«Я хочу увидеть, как Снегг возвращается к Волан-де-Морту», - загадал Гарри перед сном.
Вернувшись в гостиную, он, разумеется, рассказал обо всём поджидавшим его Рону, Гермионе, Фреду и Джорджу, и все они согласились, что подглядеть за сценой между Лордом и Снеггом это очень интересно и важно.
Едва Гарри уснул, его желание исполнилось. Он успел вовремя.
Востокуса на опушке не было. Клубился белый дым, рядом хлопотал Хвост, разламывая волшебные палочки и выманивая магией оттуда содержимое. Содержимое он опускал в определённое место тумана. Возможно, там у тумана был рот.
Неожиданно глаза, затем рот образовались со стороны Гарри. Мальчик обернулся и увидел приближавшегося профессора Снегга собственной персоной.
Дым почернел.
- Ты… - прошипел он, поднимая свою палочку.
Чёрные глаза Снегга выразительно посмотрели в глаза Тёмному Лорду. Спустя секунду дым, не переставая чернеть, опустил волшебную палочку. Взгляд Снегга метнулся в сторону Гарри.
- Без Хвоста, - раздельно проговорил он.
- Оставь нас, - произнёс дым, образовывая безносое лицо рядом с Хвостом. Тот вздрогнул, уронил приготовленные к потрошению палочки и с хлопком исчез.
В ту же секунду опушка резко уменьшилась и вскоре совсем скрылась из виду, а вместо неё начали ходить из стороны в сторону по классу защиты от тёмных искусств Рон и Гермиона.
- Бабла кабум! – резко крикнул Рон, и Гарри вздрогнул. Так странно звучала из уст Рона эта чепуха.
- Ха-ха-ха! – залилась смехом Гермиона. – Тартыка мель бри сайка! Истиба жавоет наклахе-е-еше!
Гарри слушал свой сон с изумлением. Как они могли так выразительно говорить такой бред?!
- Дрылька!!! – заорал Рон. – Дрылькааааа!!!
Гарри было обидно, что такую интересную и серьёзную сцену заслонил абсолютно дурацкий сон.
Рон и Гермиона ещё некоторое время серьёзно и эмоционально поговорили не поймёшь о чём, затем вдруг зашли в купе и начали целоваться, как шестикурсники, а поезд подхватила и понесла тысяча поклонников, перешагивая через фиолетовые щупальца…
- Ой, что это у вас тут такое интересненькое происхо-одит? – пропищал голос Востокуса, прорезая сон Гарри.
Сон распался на две половинки и разлетелся в разные стороны. Гарри снова стоял на опушке.
Хвост уже вернулся, вернулся и Дощщ. Хвост ревниво поглядывал на Снегга, который теперь кормил своего Лорда содержимым волшебных палочек вместо него, и это получалось у него гораздо лучше и точнее.
Гарри на всякий случай спрятался за дерево, чтобы Снегг, который, кажется, всё-таки умел читать мысли, его не заметил.
Тот в самом деле отвлёкся от своего занятия, но не на Гарри, а на Востокуса. Он быстро скользнул взглядом по женоподобному Пожирателю, лицо его немного потемнело, и он продолжил своё занятие. Кажется, Востокус ему не понравился. Гарри тут же начал симпатизировать тому, кого долгое время считал женщиной.
- Ой!!! Новенький! – восторженно завопил Востокус, и лицо Снегга скривилось с непривычки от этого визга. – Как тебя зовут? Дай угадаю: Дадли?
Гарри согнулся за деревом от еле сдерживаемого смеха. Ему бы никогда не пришло в голову назвать ненавистного профессора именем своего кузена. Хотя это было бы логично – кузен ведь тоже ненавистный.
- Северус Снегг, - едва шевельнув губами, представился Снегг, аккуратно и быстро разламывая волшебную палочку и изучая её взглядом. – Подделка... – шепнул он и отбросил палочку в сторону.
- Северус?! СЕВЕРУС??!! – взвизгнул Востокус. – Вот это даааа! Вот это совпаденьище!!! Я ж Востокус!!! Я Востокус!!! Востокус Дощщ! Вот здорово, ты – Северус Снегг, а я – Востокус Дощщ, Востокус Дощщ!!!
Снегг повернул голову к Востокусу Дощщу и посмотрел на него, как на идиота.
Гарри трясся за деревом от смеха, хотя и находился в паре метров от грозы мира – Волан-де-Морта.
- Я понял, что ты – Востокус Дощщ, Востокус Дощщ, - выдавил Снегг и с некоторым раздражением сломал следующую палочку.
Востокус вдруг вытаращил глаза, показал на Снегга пальцем и, упав на землю, залился хихиканьем.
- ИИИИИИИИИИИИИИИИХИХИХИХХИИИИИИ!!! УАААААХАХАХАХАХААААА!!! Подумать то-хо-холько!!! А он ещё и ШУТНИК!!! – извиваясь от смеха, кричал Востокус, дёргая руками, ногами (которых было уже две) и кудрявой головой.
У Снегга на лице было написано такое потрясение и возмущение, что Гарри чуть не проснулся от смеха.
- Зачем вы его здесь держите? – удивлённо спросил Снегг у Волан-де-Морта.
Тот что-то ответил ему на ухо. К сожалению, Гарри не расслышал, что именно, но это что-то немного успокоило Снегга. Шпион просто вернулся к волшебным палочкам, не обращая внимания на Востокуса, хихикающего так заразительно, что даже Хвост начал улыбаться и иногда смешливо похрюкивать.
Внезапно когда очередная палочка хрустнула в руке Снегга, она уменьшилась, стала тоньше и скоро превратилась в красивый блестящий чупа-чупс.
- Что за… - пробормотал Снегг.
- Ой, попался! – задыхаясь от восторга крикнул Востокус. – Ты попался, а я хотел, чтобы Хвост попался! Хи-хи-хи! Я тебя обожаю! Не заметил, не заметил!
Снегг уже совсем раздражённо отбросил чупа-чупс, и тот покатился по земле и запачкался.
- Плохой мальчик чупа-чупс испортил, - надул губы Востокус.
Снегг взглянул на него с глубочайшим отвращением на лице и поднялся. Ростом он был на полголовы выше Востокуса.
Волан-де-Морту, кажется, было полностью наплевать, какие отношения у его Пожирателей.
- Продолжай, Хвост, - только и сказал он.
- Ты хочешь пообниматься?! Ой, а я всё думал, как бы тебе предложить… - сказал Востокус и в два счёта опоясал Снегга своими руками. – В самом деле, все Пожиратели смерти – одна большая семья-а!
Такой гримасы Гарри на лице Снегга никогда не видел. Он резко отбросил Востокуса от себя, выхватил волшебную палочку и, приставив её к груди любвеобильного противника, прошептал заклятие, которое неприятно напомнило Гарри «Круцио».
Но это оказалось не Круцио, потому что Востокус не стал дрыгаться от боли. У него над головой неожиданно образовался нимб, а за спиной – золотые крылышки.
- Какая прелесть!- воскликнул Востокус. – Спасибо, Сёвушка! – и он снова заключил Снегга в объятья.
Слегка удивлённый действием своего заклятия, Снегг даже, кажется, стал немного меньше сердиться. Он не стал больше колдовать на Востокуса, он просто схватил его за воротник и прошипел, глядя в глаза:
- Запомни раз и навсегда, Востокус Дощщ: Я, Не, Люблю, Когда, Меня, Обнимают. Тем, Более, Такие, Как, Ты.
- Ну-у, - обиженно сказал Востокус, тоже глядя в глаза Снеггу. – Непра-авда. Таких больше нет. А знаешь, что я придумал? Раз тебя нельзя обнимать, я буду тебя целовать. В щёчку, хорошо?
Гарри ещё никогда не просыпался от истерического хохота.
- Что случилось, Гарри? – заранее улыбаясь, спросил Рон, сидя на кровати. – Извини, конечно, но ты ржал, как лошадь.
- Псих… - пробормотал Симус со своей койки.
- Пошли вниз… - сдавленным голосом сказал охрипший от смеха Гарри. – Там расскажу.

%%%%%

На сегодняшнем уроке зельеварения Снегг, едва окинув их взглядом, сразу же понял, что они всё знают. Во всяком случае, его лицо было похоже на такое лицо, которое обычно бывает у людей, которые поняли, что Гарри Поттер подглядел за их объятьями с Востокусом Дощщём и всё рассказал двум своим друзьям.
Но он не стал их наказывать, снимать с них баллы. Он даже их не рассадил. Он просто попросил, или, скорее, приказал Гарри задержаться, и когда Гарри, поймав обеспокоенные взгляды уходящих друзей, кивнул им и остался в классе один на один со Снеггом, шпион взглянул ему в глаза и тихо спросил:
- Вы хоть понимаете, Поттер, что всё это секретно? Умещается в вашей дурной маленькой голове такое длинное заумное слово: «секретно»?..
- Да, - кивнул Гарри. – Но Дамблдор никогда не имел ничего против моих друзей.
- Вы больше не будете наблюдать за Тёмным Лордом, Поттер, - произнёс Снегг. – Никогда.
- И как же вы это сделаете? – поинтересовался Гарри.
Снегг поджал губы и молча указал ему взглядом на дверь.

%%%%%

Вечером друзья взялись анализировать ситуацию.
- Во-первых, мне интересно, зачем Сами-Знаете-Кому есть палочковы внутренности, - сказал Рон.
- Ну, это элементарно! – ответила Гермиона.
- Всё-то у тебя элементарно… - пробормотал Рон.
- Но это же само собой разумеется…
- Всё-то у тебя разумеется! – сказал Рон, которому уже явно давно надоело это Гермионино любимое словечко.
- Тише, Рон, - попросил Гарри. – Давай выслушаем.
Рон замолчал. Гермиона ещё некоторое время поглядела на него, затем разъяснила:
- «Палочковы внутренности», как ты, Рон, выразился, и делают палочку волшебной. Они заключают в себе магическую силу, пропускают через себя магическую силу и служат катализатором для преобразования магической силы. То есть Сам-Зна… Во… Волан-де-Морт, - страшное имя она сказала непривычно высоким голосом, но всё-таки осмелилась его сказать. - То есть он напитывается магической силой, что, возможно, поможет ему восстать из мёртвых и стать, согласно предсказанию Трелони, ещё сильнее и могущественнее, чем раньше.
- Ого… - сказал Гарри.
- Получается… Сами-Знаете-Кто станет большой во… волшебной палочкой?! – поражённо спросил Рон.
- Ну… наверное, - неуверенно сказала Гермиона.
- Но Гарри говорил, у него есть волшебная палочка. Зачем она ему?
- Его палочка – сестра моей палочки, - пояснил Гарри. – Я не знаю, что это нам даёт, но возможно именно из-за этого он бережёт свою.
Гермиона задумалась.
- А во-вторых, мне интересно, что же такое сказал Сами-Знаете-Кто Снеггу, что тот сразу успокоился, - продолжил Рон, который, видимо, взял на себя обязанность задавать темы для дискуссий.
Гарри пожал плечами.
- Наверное, он рассказал, зачем ему нужен Дощщ.
- На него как-то странно действуют заклинания, - заметила Гермиона. – Может быть, ему нужен под рукой такой пожиратель, чтобы сбивать врагов с толку нимбом и крылышками?
- Наверняка, - согласились Гарри с Роном.

Друзья замолчали. Все думали о том, что будет, когда гроза всех светлых волшебников возродится.
- Дамблдор что-нибудь придумает, - сказала Гермиона. – А ты, Гарри, будешь ему помогать. Надо обратить твои видения в пользу, а не просто глупо подсматривать.
- Снегг и так расскажет ему всё, я ему не нужен, и… - начал Гарри, но Гермиона его перебила.
- Снегг никогда не расскажет ему Всё, просто потому, что он вынужден притворяться шпионом Вола… Волан-де-Морта! Ты просто не представляешь, как это трудно – быть двойным шпионом!
- Тебе уже приходилось? – полюбопытствовал Рон.
- Нет… - пробормотала Гермиона.
- Тогда не нападай на Гарри, ты со своими рассуждениями не даёшь ему договорить.
Гермиона уязвлённо взглянула на Рона и замолчала.
- Я всё равно ничем не смогу помочь Снеггу, - сказал Гарри. – Он обещал, что я больше не буду наблюдать за Волан-де-Мортом. Никогда.
- Но как он собирается это сделать? – удивилась Гермиона. – Ведь все эти связи между тобой, Волан-де-Мортом, Петтигрю – это очень древняя магия, которую даже ему не под силу победить!
Гарри пожал плечами.
- Посмотрим сегодня ночью.

%%%%%

Ночью Гарри вновь легко провалился в сон и мысленно перенёсся на знакомую и уже приевшуюся опушку.
- Милорд, - услышал он мягкий, низкий голос Снегга. – Вы уверены, что вам настолько необходим Хвост, чтобы он всё время вертелся перед глазами?
- Чем он тебе мешает? – спросил туман.
Востокус Дощщ бегал вокруг тумана с линейкой и делал какие-то таинственные замеры. Волан-де-Морт позволял ему это. Обсуждаемый же Снеггом Хвост тихо посапывал, свернувшись в траве калачиком.
- Дело в том, - Снегг поднял глаза и взглянул прямо на Гарри. – Что этот прохвост (туман усмехнулся, услышав это слово) однажды был спасён Гарри Поттером, и теперь между ними установилась тесная связь. Не исключено, что он наблюдает сейчас за нами.
Глаза Волан-де-морта образовались в тумане прямо напротив Гарри, и паренёк шагнул за дерево, чтобы спрятаться от проницательного взгляда своего заклятого врага. Его начала душить ярость. Если ты агент Дамблдора на тёмной стороне, зачем так вот просто выкладывать тёмной стороне всё на тарелочке?
- Ты видишь его? – спросил Волан-де-Морт.
- О, да, милорд, - произнёс Снегг. – Он подглядывает за нами из-за дерева.
Дощщ тоже посмотрел туда, где прятался Гарри.
- Приветик, - сказал он. – А я тут собираюсь милорду штанишки шить.
Гарри слегка усмехнулся за деревом.
- Он ухмыляется, хозяин, - услужливо сообщил Снегг.
Глаза исчезли. Возможно, образовались с противоположной стороны тумана.
- Хвост! – рявкнул Волан-де-Морт.
Снегг задержал взгляд на Гарри. Гарри изо всех сил старался выглядеть так, словно поступок Снегга никак его не задел.
Петтигрю вздрогнул и немедленно вскочил на ноги. Гарри живо представил, как у бедного, похожего на крысу, предателя болит голова и сверкает перед глазами от такого резкого подъёма.
- Хвост, мне нужно привлечь великанов на свою сторону, - небрежно бросил Волан-де-Морт. – Я дарую тебе прекрасную возможность доказать верность своему хозяину.
Дикий ужас засветился в глазах Питера Петтигрю.
- Но… хозяин… кто же будет…
- Они. Иди же, не вынуждай меня убивать тебя!
При слове «убивать» Хвост пискнул и с хлопком исчез. Исчезла и вся опушка с её обитателями.

Гарри проснулся. Было ещё темно.
«Волан-де-Морт хочет привлечь великанов на свою сторону» - пронеслось у Гарри в голове. И он тут же понял, что ничего подобного Волан-де-Морт не хочет. Во-первых, он не стал бы рассказывать свои планы при Гарри Потере. Во-вторых, он не стал бы доверять такое рискованное дело Хвосту.
«Даже когда Снегг определённо на нашей стороне, он всё равно ведёт себя ужасно», - подумал Гарри и тут же задумался. А действительно ли Снегг на их стороне? Не для того ли он избавился от Хвоста (который, как в прошлом году обещал Дамблдор, должен был как-нибудь отплатить Гарри за спасение) и от Гарри, чтобы наконец-то полностью примкнуть к своему Лорду?
Самое горькое было то, что Дамблдор никогда не согласится с подобными мыслями Гарри. Он ведь и сам советовал Гарри прекратить подсматривать за опушкой… И он, наверное, никогда не усомнится в верности Снегга…