Сириус Блэк, чистокровный до мозга костей волшебник, очень удивился, когда узнал от своего друга Джеймса Поттера о том, что магглы тоже могут играть в квидич, только без метел. Это называлось, кажется, баскетболом.
- Там нет снитча и блайджеров, – рассказывал Джеймс на уроке травологии.
Сириус только округлил глаза.
Чтобы опробовать маггловскую игру, ребята одним простым заклинанием превратили мяч в подобие большого попрыгунчика и направились к озеру. Как мудро заметил Римус, грех было бы в такой хороший весенний день сидеть в Хогвартсе. Однако сам он ушел в библиотеку по ведомым только ему причинам.
- Лови, Бродяга! – крикнул парень, кидая квоффл своему другу.
Сириус поймал его в особенно эффектном прыжке.
- Ты даже в человеческом обличье напоминаешь мне собаку, - улыбнулся Джеймс.
- Сам олень, - ответил Блэк, целясь в лоб приятеля.
- Гляди, кто идет, – сказал Джеймс, уворачиваясь от мяча. – Лили и Нюниус.
Действительно, к озеру бодро шагала красивая рыжеволосая пятикурсница, а за ней брел болезненного вида парень с полудлинными сальными волосами. Они уселись в тени ивы возле озера. Лили открыла книгу.
- Ты посмотри, – закатил глаза Сириус, – к С.О.В. готовятся.
- И нам бы не помешало. Римус и Питер с утра сидят в библиотеке, – ответил Джеймс.
- Ха! Не смеши меня. Питер спит в спальне. Пусть меня сьест гигансткий кальмар, если это не так!
Джеймс усмехнулся.
- Скажи мне, что она в нем нашла? – спросил он, проводя рукой по волосам и еще больше растрепывая их, как будто боялся, что его могут обвинить в излишней «прилизанности».
- Не знаю, может, ее привлекают Темные искусства и нестиранные мантии, – пожал плечами Сириус.
- Брось, я серьезно.
- Я тоже. Подойди и спроси.
- Ага, вот так подойду и спрошу. Идем, скоро обед.
«Скоро – это через час», - подумал Сириус.

*******

Они шли по полупустынному замку: большинство учеников коротало субботний день на улице. Только изредка попадались привидения и студенты старших курсов, спешащие в библиотеку. На четвертом этаже прибирался завхоз Филч. Рядом шныряла Миссис Норрис - его тощая, пыльного цвета, кошка. На всякий случай друзья обошли эту парочку одним из проверенных тайных ходов и вскоре были у портрета Полной Дамы, охранявшей вход в башню Гриффиндора.
- Пароль? – спросила Дама.
- Зеленый лукотрус, – лениво ответил Джеймс.
- А вот и нет! Пароль сменился в полдень.
- Черт! – выкрикнул Сириус. – Что нам до обеда на лестнице сидеть?
- Нет, нет, - послышался голос на ступеньках. Через миг к ним поднялся Римус Люпин с учебниками в руках. – Я знаю пароль. Драчливая ива!
- Верно, – сказала Полная Дама, открывая им проход в гостиную.
- Не ты случайно придумал пароль, Лунатик? – ухмыльнулся Сириус, проходя в портретный проем вслед за друзьями.
Римус неаккуратно свалил книги на ближайший стол и плюхнулся на диван.
- Нет, не я. Однако запомнить его мне не составит труда.
- Это точно, – кивнул Джеймс. Он взял одну из кучи книг на столе и уселся в соседнее кресло.
- Кстати, разве Питер не с вами? – спросил Римус.
- Нет, наш Хвостик сам по себе, – задумчиво ответил Джеймс, не сводя глаз с учебника трансфигурации, который пытался прочитать вверх ногами.
Мародеры переглянулись.
- Кстати, ты читал статью в «Мировом квидиче»? – поспешил перевести разговор Сириус.
Мысли Джеймса были далеко, точнее возле Темного озера, где под ивой сидела Лили Эванс с книжкой в руках. Нет, она ему не нравилась, скорее сильно раздражала. Раздражала тем, что открыто дружила с Северусом Снеггом, или Нюниусом, как повадились называть его мародеры; раздражала ее нелюбовь к квидичу и резкие высказывания в адрес Джеймса. К тому же она никогда не принадлежала к клубу фанаток Великого Ловца команды Гриффиндора. Джеймс часто задумывался (скорее из любопытства, чем по какой–то другой причине), что может быть общего у такой девушки со слизеринским отребьем? Лили была полной противоположностью Северусу во всем, однако именно с ним она чаще всего гуляла по Хогвартсу. «Я скорее пойду на свидание с соплохвостом, чем с тобой, Поттер!» - говорила она. Хотя Джеймс, собственно, ей и не предлагал. Из–за этих размышлений его настроение совсем ухудшилось.
- Пойду в библиотеку. Надо же когда–нибудь начинать готовиться к экзаменам, – сказал он и направился к выходу, оставив своих друзей в полном недоумении