«Не любо - не слушай, а врать не мешай».
барон Олшеври
из семейной хроники графов Дракула-Карди. (с)
«А зачем мне врать? Я всегда говорю правду!»
Барон Мюнхгаузен (с)

Глава 1. Как все начиналось.

- Алл, он ведь действительно умер, - тихо сказала Злата, взглянув на меня. - Но как же так?
Я молчала, чувства слишком переполняли душу, не давая высказать все то, что в ней наболело. Тогда подруга сняла с кровати покрывало и набросила его на застывший в неестественной позе манекен. Да, мы проиграли эту партию, нас жестоко разбили в "пух и прах", но на руках еще остались карты...
В комнату заглянула Лаори Ферн.
- Девчонки, я вычислила адрес. Ну что? Надерем ему задницу?
Мы переглянулись, и Злата сунула за пояс волшебную палочку. Что ж, хотелось верить, что среди наших карт найдется еще и парочка козырных. Лао уже заводила машину, и через пару минут мы покинули трактир "Голубая Роза"...

За пару дней до этого....

Я с облегчением растянулась на кровати. Спина вначале протестующе скрипнула, а затем блаженно разогнулась. Определенно, дачный участок на языке магглов очень правильно носит название «фазенда». За эти неполные три дня я успела почувствовать себя рабыней Изаурой. Поливка, покраска и не только дома, забора и парника, но еще и себя, прополка сорняков совсем выбили меня из колеи и поставили в полусогнутое положение…
На оставшиеся стоять заросшими грядки лука и чеснока я смотрела уже с плохо скрываемой ненавистью, отчего эти бедные растения пожухли и пожелтели. Конечно, в этом виновата была совсем не я (магию в маггловском мире использовать запрещено), а стоявшая всю неделю беспощадная жара, «оккупировавшая» Москву и прилегающие к ней окрестности.
Подумать только, столбик термометра не опускался ночью ниже 25 градусов тепла, а днем даже любители позагорать, боясь обуглиться, прятались в тени деревьев или в близлежащих водоемах. Поэтому, из-за всего выше сказанного, смс от Златы с извещением о ее скором приезде с целью немного повеселиться, была встречена мной с восторгом. А слова «о возможном отдыхе в Лазурном берегу» повеяли такой прохладой и свободой, что я даже перестала дышать, ходить и говорить, минут десять, как минимум.
Сообщив брату о внезапно возникшей работе, о тиране-шефе и о своей профнезаменимости и оставив его плакать над съеденным соседскими колорадскими жуками картофелем, я отбыла в Москву.

Сборы заняли у меня буквально полдня, и появление Златы, обмахивающейся авиабилетами, я встретила, сидя на чемодане, размер которого ввел подругу в некоторый ступор. Применив приемы каратэ, тэйквандо, джиу-джитсу и всего того, что она увидела в фильмах с участием Джеки Чана, Злата, согнав меня с насиженного места, принялась потрошить содержимое моего чемодана. Вещи сразу поделились на две кучи: нужное и полезное, а также бесполезное и совершенно ненужное. Вторая куча неуклонно росла, а первая, несмотря на мой протестующий писк, была уложена в рюкзак и повешена мне за спину.
- А теперь в путь, - решительно заявила Злата, выпихивая меня к лифту.
Около подъезда нас уже ждало такси.
- Да не переживай так, - успокаивала меня подруга по дороге к аэропорту, - там твои тряпочки совершенно ни к чему, да и отель, так сказать, не очень хороший, хотя и лучший…
Я сжала кулаки.
- Но горячую воду и санузел в номере я тебе гарантирую, - быстро добавила Злата, отодвигаясь от меня, насколько это позволяло заднее сидение автомобиля.

Сам полет, кроме навязчивой длинноногой стюардессы, дефилирующей по проходу вдоль моего кресла и пытающейся привлечь к себе внимание моего соседа (очень симпатичного молодого человека), прошел замечательно, но вот посадка в городе N вызвала у меня волнения. Пока небольшие из-за моего, что уж тут скрывать, слегка поверхностного знания географии нашего Земного Шара.
Да и сами эти небольшие волнения проявились не сразу, так как я какое-то время след… наблюд… рассмат… интерес… в какую именно сторону направился мой темноволосый сосед и не вручила ли ему номер своего мобильного телефона навязчивая-таки длинноногая стюардесса.

Тут Злата потянула меня к справочному терминалу, и только тогда я обратила свое внимание на вид этого странного города, окруженного со всех сторон горами. Некоторые из них были живописно украшены снежными роскошными шапками, предвещая грандиозные сходы лавин.
- А где же лазурный берег? - растерянно спросила я, рассматривая полуразрушенные лачуги, разбитую мостовую, мощенную крупными камнями, и сидящих на ней толстых мужиков, пристроивших на своих коленях пивное пузо, а также милых осликов, медленно бредущих по дороге.
Машин и автобусов мной замечено не было.
- Ну, - протянула Злата, нагнувшись к окошку справочной, - надеюсь, в этот раз найдем… Нам нужен мотель «Лазурный берег», пожалуйста…
- Мотель?- спросила я, вытягивая Злату из окошка. - А как же море, пляж с золотым песком, музыкой, танцами, мальчиками в набедренных повязках и c молочно-спиртовыми коктейлями…
- Это я тебе не обещала, - отмахнулась от меня Злата, - я тебе писала про отдых в «Лазурном берегу», обо всем перечисленном тобой речи не шло…
- Но… - попыталась возразить я, чувствуя себя обманутой и опять во что-то нехорошее втянутой.
- Но, - ободряюще похлопала меня по плечу коварная подруга, сворачивая выданную ей справку с адресом, - я думаю, мы найдем там и мальчиков, и танцы с коктейлями, и музыку с желтым песком, а также…
- А также? - кисло переспросила я.
- А также призраков, зомби, вампиров в набедренных повязках, неразгаданные тайны, убийства, спрятанные в шкафу скелеты, короче… повеселимся...
Я судорожно сглотнула, переваривая вываленную на меня информацию, и стала искать местечко, куда бы присесть. Но Злата уже быстро зашагала по дороге, весело напевая какую-то песенку, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней, обгоняя меланхольно бредущих куда-то осликов…

Следует ли говорить, что мотель мы, естественно, не нашли. То ли справка с нечеткими указаниями, куда и где повернуть в этом городском лабиринте, оказалась липовой, то ли Злата решила поиграть в Сусанина, но в результате мы оказались возле небольшого двухэтажного домика с вывеской «Голубая Роза - самый лучший гостиничный двор». По внешнему виду он казался обычной деревенской украинской хатой, с заборчиком, с расписными ставенками, аккуратненьким садиком, в котором росли розы, и флигелем в виде петушка, а вот по внутреннему виду - это был самый обыкновенный трактир со всеми вытекающими отсюда последствиями: выпивка, толпы мужиков, стук бильярдных киев о шары, рогатые мертвые головы, полутьма и скрип ступенек. Такая несовместимость образов казалась нереальной, но пришлось признать, что жить нам где-то надо… К тому же уже темнело.
В очередной раз поразившись перехваченной у нашего префекта Ворон страсти к приключениям, исходившей нескончаемым потоком от моей подруги, я согласилась занять единственную свободную в трактире комнату.
- Довольно мило, - оценила Злата, бросая на кровать сумку.
Я закрыла дверь на ключ, осмотрела небольшое помещение с двумя кроватями, разделяющей их тумбочкой, а также прикорнувшим у стены платяном шкафом, и в ожидании посмотрела на подругу.
- Что? - деланно удивилась она. - Я просто захотела с тобой вырваться куда-то, в необычное место… прочь от твоих окрашенных заборов и поросших бурьяном грядок…
- Златик, я тебя не первый год знаю, все-таки 4 курса вместе, - ответила я, - и поэтому жду объяснений. Опять что-нибудь ожило, и нам нужно это успокоить навечно? Или же требуется найти потерянный кем-то магический артефакт? А может привидение свои кости за наш счет похоронить хочет? Да ни где-нибудь, а на Новодевичьем кладбище? Нежить какая права качает? Водяные воду мутят, кикиморы на здешней швейной фабрике шалят, в горах пакость завелась - альпинистов ест, а в городе…
Меня заставил замолчать тот факт, что при каждом моем очередном вопросе Злата кивала.
- Да, - наконец выдала она, и я с вздохом, полным горести, опустилась на стул.
Видимо, девизом следующего дня будет фраза: «Барсуки опять спешат на помощь».
- Рассказывай, - попросила я Злату.