Начало. It doesn’t matter. Всё равно.

- …беседа с Министром в шесть вечера, в шесть тридцать бал чистокровных магов, в шесть сорок встреча с Игрек, уложись в полчаса, в семь…
- То есть, бал чистокровок длится десять минут, - констатировал молодой блондин, расположившийся в кресле-качалке спиной к окну, из которого открывался вид на два гигантских лиственных леса и широкую аллею между ними, пересечённую весёлым голубым ручейком.
Мужчина, стоявший перед ним, посмотрел на него с отвращением. Они были бы точными копиями друг друга, если бы у рта мужчины не застыли две морщины из-за регулярного омерзения при виде сына, а у глаз – добродушные морщинки-лапки из-за регулярной улыбки при виде высших чинов. Впрочем, высших чинов в его жизни оставалось всё меньше и меньше.
- Ты прекрасно знаешь, о чём я, - прошипел он. – Учти, я дал тебе десять минут на то, чтобы все заметили твоё присутствие. Этого хватит даже на целый танец.
- Целый танец с одной из прелестных самок Выродкус Чистокровнус! Я умираю от счастья, - воскликнул юноша. – Ты никогда не догадывался, почему чистокровные женщины такие уродины? Если мы будем продолжать скрещи…
Бледное лицо мужчины стало ещё бледнее.
- Что я слышу из уст своего сына?.. – тихо сказал он. – В полночь ты зайдёшь ко мне в кабинет.
Больше он ничего не добавил, но юноша понял всё. Из него будут «выбивать дурь». И хорошо было бы, если кулаками…
- В семь десять вернёшься на бал и образуешься у барной стойки, напиток на твой вкус. Через пять минут ты должен быть в своей комнате и заниматься бумагами, в восемь прощаешься на балу, в восемь двадцать мы идём в Лютный…
Юноша поднял руку, желая на секунду остановить речь отца, но тот проигнорировал этот жест.
- …В восемь тридцать встреча с Икс, раньше он не может, в девять уроки, в десять можешь отоспаться до полуночи, но ровно в двенадцать я должен видеть тебя у себя в кабинете.
С этими словами мужчина развернулся и в два шага оказался у двери.
- Но ужин! – крикнул молодой человек.
Мужчина скрылся за дверью.

Юноша понял, чем ему надо будет заниматься на балу. Лопать. Как можно больше лопать.
Он представил, как в то время как ему приходится довольствоваться пресным грогом, его отец аккуратно отрезает ножичком кусочек мясца, поднимает его на вилочке, обмакивает в соусик, сбрызгивает лимончиком, укладывает сверху травиночку… Да тьфу! Юноша бы сплюнул, только, во-первых, это неделикатно, во-вторых, здесь слишком чистые, красивые, ухоженные полы, в-третьих… а, чёрт с ним. Эльфы вымоют.
Он попытался сплюнуть, но обнаружил, что не умеет этого делать. О, боги… разве можно быть таким немощным? Всё, что он умеет: танцевать с выродками, наигранно улыбаться, тянуть из людей деньги - кому это надо? Он даже не может выразить своё раздражение по-человечески.
И эти выродки… Тощие девушки с выпученными глазами, синие от диет… И их жилистые ручонки в очередной раз будут лежать на его плечах, и на их лицах снова заиграют алчные, а у многих похотливые, улыбочки…
Он поморщился и всё-таки сплюнул. Как смог.
Да, в детстве он верил в прелесть чистой крови, гордился, что принадлежит к сливкам общества, любовался уродами и уродками. До тех пор пока не увидел нищую магглочку.
Это была всего одна секунда, когда он, невидимый, пролетал над маленьким маггловским городком, спеша на встречу с Икс. К сведению, Икс – это не один человек, множество. Иксом становился каждый, с кем они с отцом имели дело в данный день или в данную неделю. Или Игреком, если делишки с обладателем этого названия уже были прекращены.
Итак, это была всего одна секунда. Это была худенькая нищенка. Но при всей своей худобе, Мерлин, какая она была красивая и правильная! А всё потому, что её предки не скрещивались друг с другом в пределах семьи, потому что в жилы её семьи регулярно добавлялась новая и новая кровь… Тогда-то ему и открылось, что все те светские львицы, с которыми он танцует, – выродки.

Думая обо всём этом, молодой человек снова почувствовал омерзение и опять сплюнул. На этот раз вышло лучше. Не изобрести ли технологию аристократического плевка?
Он даже улыбнулся на секунду.
Что ж… надо собрать силы и приступить ко всей этой дряни. Лучше всё-таки получить просто взбучку от отца в полночь, чем удвоенную взбучку. Первой по расписанию была утренняя встреча с Зед. Нужно было проехаться на «Ночном Рыцаре» до «Дырявого Котла», оттуда выйти в переход из «Котла» в Косой Переулок, коснуться волшебной палочкой необходимого кирпича и, когда тот исчезнет, взять образовавшийся на месте него портал… Какие идиотские сложности! Не легче ли сразу трансгрессировать туда, куда надо этому Зеду? Видимо, место встречи с Зедом – секрет от самого молодого человека.
«Встреча с Задом».
Юноша едва удержался от смеха при этой мысли, но тут же огрел себя мысленной оплеухой – что за шутки в духе Уизли???
Кстати, приятно шутить в духе Уизли…

Взглянув на часы, он обнаружил, что на плевки и размышления потратил десять минут драгоценного времени. Теперь весь день насмарку… всё делать в спешке… как тошно!!!
Он быстро переоделся в мантию клоунской красно-сине-жёлтой расцветки, сменил туфли на кроссовки, сменил цвет глаз на карий и прихватил с собой малюсенький чемоданчик. В «Ночном Рыцаре» его уже давно знали как весельчака Энди Томпсона, который любит иногда выезжать за приколами Уизли. И почему-то ни водителю Эрни, ни кондуктору Стэну никогда не приходило в голову пойти к Уизли с проверкой, ходит ли к ним весельчак Энди.
И вот, трансгрессировав через километры равнин и лесов, принадлежащих поместью его отца, а в будущем и его поместью, юноша очутился за деревьями, растущими у автострады. Выйдя, он оглядел окрестности на предмет магглов. Собственно, им неоткуда было здесь взяться, тут не было ни города, ни заправки. Изредка по трассе проезжал автомобиль, но в данный момент ни один не виднелся на горизонте. Юноша достал волшебную палочку и, взмахнув, тут же спрятал.
Вместо автобуса рядом с ним затормозила легковая машина белого цвета, слегка запылившаяся. Внутри сидело трое магглов. Но откуда там могли взяться магглы, если машина появилась буквально ниоткуда? Хорошо, она могла ехать на огромной скорости. Но где же автобус?
Это даже отлично, одним дурацким сегодняшним делом меньше… Одним дурацким делом меньше…
Быстро опустилось стекло сбоку от водителя, и он высунул заросшую всевозможными волосами голову.
- Садитесь. Вам куда? – спросил он.
«Тем лучше, не примелькаюсь в «Рыцаре»», - подумал молодой человек и вспомнил адрес соседнего с «Дырявым Котлом» дома.
Дурацкое дело, успевшее уже уплыть в никуда, снова выплыло и показалось ещё огромнее, труднее и тошнотворнее, чем раньше.
Плюнуть бы на всё это и махнуть куда-нибудь… куда-нибудь!
Боясь испугаться и передумать, юноша быстро выдохнул:
- Всё равно.
Водитель улыбнулся в усы.
- Садитесь, - он кивнул назад, где уже сидела миловидная девушка с длинными светлыми косами. Того, кто сидел рядом с водителем, разглядеть не удалось.
Девушка помогла молодому человеку открыть дверь. Он сел, чувствуя лёгкий восторг и удивление. Неужели он в самом деле расстаётся с той жизнью? Неужели у него не будет полночной взбучки??!!
Не успел он перечислить в мыслях все вещи, с которыми расстаётся, как машина сорвалась с места и помчалась вперёд по шоссе, оставив ненавистное поместье далеко позади.
Юноша посмотрел в окно; обернувшись назад, взглянул на убегающую из-под машины дорогу и… расхохотался. Он никогда не смеялся так легко и свободно, от души.
Но тут же спохватился и закрыл рот.


1. Confession. Признание.

Сперва они ехали молча. Юноша долго глядел в окно, затем стал смотреть то на голые коленки девушки, то на коротко стриженый затылок маггла, сидевшего впереди. Затылок на вид был примерно того же возраста, какого был сам юноша.
- Погодка-то ничего так, - отстранённым тоном произнёс водитель.
Его затылок был прикрыт лохматой копной русых волос вперемешку с сединой.
- Мхм, - промычал маггл, сидящий рядом.
- Вчера вон какой дождь был, - заметила девушка.
Юноша ничего не сказал. Хотя он прекрасно знал, что до его появления эти трое оживлённо беседовали и теперь пытаются разговорить его. Ему по-прежнему было неохота и непривычно вести беседы с магглами.
- Вас как звать-то, а, молодой человек? – водитель повернул лицо вбок, как будто таким образом мог посмотреть на сидящего сзади юношу.
- Энди, - ответил юноша.
Он старался говорить, не растягивая слова по привычке. Благо, у него была неплохая практика.
- А я Лесли. Все мои друзья утверждают, что это женское имя, но я-то знаю Лесли Нильсена! – водитель хрипло рассмеялся и стал смотреть на дорогу.
Юноша не знал Лесли Нильсена.

Стриженый затылок начал кивать. Затем безвольно опустился и стал слегка качаться из стороны в сторону. Видимо, маггл уснул.
Юноша снова перевёл взгляд на коленки. В этот момент на них опустился дневничок нежно-фиолетового цвета и розовая ручка девушки начала выводить розовые буквы розовой авторучкой. Юноша слегка наклонился к ней и заглянул в дневник. Девушка пахла не дорогими, сладкими, щекочущими ноздри духами, а приятным лёгким запахом дезодоранта. Да, она ещё меньше похожа на выродка, чем та нищенка…
«патичный молодой человек по имени Энди. Только одевает-» - успел прочесть юноша прежде, чем девушка бросила на него строгий взгляд и захлопнула дневник.
- Что одевает?.. – улыбнулся юноша, представляя, в каких красках она расписывает его экстравагантный наряд.
- Вы разве не знаете, что читать чужие дневники – неприлично? – возмущённо спросила девушка.
- Я не читал, я только взглянул на страницы, - ему было интересно, подействует ли такая глупая отговорка, ведь он только что произнёс написанное в дневнике слово «одевает».
- Я вас не прощу, пока вы не извинитесь, - заявила девушка, подобрав под себя ноги, отвернулась и продолжила писать в дневнике. Наверное, изливала свою обиду.
Ах, как страшно! Она его не простит! Зато теперь можно любоваться на неё со спины, а она этого даже не заметит.
- А куда мы едем? – спросил он у водителя.
- Получается, что все едут в Шотландию! В Питлохри, – ответил водитель. - Вот мистер Томас едет в Шотландию, девушка просто путешествует, вам всё равно, мне тоже всё равно! Выходит, в Шотландию!
В Шотландию… в Питлохри… отлично. Кому придёт в голову искать его в каком-то Питлохри? Спасибо мистеру Томасу.
Как же зовут эту девушку? Спросить у неё – не ответит, она сейчас в обиде. Спросить у водителя – невежливо в присутствии девушки говорить о ней в третьем лице, тем более спрашивать информацию, которую она не выдаёт сама. А возможно она сама никому не признаётся, как её зовут, и водитель тоже не знает её имени…

Впереди показался большой рекламный плакат с надписью: «Только в Престоне вы сможете купить Палмолив с восточными пряностями и экстрактом морской соли по самой низкой цене!»
- Остановимся? Вы не проголодались? – спросил водитель. – Или сразу в Ланкастер?
- В Ланкастер, - ответил за всех юноша.
Он знал Престон, это большой, людный город. Ланкастер же он не знал, следовательно и в Ланкастере никто, скорее всего, не знал его.
- Вы торопитесь всё равно куда? – удивлённо спросила девушка, закрывая дневник, пряча его в маленькую сумочку и поворачиваясь. – Вот мне интересен любой город, в том числе и Престон.
- Надеюсь, за нами не будет погони? – спросил водитель. В зеркале было видно его улыбку.
«Я тоже на это надеюсь», - подумал юноша.
Он вдруг почувствовал, что ему хочется кому-то выговориться. В конце концов, откуда магглам его знать? Зачем им отлавливать его и заставлять встречаться с Иксами и Зедами? Кому он тут нужен?
Как приятно быть никому не нужным!
Хотя не рано ли раскрывать все карты?..
Но можно раскрыть не все… уже станет легче.
- Я сбежал. Из дома, - сообщил он.
- О, как молодёжь это любит! Я тоже убежал из дома, когда мне было пятнадцать, - сказал Лесли.
- Мне девятнадцать, - процедил юноша. Желание говорить исчезло. «О, как молодёжь это любит…»
- Вот, а мне было пятнадцать, - продолжал водитель. – Мои родители были хорошие люди, я их любил, и они меня. Проблема в том, что они не говорили, а орали. Так ведь быстрее доходит, верно? И в один прекрасный день до меня быстро дошло, что я не могу больше их слушать, и я убежал из дома. Укатил на велике. Потом машина сбила, очнулся в больнице, вижу мамочкино лицо, улыбается: ТЫ ЖИИИИИИИИИВ!!! ДАСТИН, ДАСТИН, ЛЕСЛИ ОЧНУЛСЯ!!! Отец подбегает: АХ-ТЫ, КУСОК… - водитель обернулся на девушку, замялся и пробормотал: - В общем, я решил, что нет ничего прекраснее этих воплей, и больше из дома не убегал.
«Как примитивно…» – подумал юноша.
- Лучше бы на меня орали, - промолвил он бесцветным и оттого трагичным голосом.
Девушка испуганно на него посмотрела.
- А… что с вами делали?.. – тихо и осторожно спросила она.
Вместо ответа юноша закатал рукав и продемонстрировал ей свою правую руку, красивую и мускулистую.
Девушка вежливо расширила глаза от ужаса, хотя не увидела ничего ужасного.
- А, перепутал, - скрывая улыбку, сказал юноша и закатал рукав на левой.
Теперь девушка даже вскрикнула от ужаса. Рука была почти целиком покрыта большими и маленькими шрамами. По шраму за провинность.
- Это не просто шрамы, - сказал молодой человек. – Эти шрамы болят всякий раз, когда я собираюсь сделать что-то не так, как хотел отец.
Тут он побледнел. Проговорился… ведь эта поттеровская боль в шрамах – ни что иное, как магия. Придётся как-то выдать то, что он сказал, за шутку, которой он хотел припугнуть девушку…
- И такие же есть на ногах, на спине, на груди… - продолжил он. – И сегодня прибавились бы новые, если бы я не сел в эту машину…
Девушка ахнула.
- Это всё сделал ваш отец?
Юноша стиснул зубы от ненависти.
- Это всё сделал мой отец.
Водитель с интересом посмотрел на него в зеркало.
- Какой ужасный отец! – сокрушённо покачала головой девушка.
«Ты больше не обижаешься», - заметил юноша мысленно.
- Как тебя зовут? – спросил он.
Она удивилась неожиданному вопросу и, помолчав, сказала:
- Ханна.
- А меня – Драко, - улыбнулся он.
Какая разница, кем быть для магглов – Драко или Энди? Но для себя приятнее и легче всего оставаться Драко.
Ханна удивлённо нахмурила брови.
- Да нет же, Энди, - поправила она.
- Нет, Драко, - улыбался Драко.
- Но если спросят, ты – Энди, - водитель схватывал на лету.
- Правильно, - ответил Драко.
- Замётано! – водитель, заметив, что Престон уже убежал назад вместе с дорогой и деревьями, поехал быстрее.

Девушка начала подозрительно тщательно разглядывать Драко. Как будто увидит сейчас что-то новое. Более того, её лицо стало подозрительно вытягиваться.
- Драко!.. – воскликнула она так, будто узнала его.
- Ты меня знаешь? – спросил он быстро.
Она поджала губы.
- Ещё бы не знать, - её тон стал холодным. – Хорёк Малфой. Ещё бы не знать. Скользкий темносторонник Малфой.
- Скользкий темносторонник! – воскликнул Драко и снова закатал рукав.
- Видеть не хочу твои мускулы! – зажмурилась Ханна, отворачиваясь.
- Это не мускулы, это шрамы, чёрт возьми! – выругался Драко, тыча ей в лицо предплечьем. – Где ты здесь видишь Чёрную Метку?
Она приоткрыла глаза, из которых тут же выкатилось по слезе.
От Метки почти не осталось следа, она вся была покрыта шрамами. Прошлые мерзости и мучения сменились новыми мучениями и мерзостями.
- Мне всё равно: если у тебя столько шрамов, значит ты их заслужил! Ты их ещё в детстве заслужил! – крикнула она и отодвинулась от него так далеко, что упёрлась коленками и сжатыми кулачками в дверь.
Что-то щёлкнуло - и дверь распахнулась. Ханна завизжала. Две косички взлетели в воздух и затрепетали на ветру. Драко рванулся вперёд и, перехватив Ханну за талию, затащил её, почти выпавшую, внутрь машины.
- А?! – спящий затылок вздрогнул, поднялся и повернулся. Увидев парня в мантии диких цветов, прижавшего к себе попутчицу, он зевнул и отвернулся, но тут же повернулся снова. – Эй, а чего дверь открыта? – спросил он. – Мы же едем!
Водитель уже тормозил. Автомобиль остановился, и маггл, обойдя машину, закрыл дверь.
- Эх вы, пристёгиваться надо! – сказал он, садясь обратно на своё место.
Маггл.
У Драко похолодело всё внутри. Он и эта Ханна, которая явно с ним училась, сейчас обсуждали при маггле Чёрную Метку. При двух магглах.
Но магглам, кажется, было всё равно. Видимо, они не принимали их всерьёз. Тем более, мистер Томас вообще всё проспал.
- А… можно меня отпустить, м?.. – осторожно спросила Ханна.
- Нет, - ответил Драко раздражённо. – Ты нагрубила мне, затем я спас тебе жизнь. Теперь ты передо мной в долгу.
- Фу, ты ничуть не изменился, - Ханна надула губы, но вырываться не стала.
Драко сам её отпустил. От её слов руки разжались сами собой.
Неужели здесь, сейчас, покинув свою прежнюю жизнь, он остался всё тем же Драко, предназначенным для Той жизни? Чистокровным Драко, рождённым для встреч с Иксом, Игреком, логарифмами и интегралами?
Она отсела и задумалась. И он задумался. Им обоим было о чём подумать.