Каникулы подошли к концу, хаффлпаффцы вернулись с отдыха, и потому-то я, войдя в нашу тайную комнату, ничуть и не удивилась, увидев там всю компанию. Мио сидела на подоконнике и болтала ногами, Злата перебирала какую-то сухую травку, Роси гадала кроссворд из Оракула, а вот Лао... Я покрутила головой в поисках своей подшефной.
- В библиотеке она, - Злата заметила мое присутствие.
- Ищет... - многозначительно добавила она через минуту.
- Материал для домашки? - с некоторой надеждой в голосе спросила я.
- Угу, - все так же болтая ногами, выдала Мио.
- Что снова замышляем? - я не поверила невозмутимым лицам подруг. - Это лето прошло сравнительно спокойно...
- Вот! - Злата помахала какой-то веточкой. - Спокойно, а мы не ищем легких путей...
- Поэтому мы все умеем и все знаем, - Роси вгляделась в текст: - Летающее парнокопытное из 5 букв.
Все в недоумении посмотрели на подругу, которая в ожидании нашего ответа подняла вверх брови.
- Да Пегас это! Слава Мерлину, нашла! - с этими словами в гостиную вбежала Лао.
Я уже приготовилась увидеть у нее кипы бумаг и груды учебников, но нет: в руках у подшефной был обыкновенный детский мяч, уложенный в герметично закрытый пакет. Мячик был красный с синей полоской, такие экземпляры в большом количестве выпускали раньше в Советском Союзе.
- Ну что? - в нетерпении Мио соскочила с насиженного подоконника. - Правду сказали призраки?
Лао сокрушенно покачала головой и положила пакет на стол.
- Кажется, я что-то упустила? - я посмотрела на подруг. - Может меня посветят в подробности..
- Призраки родителей, мяч и просьба найти дочь, которую они потеряли, - бодро отчеканила Злата. - Мы взялись за это дело и, кажется, едем в Ролычбень.

Меня тут же посетила мысль, что неплохо бы куда-нибудь присесть и как можно скорее. Мио стала показывать фото посетивших нас призраков, Роси продолжала что-то писать в газете, а Злата уже рылась в знакомом мне еще с прошлых приключений рюкзаке.
- Искать девочку нам нужно, действительно, в центре Ролычбеня, - сказала Лао. - Прибор это подтвердил, указав место, откуда пропал ребенок, затем зашкалил и взорвался...
Воцарилась тишина. Было слышно, как со стороны улицы навязчиво звенел комар, пытаясь проникнуть сквозь защитный антинасекомый контур.
- Нам давно пора было взяться за эту территорию, - Злата завязала в мешочек разобранную травку, - всплески оттуда нехорошие идут. Собак кто-то кушает, рыба огромная завелась, шары огненные опять же... Вот посмотрите, сколько всего про этот город в маггловских газетах написано...
- И потом, если не мы, то кто, - поддержала ее Мио.
- Точно-точно, - Лао взглянула на меня, ожидая и моей ответной реакции на все выше сказанное.
- Ну что ж, тогда едем.
Неужели это мои слова?! Вот так все мирно всегда начинается, а потом перерастает в глобальную катастрофу.

Проход на зараженную территорию города был нам открыт только через пару часов.
- Бюрократы, - возмущалась Роси, который мы поручили улаживать этот вопрос с Минмагией. - Сначала запрос дай в Лондон, дождись ответа, отнеси его в администрацию и приложи резолюцию из Санкт-Петербурга...
Злата взвалила на плечо рюкзак, мы проверили наличие волшебных палочек и, облачившись в защитные костюмы, шагнули в портал. Тут же запищал прибор Гейгера, выдавая нам такие показания, от которых зашкаливали даже наши сердечные мышцы.
- Вот это радиационный фон! - из шлема голос Лао звучал глухо. - Нам нужна улица Мира, именно там жила вся семья. В день взрыва реактора девочка и пропала.
- Я так и не поняла, почему мы ищем именно ее? - я оглядывала серые дома с зияющими голыми оконными проемами.
- Она ребенок "индиго» с магическими способностями. Уже в 5-летнем возрасте девочка обладала телекинезом и могла притягивать к себе металлические предметы, - пояснила Мио. - Ее тела так и не нашли, хотя эвакуация проходила в спешном порядке.
- Ее родители умерли от лучевой болезни полгода назад, а, явившись к нами, объяснили, что и среди мертвых ее нет, - продолжила рассказ Роси.
- Как и среди живых, - добавила Лао, упаковывая в рюкзак и детский мяч.
Злата поморщилась, но промолчала.
- Да, призракам виднее, - Мио подняла в знак согласия руку. - Из этого следует, что девочка до сих пор тут. Это подтверждают и сведения от некоторых искателей приключений магглов. Они видели ребенка, похожую на нее.
- Может сам Ролычбень преобразился в своего рода зону аномальности? - задумалась я. - Все магоприборы зашкаливают, а девочка вполне могла стать... сталкером, проводником в эту зону...
- Это смелое заявление, - Злата обошла лужу с зеленоватыми разводами, - но стоит проверить.

Тут мы вошли во двор. Слева находилась детская площадка с брошенными игрушками. От ветра качели слегка скрипели, в песочнице до сих пор возвышались построенные кем-то замки из песка. Густые кусты разрослись, закрывая улицу, а цепкие усики какой-то лианы переплели все стоящие машины около трудноугадываемого тротуара. Правда тишины как таковой не было, птицы, или выжившие, или вернувшиеся в город, пели свои песни, но и они звучали нерадостно. На некоторых стенах домов, гаражей или просто асфальте застыли тени людей, выведенные умелой рукой знатока граффити серой краской.
- Жутко… - призналась от увиденного Лао.
Серость, без единого проблеска солнца, окутывала нас с головой, шлемы исправно подавали кислород, но все же легкие зажимала радиация, касание ее костлявой руки ощущалось на всем. Пришедшие из внешнего мира признавались ее чужаками и тут же подвергались попыткам перекроить их в своих, таких же брошенных, проржавевших и гноящихся.
- Смотрите, вон она! - крик Златы прозвучал как горн, призывающий к пробуждению.
Уже понуренные, мы встрепенулись. Действительно, на противоположном конце улицы появился ребенок. Одетый в мутно-белый плащ, он медленно шел по дороге.
- Алисия, - окликнула ее Мио, но девочка не остановились.
Дойдя до подъезда дома, она просто исчезла, как бы растворившись в воздухе.
- Это не призрак, - разглядывая следы, оставленные девочкой на дороге, сказала Роси. - Она материальна.
- Интересно, - призналась я.
- Точно, - подхватила мои слова Злата, склоняясь над Роси.
- Да я не о том, - отмахнулась я. - Интересно, хватит ли у нас кислорода, чтобы выманить ребенка из зоны?
- Алл, ну ты прямо Бабка Ёжка какая-то! - упрекнула меня Мио. - Выманить... мы ее мороженым подманим...

Начался спор, и четыре хаффпаффки яростно стали доказывать свою точку зрения. (Вы, конечно, можете меня поправить, сложив в уме участников этой экспедиции, и сказать, что нас было пятеро. Действительно, но я в споре не участвовала. И вам также может показаться, это бессердечным - наши рассуждения и споры о судьбе и состоянии этого несчастного ребенка, заблудившегося между мирами. Но мир очень жесток, а мы привыкли, не опираясь на эмоции, разрешать все проблемы, хотя по ночам и наши подушки бывают мокрыми от слез. Если ты маг-практик, то все переживания должны оставаться дома. Да, мы ощущали весь тот ужас трагедии 85-го года и видели последствия катастрофы, но у нас было задание). Итак, разные индивидуумы стали предлагать свой план для спасения ребенка из зоны, и это могло закончиться для нас очень печально, учитывая, что запас кислорода в баллонах стремительно уменьшался, если бы не одно но... Как всегда бывает в таких критических моментах, начался дождь и огромная молния явилась предвестником хорошей грозы. Гром потряс землю.
- Мяя! - завопила Лао, остальные ее поддержали, и в поисках укрытия мы спрятались в том же подъезде, внутри которого исчезла Алисия.
- Надо что-то делать, - Роси протерла стекло своего шлема.
- А вот и наша пропажа!
Я не заметила, кто это произнес, так как за нашими спинами в проеме этажей появилась девчушка. Так же молча и бесшумно она стала спускаться по лестнице.
- Все ясно, - Мио, держа в руке прибор, посмотрела на его показатели. - Город оказался на изломе электромагнитных полей Земли, и во время взрыва реактора...
- Образовался естественный портал, - догадалась Злата.
- А вход в него открывается в этом доме, - истина дошла и до меня.
Алисия прошла мимо нас и исчезла на последней ступеньке лестницы, так и не успев выйти на улицу.
- Бежим! - Роси кинулась было к двери, но я ее остановила.
Кислородные баллоны были практически пусты.
- Возвращаемся!
К счастью, вход в наш магический мир Лао всегда носила с собой.
- Не могли что ли что-то нормальное предложить, скупердяи - ворчала Злата, наблюдая, как Лао стелет на полу розовый, не очень чистый носовой платок.
Через минуту открытый портал уже сиял сиреневым светом, мы разом шагнули в него и...
- Обалдеть! - кажется, это были последние слова Златы.