он бледен, но совершенно спокоен, будто ждал этого дня уже несколько месяцев.
- Хорошо. Ну что ж, воины, раз вы решили посвятить жизнь бою, приказы выполнять придется без нытья. От регулировки заслонов я вас спасла, потому вы едете по крупным отрядам в качестве адъютантов связи. Вот десять отрядов, - она рассыпала в воздухе цепочку зеленоватых огоньков. – Разберете потом. Елену я приписываю в отряд предводительницы Савэйлы. Алька, заедешь за сестрой, вот вам маршруты разведки. Олеч, Итор – тоже разведка, но по тыловым отрядам хасхаров. Задачи – вот, - она вывесила в воздух еще четыре огонька. Ярослав, ты - связным к Сегорму, и я тебе не позавидую. Ну и Шангир – ко мне, начнем учиться, раз уж тебе так этого хочется.

Большие силы собрались в Хоргае в этот последний день зимы. К стоянке отряда вождя стекались воины и мелкие отряды. Примчалась Анна со своей сотней, но, пригласив араиру в палатку, Тина сразу отправила сопровождавшего ее Ярослава назад на Йавар, заявив, что там должна оставаться хоть пара серебряных. Вскоре после Анны появилась Алиния, ведя на поводу раненого коня. Приехали Итор и Олеч на одной запыленной лошади. Аккуратно перевязанная рука Итора покоилась на небрежно повязанном платке. Неизвестно откуда возникла Наташа, худая, запыленная так, что темные волосы казались седыми. Ничего не сказав, она скользнула в палатку вождя, и через минуту над лагерем прозвучал сигнал, созывающий предводителей на совет.
Съехались почти все, кто был на собрании две недели назад, когда был объявлен открытый Путь. Некоторые были ранены, почти все – усталые, не выспавшиеся. Итор подсел поближе к Шангиру, толкнул его в плечо:
- Прости, я был не прав. Мы все ревнуем мать к любому, на кого она обратит внимание.
- Тогда бушевала Валгалла, серебряный.
Итор удивленно посмотрел на него, нахмурился и, вдруг поняв, усмехнулся:
- И малыш сообщает мне, что мой мозг не был защищен. И при этом он совершенно прав.
- Тише, араира говорит.
Стас в самом деле пытался произнести серьезный доклад, но получалось пока плохо.
- Мы собрали сведения по потерям в мирах, однако они неполны. Можно утверждать, что пострадало более двадцати обитаемых миров, из них в шести количество жертв среди мирного населения близко к критическому уровню. На нас буря отразилась в основном разрывом дипломатических отношений с рядом государств и миров. Наиболее ощутима потеря влияния в Тарцанском секторе, куда прорвался отряд Кирилла.
Собравшиеся зашумели: Тарцанский сектор, слабо населенный последние триста лет, был скорее вопросом престижа, а не стратегического положения. Забавно, что Тарцан араира вспомнил, а про свои неудачи в Аймахо почему-то промолчал.
- Кроме того, мы столкнулись с рядом военных переворотов на Дуге Имен. Все бы ничего, но они влияют на энергообеспеченность наиболее развитых регионов миров. Аамхар предлагает вмешаться хотя бы на уровне переговоров, но лично я против.
- А почему, собственно? – спросил Лиигат, отсевший сегодня подальше от собравшихся.
В последнее время у разведчика начинала болеть голова, когда он оказывался рядом со скоплениями сильных огней.
- Я тоже против, - вмешался вождь. – Может, кто не слышал, но Ярх собирает отряды у северного узла Горда, и если мы не выйдем в открытый бой, мы рискуем затянуть этот конфликт на многие месяцы. Что тогда останется от быстрых миров?
- Ты поэтому отправил туда Савкины сотни?
- Да! Это наиболее боеспособный отряд. Поступаем так, саски. Вот список огней, которые я стягиваю на Горд. Вы должны быть там завтра к полудню. Еще тысяча распределена по приграничью, вторая прикрывает Центральное кольцо. Смотрите внимательнее, все нашли себя на схеме? Я переформировал две тьмы.
- А, меня снова на границу, - недовольно вздохнул кто-то из предводителей.
- Ты точно внимательно смотрел? – ядовито осведомился Сегорм. – И векторы видел?
- Ну видел, и что? – возмутился тот же голос.
- Может, и заслоны видел? – продолжал вкрадчиво интересоваться виниз.
- Так, вар-Сегорм, - предводитель настолько опешил, что даже перешел на официальное обращение, - вы их что, снять планируете?
- Мы не планируем – мы снимем, - устало сказал Велимир. Еще раз списки просмотрите – я отзываю практически все зеленые огни. На Гордских воротах будут выставлены серьезные блоки, потому что, какие бы бои ни затевали мы с хасхарами, вторую бурю в миры пропустить нельзя.
- А Ярхааб тоже свои ворота блокирует? – хмыкнул Лиигат.
- Думаю, да. Наша наука склепала очередной детектор для удаленного определения блоков. Если заслонов не будет, их придется ставить нам. Я для этого и отзываю зеленые огни.
- Говорят, вождь хасхаров побаивается Мхаардаамы? – спросил Свен.
- Это так, - подтвердила Алиния. – Я дважды натыкалась на следы Мхаардаамы на Забытой ленте. Но вчера синий примчался в ставку на взмыленной лошади, словно за ним гнался сам дьявол, и на Горде он будет против нас. Так, Натка?
- Разумеется, - поддержала ее сестра. – Хотя он и очень напуган. Кажется, они что-то не поделили с Асом.
- С Асом? – ахнул кто-то.
- Олеч, что скажешь?
- Шаман затаился в аргаронских пещерах и не выходит оттуда больше чем на пару часов. Кажется, ему нужно увидеться с хасхаром, но он чего-то боится. Он действительно стал сильнее, хотя нам пока еще не страшен.
- Так, ладно, Асом займемся потом. Что делать с Мхаардаамой?
- С синим я справлюсь, - подала голос Тина, по своей излюбленной привычке сидевшая в глубине палатки.– А вы решайте, как вести бой.
- Что ты опять задумала? – строго смотрел на жену Велимир.
- Это мое дело, - прищурилась она. – Лучше скажи, как ты справишься с хасхарами.
- У нас не хватит сил на оборону. Засада в этом поле – дело безнадежное. Внезапно ударить? Но как? Мы разобьемся, как волна.
В глазах веды мелькнул красный огонек, она прижала палец к губам, задумалась:
- А если на нас нападут злые, разъяренные, но очень испуганные хасхары? Они разобьются, как волна, и вновь уже не нахлынут.
- Ты права, - не сводил с нее глаз Велимир. – Но как мы испугаем сто семьдесят тысяч хасхаров, из которых почти шесть имеют огни?
- А если доказать им, что мы свели на нет их преимущества: централизованное командование и силу Мхаардаамы и вакоров?
- То есть, что у нас появился диктатор? Потому мы и собрались в столь короткий срок? И у нас не было Пути? Поэтому, если мы действительно соберемся воевать, то будем очень опасны?
- Да. Но опасны и сейчас, так как у нас появилась цель и лидер.
- Но кто?
- Диктатор с личной гвардией – серебряными.
- Ты говорила, что нельзя ими козырять до срока.
- Я не говорю о серебряных огнях, я говорю о гвардии из эрханов с, ну допустим, серебряными наплечниками или нашивками. Мы найдем несколько крепких рубак…
- То есть, если потом кто-то из ребят и сорвется, его посчитают обнаглевшим охранником?
- Вот именно.
- Но не забывай, я должен появиться на поле раньше. А с хасхарами надо покончить одним ударом. Знака я подать не смогу.
- С тобой поедет Шангир.
- Но он может связаться только с тобой или…
- Да, но кого еще ты допустил бы до власти?

Наташа вышла из палатки вождя, опираясь на руку Шангира:
- Или я чего-то не понимаю. Шаман не появляется в ставке. И Ярхааб не жаждет его видеть. Но синий примчался вчера, его конь был в мыле. Алька говорит, что он повздорил с Асом. Но ведь тот живет на его энергии.
- Олеч сказал, что он очень опасен.
- Они все так говорят. Синий боится шамана, тот – хасхара, а Ярхааб – синего. А мы?
- А мы презираем хасхаров. Мхаардаама боится твоей матери. Шаман – вождя.
- Ой, так ли?
- Почему нет?
- Не знаю. Хотелось бы понять, что значит это имя – Кай-я-ай-йалла, - девушка опустила глаза, устало помотала головой. - Все-таки хорошо, что Путь приостановили, сил уже нет на уставные требования. Ладно, пойду готовить коня, мне завтра скакать вниз головой.
- Все серебряные встают в центр?
- Да. Араиры думают, что там наши звезды спутают с сиянием расшитых курток.
- Будем надеяться.