Тихое, почти уже осеннее утро не предвещало ничего неожиданного, когда вдруг посреди редакции материализовалась Шафуля с какими-то листками в руках. С возгласом: "Сенсация! Вы послушайте, что произошло!" - Шафуля начала свой рассказ...

Еще вчера был обычный, ничем не примечательный день. Шафуля, торопясь на обед, как всегда оставила разбросанные бумаги и звездные карты у себя на столе. Когда она вернулась, неся в руках бутерброд с сыром, на ее столе опять сидела Лабораторная Крыса.

- О! Госпожа Директор на Самоуправе! - с улыбкой поздоровалась Шафуля.

Лабораторная Крыса что-то промямлила, и тут Шафуля заметила, что у плаката, на котором сидела Крыса, выеден кусок. Это был большой плакат с изображением Солнечной Системы, и куска не хватало как раз в том месте, где ранее был Плутон.

- Ну, и как я теперь буду рассказывать о планетах, если девятую ты съела? - расстроенно сетовала Шафуля.

- А не понадобится тебе девятая, - ответила Лабораторная Крыса, махнула хвостом и испарилась.

"Как же не понадобится? - думала Шафуля, удрученно рассматривая дыру. - Планет-то девять, и от Плутона никуда не денешься..."

Напрасно Шафуля так думала. Потому что ранним утром она вынуждена была полностью согласиться с Лабораторной Крысой. В 7 утра в окно влетела сова с очередными новостями астрономического сообщества, и Шафуля от них сразу проснулась.

"Самый загадочный объект Солнечной системы приписали к "космическим карликам"" - прочитала Шафуля заголовок.

Оказывается, в астрономии произошла своего рода революция. После 12-тидневного заседания в Праге ученые-астрономы решили, что Плутон все-таки не достоин звания планеты, после чего понизили его в звездном статусе. И теперь в нашей Солнечной системе осталось лишь восемь настоящих планет. В соответствии с новой номенклатурой, вокруг Солнца вращаются четыре планеты из земной группы (это Меркурий, Венера, Земля и Марс) и четыре планеты-гиганта (то есть Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). Все остальные небесные тела, подобные указанным планетам, но гораздо меньших размеров (в том числе и Плутон), будут теперь называться "карликовыми планетами".

Раньше астрономы хотели не уменьшить, а увеличить число планет, включив туда все небесные тела, обладающие шарообразной формой, возникающей из-за их собственной гравитации. Тогда бы мы с вами получили планету Харон, планету Церера и объект пояса Койпера, известный под названием Зена. В будущем, возможно, их число бы еще увеличилось.

Около десяти лет назад подобная дискуссия уже была, но тогда Плутон был признан полноценной планетой Солнечной системы. Теперь ситуация изменилась, и Плутон поменял статус. Почему астрономы изменили мнение? Случилось это благодаря открытию, сделанному недавно профессором Майком Брауном и его коллегами из Калифорнийского технологического института. Эти ученые обнаружили еще несколько подобных планет в области, расположенной на краю Солнечной системы (она известна под названием "пояс Койпера"). Таким образом, образовалась целая группа "карликовых планет", подобных Плутону.

Те, кто знаком с астрологией, знают, что в ней Плутон - это "окончательный вершитель судеб, которого никто не может обмануть". А вот теперь останется ли его значение таким же? Ведь судьба самого Плутона очень противоречива.
Посудите сами: существование Плутона было предсказано теоретически, так сказать "на кончике пера", в 1915 году. Через 15 лет ученый Клайд Уильям Томбо обнаружил предсказанную планету на фотографии звездного неба. Затем в течение 76 лет астрономы всего магического и маггловского мира называли Плутон самой маленькой планетой Солнечной системы. Хотя он таковой и был (его радиус 1195 км, что в 5,3 раза меньше радиуса Земли).
По предположениям ученых, Плутон состоит изо льда, перемешанного со скалистыми породами. У него есть разреженная атмосфера, состоящая из метана, аргона, неона. На Плутоне весьма прохладно - в среднем -223°C.

И вот теперь эта бывшая уже планета будет именоваться во всей литературе "карликом". Вообще говоря, астрономы нашей страны не согласны с лишением Плутона статуса планеты. Они полагают, что это всего лишь вопрос терминологии, а никакой революции вовсе и не было. Поэтому в новых учебниках по астрономии особых изменений не будет, туда просто внесут несколько строк о данном споре относительно статуса Плутона.

"Получается, - подумала Шафуля, - Плутон мне все равно пригодился бы на этом плакате. Эх, придется заклеивать дырку. Ну ничего, зато смогу внести поправку и напишу, что теперь Плутон стал еще более необычной планетой-карликом :). Надо бы пойти сказать спасибо Крысе. Только вот откуда она узнала о новости раньше меня? Хм.. Наверное, чутье подсказало! :)))"

Новостями из космоса с вами делилась