Вечером Гарри, Рон и Гермиона сидели у камина и обдумывали то, что произошло. Была ничья. Ничья с явным перевесом Смита, но Смит сражался с помощью шестерых американцев, поэтому многие повреждения Джорджа нельзя было приписать только Смиту. Пожалуй, они с Джорджем равносильны, а может быть Джордж и сильнее. Во всяком случае, во время войны на местности или в замке Джордж точно не растеряется – тогда у него будет тысяча способов укрыться, а не пара глупых живых изгородей по бокам большой деревянной площадки.
Итак, была ничья, а это означало войну. Какая будет эта война?
- Неужели одна школа нападёт на другую? – спросил Гарри, хотя знал, что вряд ли кто-то из его друзей знает ответ. – Неужели сейчас есть смысл этим заниматься, тогда, когда не за горами возрождение Волан-де-Морта? Я удивлюсь, если он не замешан в этой идее с войнушкой… но не могу представить, зачем ему это…
- Я думаю, открытых нападений не будет, - сказала Гермиона. – Будут тайные мелкие пакости, разведка, партизаны… в общем, как на настоящей войне, только без открытого сражения армий.
- А почему ты думаешь, что не будет открытого сражения армий? – спросил Рон.
- Потому что это мешает образовательному процессу, - ответила Гермиона. – А ведь это, всё-таки, школы.
- По-моему, этому Малисиусу плевать на образовательный процесс! – рявкнул Рон. – Он просто в детстве в войнушку не наигрался!
Гарри показалось, что он когда-то уже слышал точно такую же фразу.
- Ты говоришь прямо как Ли Джордан, а это не самый хороший пример для тебя, - сказала Гермиона.
- Постой, но ты сама месяц назад говорила, что всё это не игрушки, а очень серьёзно, а теперь отрицаешь серьёзную войну, - вмешался Гарри.
- А я и не говорю, что пакости, разведка и партизаны – это несерьёзно. Но это и есть образовательный процесс. Я думаю, что ничья была подстроена. Мне кажется… Дамблдор знал, что всё так и получится. Может быть, они с Нэсти даже заранее обо всём этом договорились…
- Что-о?! – возмущённо крикнул Рон. – Да я убью их обоих!!! – он тут же покраснел от собственной глупой фразы, но неумолимо продолжил: - Кто же после этого Дамблдор, если он позволил американцам искалечить Джорджа, когда можно было просто не устраивать никакого поединка и война всё равно бы была! Так же в ультиматуме сказано!!!
Гермиона задумалась, затем поглядела на Рона с неожиданным уважением.
- Хм, пожалуй, ты прав… я не знаю, как объяснить смысл поединка… может, он просто хотел, чтобы мы были морально готовы к войне… дал нам на это месяц…
- И позволил им попортить Джорджа, - злобно сказал Рон. – Он что, и эти аплодисменты тоже подстроил вместе с америкашкой?
- Вовсе нет, - снова вступил в разговор Гарри. – Дамблдор не знает всего на свете. То, что меня посещают видения, было для него новостью. И, мне кажется, он скорее подвергнет опасности самого себя, чем ученика своей школы. Думаю, он мог предполагать, что так всё и получится, но он не мог знать этого точно. Дамблдор не предсказатель, а просто умный человек. Он дал лучшему ученику школы шанс попробовать спасти школу от войны - ученик не спас.
- Потому что Дамблдор не дал нам помочь Джорджу! – заявил Рон. – Почему он не дал нам заколдовать этого Смита? Он же видел, что игра нечестная!
- Потому что поле битвы защищено обоими директорами от воздействия зала, - сказала Гермиона.
- Но АМЕРИКАНЦЫ же ВОЗДЕЙСТВОВАЛИ!
- Потому что поле битвы защищено ОБОИМИ директорами, а не одним только Дамблдором, - пояснила Гермиона.
Гарри повернулся к ней.
- Ты хочешь сказать, Малисиус позволил своим ученикам заколдовывать поле, как им заблагорассудится?
Гермиона кивнула.
- Но почему тогда Дамблдор… - начал Рон.
- Потому что он – директор школы Хогвартс, а не Малефакторс, потому что его зовут Дамблдор, а не Нэсти, - ответила Гермиона утомлённо. – Дамблдор не опускается до таких бесчестных вещей.
Рон беспомощно вздохнул и затих, а Гарри задумался.
- Послушай, Гермиона… - начал он. – А послать шпиона на тёмную сторону – это не бесчестная вещь?
- Нет, - решительно ответила Гермиона.
- В таком случае, - сказал Гарри, – я не удивлюсь, если и в Малефакторс он тоже пошлёт какого-нибудь двойного агента, чтобы разузнать, что они замышляют. Дамблдор любит коварные обманные приёмы.
- Но сегодня была честная битва… - пробормотала Гермиона уже не так решительно. – И, в конце концов, если бы мы, как американцы, начинили поле битвы всякими пакостями, началась бы глупая массовая драка.
Гарри взглянул на неё и молча с ней согласился.
- Ну и началась бы! – воскликнул Рон. – Зато Джордж…
- Джордж скоро поправится, Рон! – сказала Гермиона. – Мы очень уважаем твои родственные чувства…
- Угу… - пробормотал Рон в ответ. – Уважаете.

Вдруг в гостиную забежал Колин Криви, потрясая снимками с изображением его и Дамблдора, договаривающихся о чём-то.
- Потрясающие известия! Потрясающие известия! – вопил он. – Рональд Уизли назначен лидером Гриффиндора! О, а вот и сам Рональд… - Колин достал фотоаппарат и защёлкал им, направив объектив на Рона.
- Что-о?! – изумился Рон.
- Я шёл по коридору, а тут - оп! – сам Дамблдор идёт! Он мне сказал, чтобы я тебе сказал, что ты лидер Гриффиндора на время войны школ, и ещё сказал, что я должен привести тебя к нему в кабинет.
- Как – лидер? Какой ещё лидер? – спрашивал Рон.
Гермиона заулыбалась.
- Теперь ты будешь нами командовать, Рон, - сказала она. – Дамблдор помнит твой шахматный поединок на первом курсе.
Гарри тоже заулыбался, хотя где-то внутри его больно кольнула ревность.
- А-а… - всё ещё плохо понимая, что произошло, протянул Рон. – Ну, тогда не надо меня провожать… я сам дойду.
И он вскочил с кресла и большими шагами понёсся в коридор, и Гарри показалось, что на лице Рона было уже не изумление, а гордость.

%%%%%

Перед сном весь Гриффиндор собрался в гостиной. Рон, чтобы всем было хорошо его видно, забрался на стол и ораторствовал оттуда.
- В общем… лидером назначили меня. В Пуффендуе лидером стал Седрик Диггори, в Слизерине, понятное дело, Малфой, а в Когтевране Ма-Марта Сэнсибл, - уши его покраснели, и от этого он немного рассердился и стал говорить увереннее. Пожалуй, даже слишком. – МОЙ НАРОД!!!
Все аж вздрогнули.
- Настали тяжёлые времена! Война школ – это не игрушки! Вам придётся совмещать оборону, нападения и учёбу, поэтому всегда будьте начеку! Мы должны держаться вместе, забудьте о вражде со слизеринцами, сейчас мы должны быть одной командой! И в то же время не забывайте, что среди нас может оказаться предатель! Повторяю ещё раз: будьте всегда начеку! – он обвёл всех злобным взором с излишне выпученными глазами.
Все молчали. Гарри с удивлением и облегчением обнаружил, что никто даже и не думал смеяться.
- Условия войны, - продолжил Рон, - таковы, что учителя не будут участвовать в войне вместе с нами, они будут по-прежнему нас обучать, и я попрошу вас впитывать знания, как заправские губки, а не считать ворон и заглядываться на девчонок. Ну, и на мальчишек тоже.
«Народ Рона» не засмеялся даже от странного словосочетания «заправские губки». Гарри заметил, что он один улыбнулся, и поспешно стёр улыбку.
- На войне категорически запрещается использовать непростительные заклятия, тем более, что они всё равно не подействуют, и также запрещается убивать друг друга до смерти.
Тут уже не только Гарри улыбнулся.
Рон снова выпучил глаза, решив, что это сотрёт улыбки с их лиц, и все действительно спрятали улыбки, чтобы не обидеть Рона.
- А теперь я хочу, чтобы вы все отправились спать немедленно, чтобы завтра проснулись вовремя и бодрыми, - закончил Рон. – Гарри, ты останься, у меня есть для тебя пара слов.

Все беспрекословно разошлись. Гермиона немного задержалась.
- Молодец, Рон! – похвалила она. – Очень хорошая речь.
И она тоже убежала спать, чтобы проснуться вовремя и бодрой.
Рон покраснел.
- Она правда так думает? Как ты думаешь?..
- Не знаю, - пожал плечами Гарри. – Ну, так что ты хотел мне сказать?
Рон помешкал и начал мять пальцы.
- Понимаешь… - начал он. – У тебя у одного есть мантия-невидимка… В общем, ты будешь моим разведчиком.
- С удовольствием, Рон.
- И главным разведчиком школы.
- М-м… - неуверенно протянул Гарри.
- В общем, сегодня тебе лучше не спать, а как только пробьёт ноль часов, отправиться в Малефакторс и проверить обстановку… заодно нарисуешь план школы.
- М-м… - ещё неувереннее протянул Гарри.
- Ну, это же, в конце концов, не с Сам-Знаешь-Кем бороться… - смущённо сказал Рон, опуская голову.
- Ну, да, - сказал Гарри. – Но почему именно я? Только из-за мантии?
Уши Рона зарделись.
- А ещё потому, что тебе я больше всего доверяю, - ответил он.
- А почему ты краснеешь? – допытывался Гарри.
Рон поднял голову, и глаза его сверкнули.
- Я не краснею!
- Это Марта сказала тебе, чтобы я стал разведчиком? – предположил Гарри, вспоминая, как ей хотелось, чтобы он попробовал стать сильнейшим учеником Хогвартса.
Рон промолчал.
- Твоя Марта смерти моей хочет, - сказал Гарри.
- Убивать на школьной войне запрещено… - пробубнил Рон.
- Не удивлюсь, если она как-нибудь связана с Волан-де-Мортом.
- Да у тебя всё связано с Волан-де-Мортом! – рявкнул Рон.
Секунду спустя они оба поняли, что произошло. Рон смертельно побледнел и огляделся, словно опасаясь, что Волан-де-Морт может их услышать. Его била мелкая дрожь.
- Поздравляю, Рон… - пробормотал Гарри. – Ты наконец-то смог это сделать… Послушай, я, наверное, не против стать главным разведчиком школы. Только я один не смогу нарисовать план Малефакторса, мне нужны помощники.
- Спроси их… у Малфоя… - промямлил Рон, всё ещё шокированный тем, что произнёс имя грозы волшебного мира, причём так резко и громко. – Он… ещё у Дамблдора… Гарри, согласись, лучшие разведчики – это слизеринцы, и Дамблдор… обещал, что они не подведут…
Гарри похлопал его по плечу и побрёл в кабинет директора.

%%%%%

Пятеро разномастных разведчиков сидели в темноте и ожидали, когда Гарри скажет «Пора». Медленно двигалась светящаяся стрелка на наручных часах. Время подходило к нулю часов.
- Портал, - произнёс Гарри, когда стрелка добралась до без пяти ноль.
Разведчик-семикурсник, изучивший тему порталов на прошлой неделе, произнёс «Портус» - и стаканчик из-под кока-колы стал их порталом к школе Малефакторс на эту ночь. Он был заколдован на ноль часов ноль минут.
- Да поможет нам Мерлин, - прогнусавил пятикурсник с белыми волосами. – Возьмите эти карточки, они будут вас беречь.
Слизеринцы взяли карточки, Гарри тоже, хотя и не видел в них смысла. Но времени разбираться с пятикурсником у него не было. Серебристым контуром на карточке был выведен силуэт пожилого волшебника. Гарри порассматривал его и спрятал в карман.
Ноль часов ровно.
- Пора, - произнёс главный разведчик.
И шесть рук крепко вцепились в стаканчик.

Гарри уже второй раз перемещался с помощью портала. Первый раз он вместе с семейством Уизли таким образом отправился на чемпионат мира по квиддичу. Но тогда он летел в водовороте красок рядом с хорошо знакомыми, дружелюбными людьми на спортивный матч, а теперь – с горсткой слизеринцев во враждебно настроенную школу.
Приземлились среди чёрных деревьев, ветви которых ломаными линиями разрезали бледно-синее небо. Изредка на них ещё трепетали желтые, съёжившиеся листья. Школа Малефакторс, залитая лунным светом, возвышалась над юными разведчиками. В центре её была одна высокая и широкая башня около десяти этажей со светло-серыми стенами, того же цвета был и двухэтажный корпус, опоясывающий башню. В окнах не было света.
- Всё просто и понятно, - окинув взглядом школу, произнёс Гарри. – Нижние два этажа на вас, верхние восемь на мне.
Слизеринцы не были против такого расклада.
- Осталось найти вход… - пробормотал Гарри. – Ждите меня здесь, я обойду школу.
Он бесшумно подбежал к школе и, скрывшись за углом, набросил мантию-невидимку. Слизеринцы не должны были знать о её наличии.
Затем Гарри, по-прежнему соблюдая осторожность, пробежал под окнами школы. Обежал одну стену, вторую, третью, четвёртую… входа нигде не было.

И вдруг он увидел её.
Девушка в вязаной шапочке с большими светло-зелёными глазами сидела у стены, обняв колени, и роняла тяжелые, крупные слёзы на увядшую траву. Ветер покачивал массу её прямых, блестящих чёрных волос, и весь её образ необыкновенно гармонировал с этой угрюмой ночью, с осенью, с серой стеной… У Гарри затрепетало сердце.
«Я люблю тебя», - вертелось у него в голове, в которой было так жарко, будто десять толстых людей собрались в ней и дышат…
Гарри подкрался к девушке и, - ох, как ему не хотелось этого делать! – приставил к её горлу волшебную палочку.
- Где вход? – спросил он её приглушённо и угрожающе.
Девушка подняла на него печальные глаза.
- Идём… - сказала она печально и поднялась.
Гарри удивился, что не испугал её. Должно быть, она слишком поглощена своим горем, чтобы бояться волшебной палочки, появляющейся из ниоткуда.
Девушка провела его вдоль стены метров на двадцать, затем наступила прямо на воздух и зашагала наверх. Гарри шёл за ней, нацелив на неё руку с волшебной палочкой, и подозревал, что она может вот так запросто взять и столкнуть его с невидимой лестницы, потому что она знает эту лестницу лучше, чем он.
- Почему ты грустишь?.. – спросил он по дороге наверх.
Корявые, изломанные деревья уходили вниз. Гарри и девушка были уже на уровне третьего этажа. Впереди белела на фоне ночного неба башня, на самом деле не белая, а серая; внизу, в метре от них, была плоская крыша здания, окружавшего башню. Гарри хотелось спрыгнуть на него и пройтись, наконец-то, по нормальной, видимой поверхности, но вход в школу, видимо, был даже не там, а ещё выше.

Снизу послышалось заклинание - и синий, серебристый луч чиркнул по пространству и чуть не угодил в Гарри, но Гарри успел пригнуться. Девушка, потеряв из-за заклинания ненадолго зрение, шагнула мимо невидимой лестницы и упала на крышу двухэтажного здания.
Гарри обернулся и понял, что колдовали оттуда, где он оставил своих разведчиков. Он хотел прикрикнуть на них, но вспомнил, что они не знают и не должны знать о мантии-невидимке, подарке его отца.
Спрыгнув рядом с девушкой, он побежал было за башню, чтобы снять мантию-невидимку, но его черноволосая провожатая крепко схватила его за ногу.
Один из разведчиков Гарри выбежал из своего укрытия и взмахнул палочкой раз – девушку стянули верёвки, махнул два – она стала медленно плыть по воздуху вниз, ругаясь шёпотом.
Гарри не мог колдовать, он не хотел выдавать своего присутствия. Воспользовавшись последним шансом, Гарри, дёрнув ногой, ударил руку девушки об угол здания, и она выпустила его.

Затем он начал нащупывать лестницу.
- Невидимого Гарри Поттера не видали? – спросила девушка, плавно опускаясь к слизеринцам. – Так я его сейчас держала за ногу! Вы его случайно не ищете?
Очарование Гарри этой девушкой превратилось в разочарование.
- Невидимого? Да ты врёшь! – отвечали слизеринцы.
- Ну уж нет, он носит мантию-невидимку. А вы что, не знали? Это его я сейчас вела на крышу.
К счастью Гарри, его разведчики ни в какую не соглашались верить американке. Когда они окружили ее и начали выпытывать, где находится вход в школу, Гарри смог, наконец-то, снять мантию-невидимку и спрятать её за пазуху. Нащупав лестницу, он стал спускаться, прислушиваясь к тому, что происходило снизу.
- Он… а-ай!!! Он находится на самом верху башни, я туда поднималась с Гарри По… АЙ!!! Хорошо, не с Гарри Поттером, я одна туда поднималась, о’кей? По невидимой лестнице, по чему же ещё!
«Мерлин, что они с ней делают?» - забеспокоился Гарри и поскорее спустился вниз.
- Что происходит? – спросил он строго.
- О-о, Поттер! – воскликнул семикурсник. – Где ты пропадал? Смотри, у нас пленница!
- Похвально, - ответил Гарри. – А я искал вход.
- Ну-у, мы его уже нашли! – сказал другой слизеринец. – Слушай, а может, ты нам ещё и план нарисуешь, красотка?
Он держал её за прядь волос. Как только она покачала головой, слизеринец потянул эту прядь так, что из глаз девушки брызнули слёзы.
- Чёрт с вами!!! – рявкнула она сердито и обиженно. – Нарисую! Только я не гарантирую, что он будет правильным!
Гарри не нравилось, что они, ученики славной школы Хогвартс, пользуются пытками, но он не стал мешать этому процессу. Всё-таки этот метод был действенным… да и чёрной магией они не пользовались.

Спустя полчаса, план был готов.
- Я должен проверить, верный ли план, - произнёс Гарри. От их операции «План Малефакторса», прошедшей так странно, он не ощущал чувства выполненного долга.
- А-а мы и не возража-аем… - лениво протянули слизерницы. – Только мы пойдём в Хогвартс, если ты не против…
Все, как один, зевнули.
- Тогда я не смогу вернуться, - Гарри кивнул на портал.
- Я за тобой зайду, - ответил семикурсник. – Мы тут выяснили, что карточки, которые нам раздал Мейер, это средства связи. Так что, когда закончишь свою проверку, шепни карточке «готово», и я с порталом буду тут как тут.
- Хм? – недоверчиво сказал Гарри и шепнул своей карточке с Мерлином: - Готово!
- Сматываемся! Портус! – ответил семикурсник, и Гарри понял, почему.
Карточки слизеринцев замигали и заорали: «Гарри вызывает. Гарри вызывает! ГАРРИ ВЫЗЫВАЕТ!!!»
- Своим надо доверять! – злобно пробубнил семикурсник на прощание, хватаясь за портал.
Младшие разведчики исчезли вместе с пленницей.

Гарри укутался в мантию-невидимку и понёсся прочь от того места, откуда американцы могли услышать «Гарри вызывает», стараясь двигаться бесшумно.
Притаившись в дупле гигантского дуба, он ждал.
Он выждал десять минут.
Пятнадцать.
Двадцать.
Полчаса.
Американцы мирно спали у себя в замке.
Гарри выскочил из дупла и отправился за чувством выполненного долга.
Сначала он обошёл замок и пересчитал все окна на плане. Здесь всё было по-честному.
Затем он нашёл лестницу и начал свой страшный, рискованный подъём.
«Заклятие взрыва Редукто – и ты легко найдёшь вход в школу там, где пожелаешь», - пронеслось у него в голове, но он не стал слушаться этой мысли.
Первый этаж, второй… третий… Чет… Упс!
На уровне четвёртого этажа Гарри сделал шаг и, не найдя под ногой лестницы, свалился, но смог уцепиться рукой за невидимый столбик.
- Перила! – прошептал он. – Так они есть!
Нащупав второй рукой второй столбик, Гарри подтянулся и вскарабкался на лестницу.
Стоп. Но если здесь есть перила, как он умудрился свалиться?
Гарри нащупал перила и обнаружил, что они иногда обрываются. Хитро…
С каждым этажом лестница всё больше петляла, подниматься было всё труднее и труднее. Гарри ориентировался по перилам, но не опирался о них, чтобы не свалиться. Один раз он провёл рукой по перилам и всё-таки чуть не упал: они вели не туда, куда следовала лестница.
«Это какое-то издевательство над учениками, - подумал Гарри. - Интересно, много ли здесь было случаев гибели из-за падения с лестницы? Почему нельзя сделать нормальную лестницу, как, например, у нас в Хогвартсе…»
Тут Гарри сообразил, что в Хогвартсе лестницы тоже начинены всякими хитростями, вроде ступенек, разрушающихся, когда на них наступаешь, и эти лестницы регулярно двигаются. Один раз Гарри переходил с такой лестницы на лестничную площадку, и тут лестница поехала. Гарри чуть не упал и, оставшись на лестнице, приехал совсем не туда, куда ему было надо.
«Но у нас-то они хотя бы видимые», - утешил себя Гарри.
Всё внизу такое маленькое-маленькое… Гарри уже начало казаться, что если он упадёт, то не попадёт на крышу нижнего корпуса, а пролетит мимо. И вот он добрался до крыши.

Крыша школы была круглая, большая, забраться на неё было практически невозможно, хотя по её краю зачем-то проходили перила. Гарри взялся за эти перила, чтобы попробовать всё-таки залезть на верхушку, и тут крыша слегка крутанулась вокруг оси. Гарри двинул перила, и крыша ещё немного крутанулась.
«Значит, вход появится где-то передо мной», - понял Гарри и продолжил вращать крышу. Скоро вырулил и вход в школу - люк, вделанный в крышу. Гарри крепко сжал волшебную палочку правой рукой и попробовал открыть люк левой. Тот легко открылся, и даже перила гостеприимно исчезли перед Гарри. Странно… не понадобилось и «Алохоморы».
Перед тем как войти в люк, Гарри сверился с видом замка сверху. Вид сверху был правильный. Гарри заметил и люк, нарисованный на виде сверху, и мысленно укорил себя за то, что не взглянул на план перед тем, как искать вход. Ну, ничего страшного, он всё равно нашёл этот вход, а не полез на крышу.
- Люмос! – прошептал Гарри, направляя палочку в темноту люка.
Свет волшебной палочки осветил, по меньшей мере, двадцать лиц.
- ОТКЛЮЧИСЬ! – прогремели три голоса одновременно.
Гарри не знал, что происходило дальше.