Глава 7. Настоящее время… « Последний бой - он трудный самый…»

- Сверни налево, - скомандовала Злата, неотрывно смотря на экран прибора.
- Там же забор…
- Ну и что, мы теперь объезжать будем? - Злата перевела взгляд на водителя.
Лао в ответ только стиснула зубы, покрепче сжала руками руль, и джип с размаху протаранил чей-то деревянный штакетник. Щепки и доски разлетелись в стороны, мы с Меттом подпрыгнули на заднем сидении и намертво вцепились в подлокотники. Дорога обещала легкий экстрим и повышение адреналина в крови.
Машина петляла по городу, словно кошка гонялась за обкуренной мышью. «Резкий поворот и косогор» - все это присутствовало. Лао только успевала выполнять указания Златы: поворот налево – поворот направо, спуск вниз – подъем наверх. Сбитые урны, снесенные заборы лишь дополняли общую картину. Низкорослые кустарники и деревья мелькали за окнами сплошным неразличимым темно-зеленым потоком, среди которого редкими вкраплениями проблескивали низенькие белокаменные домишки.

Только, когда деревья и дома кончились и дорога немного выровнялась, Злата, постучав по прибору пальцем, быстро произнесла:
- Стоп! Кажется, приехали…
Лао резко нажала на тормоз, колеса взвизгнули, и машина, наконец, остановилась. Я со стоном вылезла из салона автомобиля. Голова кружилась и …
- Меня укачало, - Метт озвучил мучившие всех нас ощущения и скрылся в одиноко стоящих кустах.
- Где этот злодей? – спросила я, стараясь очень глубоко дышать. - Я ему сейчас тоже такие «американские горки» устрою. Пусть развлечется перед смертью…
- Полностью поддерживаю, - согласилась со мной Лао, пытаясь отцепиться от руля.
Ее руки от напряжения ни за что не хотели разжиматься.
- Ткни пальцем в этого покойника, - Метт вернулся к машине, вытирая рот рукавом пиджака. - Полученное мной оскорбление он должен смыть только своей кровью…
- А в обморок не упадешь? - насмешливо глядя на него, спросила Злата. - Как в подвале?
- Просто тогда я был не готов к подобному зрелищу, - стал оправдываться Метт, снимая пиджак и бросая его на заднее сидение, - а сейчас я просто его жажду. Поэтому не дождешься…

В своей черной рубашке, расстегнутой наполовину и с мечом за спиной, Метт выглядел совсем как грозный вояка, который пронес на себе все тяжести и невзгоды кровопролитных боев, а также Златин рюкзак, и вовсе не напоминал того щуплого мальчишку, встреченного нами всего пару дней назад. Злата усмехнулась, Метт ответил ей восхитительной голливудской белоснежной улыбкой.
- Так в какую сторону нам идти? - напомнила я всем о цели этой поездки.
Лао перестала растирать скрюченные посиневшие пальцы и с видом автогонщика, победителя ралли «Париж-Даккар», вылезла из джипа.
- Кажется туда, - и она указала на замок, уже виденный нами на картине в мотеле.
Он возвышался на поросшем травами холме, и окна первого этажа временами озарялись красно-голубым светом. Вдали виднелся и сосновый бор.
- Твой Рембрандт в натуре, - толкнула меня локтем Злата.
А что еще было интересно, здание не стояло на месте, оно подпрыгивало, словно во время землетрясения, и, казалось, пыталось оторваться от земли и улететь.
- Поспешим, пока оно в теплые края не рвануло…

И мы резво стали взбираться по холму. Вбежав на брусчатую мостовую, а затем и в главные железные ворота, мы вошли в старинный, покрытый древностью и вековой пылью, замок, выдержанный в ярком английском готическом стиле. Остроносые серые башенки пиками стремились в небо, целясь в проплывающие над ними облака. Узкие, вытянутые кверху окна были закрыты железными решетками с замысловатыми узорами и шпилями, а входная дверь была замаскирована под лианами дикорастущего винограда.
Осторожно и бесшумно внутрь здания нам войти, конечно, не удалось, так как Метт после очередного прыжка замка налетел на стоящие около двери пустые рыцарские доспехи, которые с грохотом рухнули на брусчатку. Стараясь удержаться на ногах и проследив за отскочившим далеко в сторону рыцарским шлемом, Лао со вздохом потянула за дверную ручку в виде головы какого существа, кажется гоблина, открывая нам вход в огромный холл древнего строения…
Особо не обговаривая план своих действий, мы повернули направо, в гостиную, из окон и из дверей которой, вырывался наружу красно-голубой свет.
Мое сердце стремительно застучало, ведь именно сейчас мы найдем, схватим и, дальше уже как пойдет, того злодея, что покусился на наше сокровище, нашу прелесть – на камень перемещения. Того самого, что разорил земли нашего друга Айвена, умертвил его народ и превратил в куклу достойного владельца Северной возвышенности, сына не менее достойного сэра Мэрдока.

Подойдя к двери и заметив около нее коврик с надписью «Добро пожаловать», мы не замедлили воспользоваться данным приглашением. Вытащив палочки на изготовку, а Метт вооружился еще и своим острым мечом, мы вошли в проем, образованный после вышибания двери ногой Златы. Видимо, подруга многому научилась в школе восточных единоборств так и неизвестного мне учителя Чинь-Чуня.
- Чинь-Тяня, - поправила меня Злата, сложив ладони и отвесив поклон ранее стоящему, а теперь пытающемуся вылезти из-под рухнувшей на него двери седовласому мужчине.
Выглянув из-за ее плеча, я смогла разглядеть все, что творилось внутри комнаты. И увиденное, поразило меня еще больше, нежели боевые приемы Златы. Над белым мраморным полом парила знакомая толстая тетка, сжимающая в руке что-то, пылающее красным светом, а яркие голубые лучи, скрещенные у нее над головой, не давали тетке улететь, хотя она и пыталась пробить их блокаду головой. Из-за этого замок и подпрыгивал, словно заведенный. Но вот лучи стали таять и …тетка исчезла.
- Что вы наделали? - мужчине удалось-таки выкарабкаться из-под тяжелой дубовой, оббитой железом двери.
Что ни говори, а раньше двери умели делать на славу, поэтому дядя выглядел очень помятым как снаружи, так и, хотелось бы верить, что и внутри…
- Так это же он, - Злата обличающее ткнула в дядьку пальцем.
- Кто? - спросили мы хором.
- Мой осведомитель, – потупилась Злата и затем воскликнула: - Вот ведь злодей!
- Да я за этим камнем гоняюсь несколько сотен лет, даже в вашей Школе Магии был. И только результат моих поисков, наконец, подошел к концу, как опять появляется эта старая толстуха и ворует мою собственность. Затем вы сваливаетесь на мою голову и довольно ощутимо. Так сколько же можно? – и мужчина, скрестив руки на груди, выжидающе посмотрел на нас.
- Позвольте, любезнейший, - Метт выступил вперед. - Вы убили столько людей…
- И животных, - добавила я.
- Нарушили столько законов, как маггловских, так и магических, и еще осмеливаетесь обвинять в чем-то нас? – Метт стал наступать на мужчину, недвусмысленно помахивая своим мечом. - Да за такие деяния вы приговариваетесь…

Но дядя дослушивать приговор не захотел и, выставив вперед руки, произнес какое-то заклинание. Из его ладоней появились ярко-голубые лучи, нацеленные прямиком на Метта…
- Берегись! - завопила я.
И мы, направив палочки на злодея, одновременно произнесли заклинания и, конечно же, все разные и по форме, и по смыслу, и по значению. Что ж, результат наших стараний немного превосходил творения, описанные в одной из книг о «Гарри Поттере», когда члены ОД немного пошутили над Малфоем и его братками. По крайней мере, наше изобретение было симпатичнее и не воняло. Когда пучеглазое, коротконогое, сравнительно мелкое существо, покрытое чешуей и бородавками, вырыло себе яму с помощью кротовых лап, невредимый Метт с криком «Ату его!» бросился за ним.
А мы…мы не пролезли…
- Он что, анимаг? – спросила Лао, наблюдая, как хвост черно-коричневой таксы исчезает в норе.
- Дурень он, - сплюнула Злата. - Погибнуть ведь может, и где мы его теперь искать будем?
- По лаю найдем, - предположила я. - Такие собаки как на чей-то труп наткнутся, сразу лаять начинают. Хозяевам знак такой подают, мол, иди - бери, что подстрелил…
- Некоторые псы добычу и в руки хозяевам приносят, - сказала Лао, - если поймают, конечно…
- Ага, как же, этот принесет, жди, - отмахнулась Злата. - Скорее, он где зароет или в кустах съест, один…

Подруги заспорили, я же присела на корточки, прислонившись к стене. То, что Метт найдет и принесет то, что поймает, я не сомневалась, как и в том, что он наверняка с нами этим поделится. Вот только, согласимся ли мы разделить с ним трапезу - этого я не знала, хотя голод и усталость уже давали о себе знать.
Тут раздался несильный хлопок, сопровождаемый небольшим серым дымом. Когда мы, наконец, отчихались, откашлялись и начали понемногу слышать, нашему взору предстали префект и капитан нашей команды «Полосастые Бестии», и, главное, оба в одном лице. В лице Леаноры Драккар.
- Вот уж кого мы явно здесь не ждали, - протянула я, вытирая лицо протянутой Лао салфеткой. - Какими судьбами, да и по наши души?
Леа одернула мантию, поправила значок префекта и строго посмотрела на меня сверху вниз.
- Напрасно иронизируешь, Алланор. Ваши души и так находятся на грани жизни и смер… исключения из Школы. Такого здесь наворотить, а вы ведь всего на 4 курсе…
И, увидев Лао, добавила:
- Еще и подшефных втянули в сие безобразие.
- Я сама сюда приехала, на машине, Алл не знала, - Лао встала на мою защиту, но на Леа это, похоже, не произвело впечатление.
- Вам точно предстоит разбирательство в МинМагии…
- Ну и что? – безмятежно махнула рукой Злата. - В первый раз что ли…
- Что?! – Леа резко обернулась к ней. - Да моя… да наша команда сразу останется без защитника, охотника и вратаря, а так, конечно, ничего, дело-то житейское…

Мы, вышеупомянутые члены команды, одновременно пожали плечами, а Леа, повернувшись к нам спиной, прошлась по гостиной.
- Мне бы хотелось услышать, что здесь произошло, чтобы знать, как вам помочь и чем? - тихо сказала она.- Зарисовывать рабочие моменты не надо…
Рассказывать нашу историю в этот раз начала Злата, строго, сухо и точно по делу. И как только она дошла до событий, произошедших в замке, Леа, обернувшись, воскликнула:
- Так чего вы тут стоите? Чего ждете? Надо ловить и искать…
- Что? И кого? - поинтересовались мы.
- Злодея и камень, конечно… За это обязательное снисхождение получите, до 2-х лет точно…
- Ну, за мужиком пошел Метт, - начала было я, - а камень…
Тут мы со Златой переглянулись. В наши головы прокралась одна и та же мысль.
- Метт? – переспросила Леа. - Кто это?
- Это мальчик, который выжил после нескольких столкновений с нашим рюкзаком, - рассмеялась я, за что и получила ощутимый толчок от Златы.
- Он из Министерства, - уточнила она.
- А, - сразу успокоилась Леа, - так за вами присматривают…
- Ага, прямо все, кому не лень…
- Еще кто за кем присматривает…
- Успокойтесь, - Леа подняла вверх руку, - подстраховывают. Такая формулировка лучше?
- Гораздо, - буркнула я.
- А где камень-то? - напомнила Лаори Ферн. - Он ведь исчез вместе с той толстой теткой…
- Тут у меня кое-какие идеи возникли, - уточнять, какие именно, я не стала, а просто потянула подруг к выходу, - надо их проверить…
- Что? Где? Куда? - крикнула Леа. - А как же я?
- Жди Метта с добычей, - ответила ей Злата на ходу, и мы выскочили наружу, опасаясь капитанско-префектского гнева.

Замок трясти уже перестало, и, наконец, выглянуло летне-осеннее солнце. Сосновый бор окрасился в бордово-желтый цвет. Молодые сосенки и елочки нестройными рядами выбегали на опушку, образовывая небольшие полянки, за ними же величаво возвышались уже древние столетние деревья с густой темно-зеленой кроной. Выглядело это очень красиво и гораздо живописнее, чем было изображено на картине в мотеле «Лазурный берег». Захотелось пройти по неизведанным лесным тропинкам, подышать еловым воздухом и просто отдохнуть в тиши около бьющего среди камней родника.
- Так ты думаешь, тетка могла перенестись консервировать наш камень? - Злата удивленно подняла брови.
- Ну, закатала же она в банку ключ, - ответила я, - и нам надо поторопиться, потому как наш дядя тоже мог рвануть домой…
- Я не знаю, о чем вы говорите, но я знаю, куда нам идти, - и Лао помахала перед нашим носом Милиным радаром, экран которого озаряла счастливая улыбка.
- Скоро он у тебя еще и заговорит, - оценила сей факт Злата.
- Теперь за руль сяду я, - как ни странно, мое твердое решение никто оспаривать не стал, и машина плавно и медленно поехала в направлении центра города N.