Рассвет подкрался незаметно. Рик лежал в зарослях лопуха и напряженно наблюдал за железными, давно прохудившимися мусорными гигантами. Множество дней он провел в этом районе, еще не столь заселенном собаками, кошками, мышами и прочей бездомной живностью. Каждый день здесь люди выкидывали кучи вкуснейших штук. И каждый раз Дворняга удивлялся, лопая с удовольствием: «И зачем они выкинули эти обрезки? Это же вкусно! А, главное, питательно».
Но в этот раз дневной паек был съеден, а ночью, как известно, двуногие не выкидывают мусор. Рик терпеливо ожидал…
Вдруг посередине площади появился кот. Рикки удивился. В такое время кошки обычно спят, а уж такой кот должен и подавно лежать рядом со своей хозяйкой. Только что-то чрезвычайно важное могло заставить его покинуть теплое местечко в таком раннем часу. На кота действительно стоило посмотреть. Огромный толстый британец, с огромными лапами, которым могла позавидовать даже крупная собака, сел за мусорным бачком и уставился в сторону переулка. Рик с удивлением взирал на него.
Очевидно, была затеяна какая-то афера. И точно. Из подворотни выбежало еще парочку котов, а из кустов целых пять усатых-полосатых бандитов. Событие было из ряда вон выходящее. Рикки насторожился и всей своей тушей попытался исчезнуть в зарослях какого-то куста, превратившись при этом в одно большое ухо.

Тем временем коты окружили британца, и он стал говорить странные вещи.
- Я знаю, что в такой ранний час вы привыкли сидеть по своим норам и спать в теплой постели. Но я бы не собрал вас всех, если бы не было причины. Вчера днем из питомника сбежали бешеные собаки, примерно пять штук. Есть вероятность, что они придут именно сюда, в овраг. Поэтому необходимо обезопаситься, пока их не поймают. А я уверен, что это произойдет скоро. Такими вещами люди не шутят. Никакого воровства, никаких выходок. Желательно максимально затаиться на этот опасный период.
- А откуда у тебя такие сведения? – мяукнул кто-то из котов.
- В новостях говорили.. – британец склонил крупную голову набок и пояснил: – Хозяйка моя смотрит. Там говорили, что не надо в это время гулять со своими любимцами на улице. Так что на это время я могу исчезнуть. Вряд ли меня выпустят из дома.
- Хорошо тебе. И хозяйка под боком, и еда, и собаки не страшны тебе… А нам каково?
Вопрос повис в воздухе. Негласный вожак вильнул хвостом и исчез в предрассветном сумраке. Остальные коты тоже стали разбредаться.

Рикки лежал на земле и напряженно думал. «Коту под хвост все недели райского житья. Опять искать новое место. Только в этот раз придется прихватить с собой малышей. Не могу же я их кинуть на произвол судьбы. Такие маленькие, беззащитные… А бешеные… Это же приговор.. Помню, как покусали моего брата. После этого ему пришлось затаиться в лесу. Последнее, что слышал о нем: связался со стаей волков. Печальная судьба. Надо спасать себя и своих теперь уже подопечных. Таких малышей негоже оставлять под кустом».
С такими мыслями Рик дошел до шалаша. Ляля и Заня еще спали, тихонечко посвистывая своими маленькими носиками. Дворняга легонько подтолкнул их носом. Щенята проснулись и уставились на собаку, которая позволила им ночевать в своей норе.
- Пойдемте, малыши. Нам предстоит длинный путь. Я знаю одно безопасное место, где нам предстоит провести с вами некоторое время перед тем, как начнем искать вашего хозяина. Пойдемте, идти нам неблизко. По дороге перекусим: я знаю одно место, где есть еда. В путь, мои маленькие! Почувствуем себя большими, опытными собаками.

Щенята завозились, и вот уже они готовы.
Рик вышел из кустов, за ним беленькие щенята.
Дворняга решил отвести малышей в лес, где когда-то жил сам. Он знал, что в тех местах появилась своя группа псов, но нутром чуял, что их примут в семью.
К вечеру они были на месте. Как и оказалось, маленький лесок был занят. Оставив на опушке Лялю и Заню, Рик направился вглубь. Дикая ужи сидела возле пня и проводила вечернюю сходку. Предводительницу окружила разношерстная компания: тут был и слепой пес, и никогда неунывающий бродяга, и даже сумасшедший старик, который состоял в большом почете.
Рик осторожно приблизился к Дикой и начал свою маленькую заготовленную речь.
- Я знаю, что ваша компания ограничена, но моя ситуация должна иметь хоть какой-то разрешение.
Хозяйка заволновалась и, отведя Рикки на безопасное расстояние, стала внимательно слушать его. Дворняга внутренне расслабился и неторопливо начал свой рассказ.