Ника стояла на зеленом лугу с картой в руке, а в голове все еще звучали слова замреда Чжоули Линк, произнесенные до того, как та взмахнула палочкой и телепортировала ученицу: «Дойдешь до Каменной Чаши, там найдешь портал. Через него и вернешься обратно в Хогвартс». Все это очень напоминало Нике второй тур недавнего Кубка Огня в ХС, только вот палочку у нее не отобрали (Ника нащупала ее в заднем кармане джинс, и это придало ей спокойствие и уверенность). «Надеюсь, - думала она, - здесь мне не придется защищаться от злобных гарпий, кентавров или еще кого-нибудь. Хотя, кто знает, чего можно ожидать от этих мест. Все-таки энергетический полюс планеты, обладающий повышенной аномальной активностью».
Когда замред предложила Нике на выбор два задания – собирать Новости ХС или написать репортаж о Самарской Луке, Ника, долго не раздумывая, сразу согласилась на второе. И вот теперь она здесь, в Жигулевском заповеднике «Самарская Лука».

Ника стала вглядываться в карту. Да-а-а, и с чего это могучая река здесь делает такую петлю? А еще говорят, вода камень точит. А тут за миллионы лет и ничего. Как будто что-то не дает Волге прорваться через совсем невысокие горы (Ника посмотрела на возвышающиеся прямо перед ней горы, густо поросшие лесами). Волга почтительно огибает их почти на 100 километров в сторону и только потом уже устремляется к седому Каспию. Может и вправду здесь что-то есть, огромная концентрация энергии? Тогда это многое объясняет. Да и названия местечек говорят сами за себя: Богатырь, Солнечная поляна. Просто так названия не даются.
Ника продолжала разглядывать карту. Село, невдалеке от которого сейчас стояла ученица, называлось Ширяево. Ника знала, что здесь какое-то время жил художник Репин и писал свою картину "Бурлаки на Волге". Ширяево - это от слова «ширь», «простор». Здесь горы как бы отступили и освободили людям большое пространство для жилья, обняв его со всех сторон. Изумительное место: горы и река. И тишина... Ника оглянулась. Позади нее Волга величаво перекатывала свои волны. Где-то там, за поворотом реки, на другом берегу расположена Самара. Да, удивительно - недалеко от города и такое дикое, прямо-таки девственное, место.

Определив тропинку, которая должна была привести к Каменной Чаше, Ника бодро отправилась по ней в путь. Дышалось легко и свободно. Длинная дорога совсем не утомляла. Черемуха и липа, клены, осины и дубы смыкались над тропинкой, образуя туннель, вьющийся по склону гор. От запаха цветов черемухи и липы слегка кружилась голова.
Ника с удивлением рассматривала все вокруг. Такого разнообразия растений она еще не видела. Вон растут южные пирамидальные тополя, а вот тут – северные карликовые дубы. Кажется, что здесь, в заповеднике, сошлись вместе тундра и субтропики.
Ника решила захватить с собой в Хогвартс немного веточек разных растений. Пусть профессор Травяница поизучает их, может, и найдет что интересное.

Набрав небольшой «букет», Ника хотела продолжить свой путь, как вдруг до нее донеслись какие-то голоса. Она быстро вытащила палочку и приготовилась к встрече. Из-за поворота вышли парень с девушкой. Увидев Нику, девушка улыбнулась и спросила:
- Ты тоже к Каменной Чаше идешь?
Ника утвердительно махнула головой.
- Давай вместе с нами, а то еще далековато идти, - продолжала девушка.
Решив, что новые попутчики не представляют для нее опасности, Ника с радостью присоединилась к ним, незаметно спрятав палочку в своем «букете». По дороге они разговорились. Оказалось, что ребята очень часто приезжают сюда, чтобы изучать то необычное, что происходит в заповеднике. Ника слушала их, раскрыв рот от удивления. Оказывается, что Самарская Лука – еще более загадочное место, чем египетские пирамиды. Здесь «земля призраков», здесь живут загадочные существа – китоврасы и василиски, здесь «высятся» призрачные города, башни, крепости. Здесь своя жизнь. Жигули – перевалочный пункт для пришельцев на их пути в другие измерения, параллельные пространства. В периодически распахивающиеся порталы видны потусторонние сказочные города.
Ника узнала, что другое название села Ширяево – Богоявленное. Жители его рассказывают о видении сияющего Креста на Монастырской горе. Сейчас на этой горе у Волги установлен огромный Крест, который как бы силой своего духа защищает это Богом отмеченное место.

Много еще удивительного узнала Ника из этого случайного разговора. За интересной беседой она и не заметила, как они пришли. Вот она – Каменная Чаша. Предальпийская долина с удивительной нетронутой растительностью и кристально чистым воздухом. На склоне горы, среди деревьев – обнаженные скалы. Серый каменный гребень, под ним - узкая щель. Из нее вытекает струйка воды и падает на каменную плиту. По белоснежному, размытому водой желобу, попадает она в небольшое круглое углубление. Образуется миниатюрный водоем - озерко менее полуметра в диаметре. Оно переполняется, вода переливается в деревянный желоб, стекает вниз. Люди, приходящие сюда, стараются вести себя тихо и поэтому здесь можно встретить куницу, белку, кабана и даже лося, пришедшего на водопой.
У источника установлен гранитный лик Николая-Чудотворца, самого почитаемого на Руси святого. По местным преданиям, святой Николай появлялся здесь раньше в образе седого старичка в расшитой рубахе и лаптях. Родник, бьющий здесь, по-настоящему чудотворный. Вода из него способна не только лечить, но и мгновенно исцелять.
22 мая 1997 года в день святого Николая Чудотворца состоялось освящение родника в Каменной Чаше. Через год здесь построили часовню и купальню. Много древних икон было привезено сюда в дар из обители мощей Серафима Саровского. До революции 1917 года в церковных книгах значилось 300 святых источников, и Каменная Чаша была в этом реестре первой. Магловские ученые тоже заинтересовались водой из источника и отправляли ее на замеры. Энергетика этой воды, даже по их подсчетам, оказалась в три раза выше, чем у простой воды.
По легенде, в 1200 году жители этих мест подверглись грабежам, и тогда они решили спрятать в лесу чашу из чистого золота, в которой крестили младенцев. Но нашелся предатель, который указал место. Но не смогли враги взять в руки детскую купаленку: она из золотой превратилась в каменную, и забил из нее святой родник.
Из этой же горы, только в других местах, берут начало еще два родника. Добраться до них нелегко. Склоны крутые. Лес густой, дикий, нетронутый.

Ника наклонилась к струйке воды и подставила под нее ладони. Вода была изумительная на вкус. Пьешь ее и чувствуешь, как все в тебе наполняется силой и добротой, как будто воедино сливаешься с природой, становишься частью ее.
Внезапно все исчезло, и Ника очутилась в Хогвартсе, с "букетом" в руках. Так вот он какой был портал! Все еще находясь под впечатлением увиденного и услышанного, Ника быстренько написала отчет о путешествии и, оставив статью в редакции, отправилась с "букетом" в кабинет профессора Травяницы.