Студент Абвгде, сжимая в руках свистнутую в главном зале бутылку магического "Магмартини", устремился в родную башню, когда в одном из коридоров заметил белое пятно на полу. Казалось, что тут что-то волокли, причем совсем недавно.
- Странно, вроде бы все преподаватели были в главном зале, студентам пока рано валяться, для Силантия след крупноват... Что же тут тащили?

Любознательный студент не заметил, как потопал по следам странного белесого оттенка, а на отблеск серебристого света на стенах и вовсе не обратил внимания...
- Что ж так холодно-то? - студент Абвгде запахнулся в мантию, после чего решил-таки поднять голову...
- Мама мия... единорог волшебный и вся родня его... ГДЕ Я???

Перед ошеломленным студентом расстилалась снежная равнина, кое-где перебиваемая островками буйно-зеленой растительности, а в ясном небе сияло изображение то ли лошади, то ли бесполой коровы, то ли безрогого лося... Абвгде продолжал остолбенело пялиться на открывшийся пейзаж, автоматически прижимая к себе бутыль с драгоценной магической влагой. Сзади что-то хрюкнуло. Студент отскочил на пол-аршина вправо, доставая волшебную палочку и запутавшись в мантии.
- Здравствуй, большая человека! Здравствуй, дорогой гость! Какими судьбами прибыл ты в наши края?

Маленький человечек в исконно местном и, судя по всему, вручную расшитом шелковом халате продолжал улыбаться, кланяясь и обходя вокруг студента, который поворачивался к нему лицом, крутясь как стрелка часов.
- С Новым Годом, дорогой человек в странной одежде! Проходи в мой скромный дом!
"Где жилище-то?" - подумал студент, все так же крепко прижимая к себе бутыль, потому что это была единственная родственная вещь в этом явно чужом мире.
- Ай, под ноги смотри, однако, дорогой гость!
- А где я? Кстати, меня зовут... - студент назвался.
- Младший чукч среднего поселения, однако!
- А страна? - осторожно осведомился студент.
- И пони я!
"Чудесно! Он еще и пони! Только пони мне еще и не хватало! Для полного счастья! Как я сюда попал? И как я отсюда выберусь? Без меня же в башне мало того что все выпьют, так еще и все съедят!"
- Не будем стоять на крыше, однако! - местный житель просто искрился радостью, и это, по мнению Абвгде, не только выглядело неискренним, но и отдавало некоторой угрозой. Что-то такое упорное приглашение в гости ему напоминало... И явно что-то недоброе... В это время абориген открывал что-то вроде люка.
- Мне сегодня, однако, очень повезло! Такой гость в моем доме! Правильно говорил Великий Чучк, надо молиться по утрам! Как я рад! Угощение прямо к столу!

- ЙЙЙЙаааяяяяяхххххааа!!! - с неба спикировало что-то развевающееся, дикое, машущее чем-то, кричащее и вопящее. Одетая в странные лохмотья, скорее всего, женщина летала вокруг студента и вращала у него над головой чем-то явно опасным, а "малый чукч среднего поселения" резко и непочтительно дернул "большого гостя в странной одежде" за мантию. Студент и ахнуть не успел, как провалился вглубь какого-то коридора, из которого его выплюнуло в теплое и темное помещение. Следом из круглой дыры в земляной стене выкинуло аборигена, а после с дикими криками вылетела бестия.
- ЙЙЙЙаааяяяяяхххххааа!!! Какой ужин!!! - вопила ненормальная, прыгая вокруг студента и норовя долбануть его по голове чем-то удивительно тяжелым.

"Вот я попал-то! Во попал! Говорил же мне Силантий - не шляйся где попало или хотя бы бери магожилет! Журналист, журналист, свобода слова! Свобода передвижения! Дадут тебе по башке - вот и вся свобода! Боже, как я хочу обратно в башню, к друзьям, врагам и преподам!!!" Все время, пока студент каялся и пытался осознать свою беспомощность и невероятную невезучесть, абориген прыгал вокруг него, умудряясь не только отбивать удары, но и кричать что-то на странном языке безумной даме.
- Это гость, мама, поймите, это не ужин, это гость! Поймите, это гость! Он не с пустыми руками! Мама, сто раз поцелуй Вас Великий Чучк, я говорю Вам, что этот человек - ГОСТЬ!!! Наконец, бестия утихомирилась, сделав еще пару сотен кругов вокруг Абвгде, стоящего как памятник Советскому солдату, продолжая сжимать под мантией бутыль "Магмартини". Утихомирив недовольно бурчащую тетку, абориген сделал жест в сторону полутемной комнаты со следами очага:
- Проходи, садись, здравствуй! - и, наклонившись, тихо прошептал потрясенному нападением студенту. - Подарок никуда не клади и никому не отдавай!
- А вы вообще кто? - решил восполнить пробел знаний студент.
- Вообще, - заметил идущий впереди абориген, - мое племя тут не местное, мы живем в И пони и всего недавно, дней так тысяч восемь, можно сказать, новоселы. Тут климат не очень, все время снег и лед, пару часов тепла и снова ночь, но много людей. А ты к нам откуда?
- Э... Э-э-э.. из-за границы! - неуклюже нашелся студент.
- Аааа. Понятно. Это мама жены моей была. Дорогая теща, ты не пугайся её, она старого поколения. Привыкла есть все, что шевелится, и не понимает новой политики Великого Чучка! Все пытается съесть все, что шевелится. Дикий человек... Ты не обижайся на неё!
- Абракадабра какая-то... и вам не скучно? Вы, наверное, охотитесь?
- Охотимся, конечно, когда есть нечего... Но тут ничего не растет и никакие животные не водятся.
- А на кого вы тогда охотитесь-то? Если никто не водится? И что тогда едите, раз ничего нет, кроме людей?

Абориген посмотрел на Абвгде непонимающе.
- Вот на людей и охотимся. Людей и едим. А что зря добру-то пропадать? Из-за какой же ты можешь быть границы?
- Э-э-э-эээ. Из-за дальней...
- Вот и я говорю - из-за какой же ты можешь быть границы, если мы ни с кем не граничим??? Да не бойся ты, мы гостей не едим!
- А как вы гостей определяете? То есть, как вы (студент поперхнулся) отделяете людей на еду от гостей? - студенту на глазах становилось дурно...
- Великий Чучк умный, он велел гостей, однако, не есть, гости, однако, те, кто с подарками. А раз не съели, то они, однако, еще вернутся! Великий Чучк умный, он, однако, велел гостей отпускать! Как говорится, кто не с пустыми руками к нам придет, тот от нас и вернется, однако... - абориген зашелся дробным смехом, а у Абвгде зашевелились волосы на голове.
- Так праздник же... как можно гостя есть?
- Гостя, однако, мы и не едим, но Великий Полдень справляем, конечно (Новый год по вашему приходится на наш полдень, однако). Ваш год в наши сутки укладывается впритык, однако. Но в это время гостей мало, однако, приходится приманивать.
- Так этот белый след... и все это...
- Ловушка, однако! Приглашение, если по-вашему! Редко кто без подарка, однако попадается! Мы тут старого деда одного приманили! С целым мешком подарков, однако! Хороший был гость, однако! Обещал еще прийти в следующий Полдень!

Слабеющей рукой Абвгде потянул из-под мантии бутыль с дорогущим сердцу каждого мага напитком (три галеона подарочная упаковка в Хогсмите, однако). "Тьфу, прости меня, единорог, уже этими "однако" заразился! Вот странное поселение! Он - чукч, Великий - чучк, голову сломаешь! Но придумано умно - без подарков этот народец точно не останется! Либо с обедом, либо с подарком!".
- Я того, не с пустыми, конечно, руками, а с подарком! Поздравляю!
Малый чукч среднего поселения, сияя, замахал руками:
- Не мне дари, дорогой гость, однако! Великий Чучк, однако, достоин только подарков! Пошли быстрее со мной!

И местный чиновник среднего уровня в расшитом рисунками халате, схватив студента за рукав мантии, буквально потащил его в маленькую дверку и впихнул полусогнутого студента в странное помещение. Абвгде ахнул: все поверхности помещения были выложены чем-то вроде алмазов, единственный луч света дробился и отражался в тысяче граней, освещая призрачно-волшебным светом то, что Абвгде принял за портрет местного божества. Дыхание много повидавшего студента перехватило от ледяного взгляда. Мужчина среднего возраста смотрел с драгоценного портрета сковывающим взглядом, парализуя волю и пугая неосторожно заглянувшего в бездонные колодцы глаз. Такому хотелось отдать все, что имеешь, навсегда и сразу - лишь бы больше так не пялился до глубины души и лишь бы скрыться с глаз бездушного божества. "Маг! Стопудово маг! Причем явно не белой магией пахнет!". И тот, кто делал портрет, тоже маг не с доброй душой. Однако они его любят. Ну и мир, господи прости, как же отсюда выбраться???

- Клади подарок на пьедестал, - раздался шепот из-за дверки. Абвгде, с трудом отведя взгляд от магического портрета, ткнул бутыль на тумбу под портретом и, стараясь не глядеть, пятясь, вывалился за дверь.
- Что-то ты быстро, однако, - недовольно заметил абориген. - Или тебе наш Великий Чучк не понравился? Другие там часами зависают, однако, просят тут остаться жить, а ты, однако, сразу вышел? Или тебе И пони я наша не нравится?
- Клевый бог! - побожился Абвгде, приходя в себя и стараясь незаметно вытереть испарину со лба. - Очень, очень умный бог (Такое точно в голову бы не пришло дураку-то... ). Но меня дома ждут, однако, там подарков много, надо еще принести вашему богу, а то что я как идиот с одной бутылкой-то...
Помрачневшее чело и-пони-й-ца разгладилось.
- О, вот это хорошая идея, однако! Пойдем, я тебя провожу, тут до вашего мира недалеко! Пока топали обратно на крышу какими-то обходными путями, стараясь обойти вокруг "дорогую тещу", студент Абвгде выяснил, что подарки Великий Чучк не всегда забирает, "однако", оставляет некоторые своим подчиненным. Редко-редко навестит лично, обычно посылает жрецов рангом поменьше. Охота на гостей начинается в Полдень, и тут уж без подарков или обеда не останется ни один умелый охотник... Ну, а если пару часов (месяцев по-нашему) подарки на пьедестале лежат - значит, типа, не понравились они ему и требуется убрать их с глаз Великого Чучка долой. Тогда, с утра помолившись, сами подчиненные подарки убирают и применяют по назначению. Сами чучковцы не имеют права в глаза богу своему смотреть - запрещено, только гости на такое могут быть уполномочены. Абвгде поражался холодному уму и расчетливой прозорливости мага-Чучка, ожидая от верноподданного его всего - от новой ловушки до удара ножом в спину - ведь теперь у него не было с собой подарка...
- Полдень - хорошее время, однако, много гостей с дарами! Ты, того, еще приходи! С подарками! И друзей приводи! Жить не зову - сам понимаешь, есть нечего!

Абвгде опять не заметил, как на уже земляных стенах появилось свечение, но в нужный момент получил такого пинка от местного бюрократа, что со всего маху врезался в древнего рыцаря в доспехах, несколько веков украшавшего собой коридор одной из башен Хогвартса. После чего сполз по родной и любимой стене, понимая, какой избежал опасности, и стараясь не думать, что было бы, не окажись при нем бутыли с волшебным вином. "Чтоб ты подавился, чтоб оно у тебя поперек горла встало! Чтоб убавило твоего мерзкого взгляда! Чтоб тебя... Попраздновал Новый Год, однако, чуть не съели!", - обессиленный от пережитого страха студент сидел на полу и про себя ругался задним числом, проклиная и собственную трусость, когда к нему подошел Силантий и, брезгливо поморщившись, перешагнул через будущего волшебника:
- Пить меньше не пробовали, будущий маг??? Празднование еще толком не началось, а он уже нализался! А еще журналист и старшекурсник! - недовольное мурлыканье длилось полкоридора, после чего затерялось в Хогвартских просторах.

***

Студент Абвгде, по мнению многих, пользуется в это Рождество повышенной популярностью. Он приглашен многими и принимает многие приглашения на празднования и вечеринки. Секрет такой популярности прост. И хотя журналист стал под Новый Год вести себя несколько странно (едкий на словах, язвительный в письмах, студент Абвгде стал более молчалив, стал внимательнее смотреть под ноги, шарахается от белых неопознанных следов в коридорах Хогвартса и, вообще, крайне любезен и мил) - студент Абвгде НИКУДА НЕ ХОДИТ БЕЗ ПОДАРКА! И вам советует! Мало ли что, однако...


Слегка отошедший от пережитого,
Навечно ваш,
с подарком