- Алл, погоди, ты же давно обещала меня сводить в эту библиотеку. Нет, ты помнишь, как ты там.. писала, книги древние, старинные, тишина и покой…

Ох, знала бы я, чем этот покой мне встанет, то тут же подавилась бы и язык проглотила. Да как говорится, слово не воробей, вылетит, не поймаешь.

Все-таки Алл сдержала свое слово, и одним субботним деньком, когда градусник за окном шкалил на уровне 35 (и это в тени), раздался звонок.
- Ну что, Злата, дома сидишь, мух считаешь? А ну встали и мелкими перебежками айда в библиотеку.
Я для проформы, конечно же, решила повыпендриваться (ну вот жарко, душно), но в ответ услышала итог: холодный душ и быстро-быстро ко мне.

Душ холодный я приняла, далее последовал затяжной прыжок в удушливую жару Москвы, пробег на маршрутном такси до метро, одна пересадка - и вот она станция метро Библиотека имени Ленина. Да и, собственно, сама библиотека недолго заставила себя ждать.
Уже при входе путь нам преградила бабушка: своим крючковатым пальцем она тыкнула в табличку, которая привела нас в очередь на регистрацию.
- Алл, ты, нет, ты видела эти руки..
- А что руки? Старая она же.
- Ой, не знаю, зря мы сюда пришли, предчувствие у меня…

И вот 20 минут мучений - и библиотека нас встретила пустыми и прохладными залами.
После жары оно было самое то, но.. ох, ну ладно, все по порядку.
Раздел мы выбирали по принципу: на вид книги старые, народу мало, прохладно.
Витали мы по лабиринту коридоров долго, пока не нашли зал. И где спрашивается 21-й век? Ноль компьютеров, огромный каталог и ни одной живой души.
- Цель достигнута, - утвердительно сказала Алл, прочитав название "Фонд редких и ценных изданий".
Тут же мне почудились темные тени в капюшонах, закрывающих их лица, мерное бормотание священника и стук молотка, забивающего гвозди в деревянный гроб.
Нет бы мне уйти, так нет - стремление к неизведанному…
Что я искала в библиотеке? А нет, в каталоге. Да кто его знает? Что я здесь делала, зачем пришла - таковы вопросы.. Ответа на них я не имела.

Устав перебирать пальцами бесконечный ряд каталожных карточек, я ринулась прямо в фонд. А вот интересно - почему меня никто не остановил?
Помещение фонда казалось бесконечным, ряды с книжками манили, затягивали. Я проводила пальцами по книгам. Мне казалось, что только так я могу узнать, что в них кроется, кто их автор и зачем они были написаны.
В тот момент как я опомнилась, я поняла, а точнее, ничего не поняла, так как пространство вокруг меня стало совсем не тем, каким я в него вошла поначалу.
Мысли перепутались... Да, именно такой я себя и ощущала..
- Аааааааллл! - закричала я.
Эхо, как мячик, летало от стены к стене, пока не затихло где-то впереди.
- Разве вам не говорили, что здесь важны тишина и покой, - проскрежетало что-то позади меня.
Дернувшись, я повернулась назад, а там стояла та самая бабушка с крючковатыми пальцами, а точнее ведьма - ведь именно это слово вспыхнуло в моей голове. Эта, скажем так, бабушка была в темном плаще, и глаза... Определенно что-то в них было.
- А у вас случайно нет сестры-близняшки? - нашлась я, что спросить.
Ответом была мне тишина. И опять на меня навалилась картинка с тенями и гробом, и тут же слабый писк, а точнее писк-шепот: «Пустите!!! Нет, нет, только не это».
Дернув головой и открыв глаза (и когда только я успела их закрыть), я увидела, что комната стала прежней и на меня, пышущая недовольством, шла хранительница зала, а именно, библиотекарь с табличкой Зоя Ивановна. Выражение лица не предвещало ничего хорошего.
Дальше я слушала, насколько я безответственный пользователь библиотеки и вообще, кто пускает таких, как я. Ну, в общем, "вы пришли, а мы не ждали".
Пылая от стыда и негодования, я покинула зал и за углом увидела подругу. Та прыгнула мне навстречу и, заключив меня в объятья, пролила скупую слезу.
- Да какую слезу, Злата? В глаз попало, сквозняк тут. И вообще, где ты шлялась? - изобразила Алл лицо цербера, скрыв усмешку (актер, конечно, из нее еще тот, да и добрая она, что тут скажешь).
И все же я ее не поняла:
- Первое - почему ты меня бросила, а второе - что значит шлялась, всего-то минут десять меня не было.
- ДЕСЯТЬ!! - вскричала подруга.
Тут же, правда, получила грозный взгляд Зои Ивановны. Как оказалось, последняя неумолимо за нами следила, запоминала. Я так и увидела листы бумаги А4 и надпись на них «особо злостные…»
- Да я тебя тут уже два часа жду, - продолжала уже шипеть подруга. - Двааа!!! Весь зал оббегала и по периметру входа ходила, а выхода больше там нет, то есть ты могла выйти, если только под землю или сквозь стену пройти, - и тут же глянула на меня как-то очень подозрительно, и, главное, я сразу сама в себе засомневалась: а что, может и правда сквозь стену…

Спустя десять минут подруга подвела итог моему спутанному рассказу.
- Душа мученика, - вынесла вердикт Алл.
И сразу все стало ясно? Конечно, я поняла, а точнее, я осознала, что мы опять вляпались.
И сразу стало так тоскливо. Только недолго это было. Алл, шипя и сложно жестикулируя руками, затребовала предъявить ей место и главную ведьму.
Ну, за хвост ее никто не тянул. Сказано - сделано.
Сделав для проформы круг по близстоящим залам и усыпив церберский взгляд Зои Ивановны, мы проникли в святая святых, а именно, в Фонд редких и ценных изданий.
Нагло и почти без оглядки мы юркнули в зал фонда. Тут же я начала вспоминать, что трогала, где ходила, и результат не заставил себя ждать. Ведь кто ищет, тот всегда находит.
- Холодно-то как, - поморщилась подруга. - Как в склепе..
Ох, ну не успела я ей сказать "не трогай то, что плохо лежит", прижавшись спиной к столбу, тут же что-то чвакнуло, треснуло, звякнуло и поехало.
- Темно. И плесенью что ли пахнет. Да, Злата?
Хотелось молчать, а точнее подумать..
Нащупав в кармане спички, я вытащила их. Пара чирканий - и на секунды я осветила пространство. Да что там осветила, так - подсветила.. А пространство своим великолепием не манило. Да - книги, да - книжные шкафы, да - плесень по стенам, паутина по полкам, и тишинааааа и покоооййй, как в склепе.
Нервно сглотнув, я попыталась вернуть все обратно, да не тут-то было: путь был отрезан каменной стеной.
- Ну что, Злата, если назад пути нет, значит - вперед.
- Да, только я вот свои два часа по скле.., тьфу, по подвалам не лазила. И вообще, что это такое? Как в центре Москвы может быть такое?
- Не знаю, что там за дом, то есть тут, но вспомни, как говорят, что под Москвой подземные города есть, типа аж со времен еще Ивана Грозного!
- Нет, Алл, это ты загнула. Какой еще Иван Грозный? Москва горела, а еще и из дерева она была. Как может при этом быть подземный город?
- Ладно, не Грозный, но позже вот спалили матушку и, не разбирая пепелища, новый город поверх построили. Вот тебе и подземный город.. Да я вон слышала, что на Покровке под домом нашли культурный слой аж 16-го века. Так что…

Наши препирания были бы еще длинными, если бы я загривком не ощутила, как по нему проскользнуло что-то зловещее. Мне поплохело.
Нет, вы представьте себе картину: темно, сыро, страшно. А тут засквозило, в голову закралась мысль о мутанте-пауке, и я приготовилась заорать. Но не тут-то было: подруга дней моих суровых, в прямом смысле слова, в рот пихнула кляп и развернула меня на 90 градусов по часовой стрелке. Увиденное заглушило рожденный, но не воспроизведенный крик. Мимо нас, а нет - от нас летела тень, какое-то очертание.
- Фигура женская, - констатировала Алланор.
Фигура же тем временем прошелестела и ушла в стену.
Мы дружно попятились, уперлись в стену. Та же закачалась, полетела труха, щепки, камни... И стена рухнула. Орала я, должно быть, красиво, но негромко - кляп помог. Свет увидели кости белые.
- Человечьи, - догадалась Алл.
Захотелось заснуть и не просыпаться. Сразу стало тоскливо. Выплюнув кляп, коим оказался платок носильный, а именно, бандана с рисунком черепа (чистый хоть, надеюсь, и раскрасочка-то весьма в тему, ой в тему), я запричитала на подругу:
- Алл, ну когда это закончится? Это ты меня сюда втравила, с библиотекой своей.
- Да погоди ты, Злата! Я видела тень: где-то там из центра вышла, из пола за шкафами, и ушла в стену. Значит, куда тень - там и выход.
"Вот вам и железная логика", - подумала я.

Делать было нечего. Осторожно огибая шкафы, мы двинулись вперед. Пару раз чихнув, мы дружно приблизились к центру. Вид был на пять баллов. По крайней мере, теперь было понятно, откуда свет, и радовало, что еще день.
Шкафы в центре комнаты стояли кругом, образуя площадку. Над площадкой в крыше было маленькое окно с причудливым витражом. Солнечные лучи скупо проходили через темные стекла и падали причудливым рисунком ровно на середину площадки.
- Алл, ты только подумай, до чего призраки наглые стали: уже и днем шляются, нормальных людей пугая. Странно все же, что при ремонте крыши на это окно внимания не обращали.
Вдоволь насмотревшись на свет белый, я вперила взгляд в пол и замерла.
Алл же тем временем, наворачивая круги вдоль шкафов, силилась прочесть названия и не заметила, как влепилась в меня. А под моими ногами, среди паутины и какой-то жидкой гадости, просматривались выбитые в камне слова:

«Живая, красивая и благородная,
Вечно подвластная, вечно свободная,
Страстная, пылкая и непокорная,
Страшная в гневе, несколько вздорная.
Теплая, нежная, вечно желанная,
Смелая, добрая, несколько странная,
Тихая, кроткая и осторожная,
Внешне простая, внутренне сложная».

И по нижнему правому краю таблички шла еще нетипичная загогулина..
- Да это же стрелка! А ну, Злата, давай расчищай пол! Надо глянуть, куда она ведет.
Преодолевая отвращение, я послушно нагнулась и сначала ногой, а уж потом и руками начала грести грязь. А грязь была знатной.
И тут показалось искомое, а именно: загогулина в виде кривой стрелы показывала в стену. В ту самую, куда тень ушла.
- Да, это, видимо, душа твоя в предсмертной судороге из последних сил стрелу рисовала. Вот и кривая она..
- Тогда это великан был..
- Это еще почему?
- А ты подумай: если уж мы понимаем, что душа была женской, то какой силы она должна быть, чтобы такой камень прочертить?
- А вот и продолжение геракловой силы. Алл, гляди: на стене тоже стрела, и уходит она в пол. То есть получается, выход твой дальше и ниже. Нееепонятно.. - протянула я задумчиво.