История эта случилась давно, И помнят ее только звезды и ветер, И море – живое, всё в нем рождено. Печальней ее нет на всем белом свете. В далекой, забытой уж ныне стране Был царь Асхилак, правил мудро и честно. И, чтоб не случиться огромной войне, Решил подарить врагу он невесту, Прекрасную деву, что звать Белладонна. Ему она дочкой была. Нежна и мила, и во всем превосходна, И возрастом - для жениха: Пятнадцать годков ей исполнилось ныне, Умеет готовить, петь, шить – Расхваливал царь ее, как на витрине, Чтоб крови поток прекратить. А враг – царь Лестрон – не раздумывал долго. Он, девы красой покоренный, ушел, И вскоре прекрасная Белладонна Царицей взойдет к нему на престол… А дева в печали; как будто не рада, Родную страну что поможет спасти, Что станет царицею раньше брата. Желанье одно у принцессы – уйти. Причиной – Эдгар, сын седого сапожника, Что жил вдалеке от дворца, Был не случайно …Плебей и безбожник Умел он любить до конца. Когда повстречались, когда полюбились – Не ведал то царь Асхилак. Ведь если бы знал – наверно, не дал бы Согласья с врагом на брак. Хотя… был Эдгар не богач, не князь, Не герой, что становится вровень Богам. Ни к чему царю столь простецкий зять, Все равно б согласья на брак им не дал. Белладонну, печальную деву Леонры, Провожал караван до чужой стороны. А за ним гнался всадник с конем запыленным – Это юный Эдгар на тропу встал войны. - Только день мне остался до этого брака… Не могу, не хочу! Я Эдгара люблю! - Не волнуйся, любимая, жди только знака! За тобой на коне запыленном скачу! - Поспеши, милый мой! Я еще подожду… Но огни городские все ближе и ближе… - Нет! Любовь я свою не отдам никому! Никогда! Ни за что! Ни за что, Лестрон, слышишь?! Друг о друге мечтая, они так и шли, И Эдгар, караван настигая, Сочинял в своем сердце песню Любви, Пропоет что любимой, встречая. Ночь. Пред ним караван. Вот шатер, где любимая плачет, Вот откинул дрожащей рукою Эдгар Полотняный полог … Белладонна вскочила в объятья его, Он целует знакомые губы… Она шепчет: «Люблю!.. Я боюсь одного, Как бы стражи не подняли шума». Он рукою провел по ее волосам, Улыбнулся счастливой улыбкой: - Ты моя… Никому я тебя не отдам! Растворимся в ночи скорей зыбкой. Двое всадников на запыленном коне В ночь скакали, от бед убегая. А беда уж за ними следом спешит – Царь Лестрон невесту встречает. Он с отрядом встречать караван выезжал По дороге, залитой луною, И в шатре он невесту свою не сыскал… «Слуги, эй! Все в погоню! За мною!» Как прекрасна луна! На дороге лесной Конь на шаг перешел, всхрапнув сонно. По дороге лесной, насладясь тишиной, Шли за ручку Эдгар с Белладонной. Они пели друг другу песни Любви, Что хранили в сердцах уже долго… Наслаждаться друг другом бесконечно могли, Но не вышло у них это толком. Шум погони, лай псов позади и вблизи… Белладонна к Эдгару прижалась: «Уходи, мой любимый, свою жизнь спаси! Я люблю тебя! Я бы осталась…» - Ни за что не оставлю тебя я одну Этим воронам на растерзанье! Я тебя не отдам, не отдам никому! Не свершится наше прощанье. Мы уйдем в темный лес, жить мы будем в глуши, Там построим свою мы обитель… - Верю я, милый друг, но давай поспешим, А не то нас погоня увидит… И они побежали. Вскочил на коня Наш Эдгар, но, стрелой побежденный, Он упал, крика боли не утая, Прямо на руки Белладонны. - Нет! Пожалуйста, только не умирай! - Закричала-заголосила. Улыбнулся сквозь муку юный Эдгар: - Но зато это будет красиво… - Ну вставай, мой дружок!.. Боже, кровь на груди… - Ничего, неопасная рана… - Неопасная?! - кто-то вскричал впереди.- Я исправлю сейчас!.. Всех достану! Вот над лесом гроза, и луна в облаках Вспышкой яркой врага озарила, Перед парой с мечом занесенным стоял – Царь Лестрон поспешил к своей милой. «Нет! - кричит Белладонна. – Не смей убивать!» И с мольбой протянула тонкие руки: «Я твоею навеки стану опять! Но оставь ему жизнь! Накажи лишь разлукой!» Усмехнулся Лестрон: «Ты и так моей будешь. Так к чему оставлять мне такого врага?» - Я люблю его… -Любишь? Неужто ли любишь? Ну тогда попрощайся с ним на века!!! Взмах клинка… Острие в свете молний блестит… Вот железо разрезало мышцы… Кровь… Весь мир будто кровью залит… - Я люблю тебя, милый мой, слышишь? Белладонна склонилась – не дышит ль Эдгар? Сердце бьется, как птица из клетки… - Я не верю, не верю… - Пустая мольба. Он погиб. Сдох, такое бывает нередко. Мы уходим. Пошли. Брось, он падаль уже. Ты царицею будешь отменной… - Белладонна… Оставь меня… Уходи… Я люблю тебя… - вздох последний. - Нет, любимый! Не надо, не смей умирать! – Слезы льются на мертвое тело. Не дано человеку повернуть время вспять, Как бы то она ни хотела. Крик отчаянья по лесу раздался, Боли крик, крик души искалеченной. - Будь ты проклят, Лестрон! Отомщу за себя, За любовь свою неповенчанную. - Отомстишь? Ты слаба! - Вдруг не дрогнет рука, И в стакан капли яда опустятся? Или вдруг взмах клинка?.. - Ты невеста врага. И смирись с этим, девочка-умница… Белладонна встает, а глазищи горят Ярким пламенем злобы чистой. - Проклинаю тебя! Примешь смерть от меня! Стала жизнь мне теперь ненавистной. Я взываю к Богам и отмщенья прошу, Смерть хочу принести я Лестрону, Даже если сама я при этом умру – Проклинаю! Взываю к Закону! И услышали Боги ужасный призыв, Не остался он без ответа… Гром гремит; ветер взвыл, ураган посулив, И, дыханием ночи согрета, Белладонна исчезла. Была – и вдруг нет. Нет ни криков, ни слез, ни проклятий. Неожиданно тихий стоит темный лес, Полегоньку сжимая объятья. Рвал Лестрон и метал, гнев его длился долго, Но поделать почти ничего он не мог. Ускользнула из сети его Белладонна, И проклятый по лесу кружит теперь смок. Старый лекарь явился и поднял цветок, Что не видел сего до мгновения. На нем ягоды были, зеленый листок - Но откуда его появленье? Лекарь жалобным взглядом на тело глядит: Был Эдгар ему давний знакомый. И вдруг, словно с небес, его озарило - Ведь цветок – компонент тот искомый, Что Эдагара излечит и исцелит; В том цветке – душа милой девы, В нем проклятье Лестрону навечно сидит, И лекарство от раны смертельной. Лекарь к телу подходит, на рану кладет Лепестки, причитая молитвы. И… вздыхает Эдгар, и живым предстает: Сердце ровные роняет ритмы. - Долго спал я? А где же любовь моя есть? - Умирал ты. Погиб… - Белладонна плачет? - Белладонна исчезла, предпочтя жизни месть. Умер ты… Не погибла удача. - Так зачем ты меня излечил, о мудрец? Жизнь моя не нужна никому. - Ты не прав. Честь беречь научил тебя твой отец. Или с рук так сойдёт всё врагу? Говорили до полночи, строили план, Как отмстить душегубцу лихому. И решили, что утром пойдёт лекарь в стан И о чуде расскажет Лестрону. Что спасён враг растеньем сердечным И теперь его жизнь будет вечной. Так и сделали. А белладонну (так назвал эту травку старец) Показал и в руки дал Лестрону, Хоть листочков нет, но ягоды остались! - Жить весь век, сопротивляясь всем ударам? Этого ль не ждал и не хотел я? Нет ведь здесь убитого мной тела… Надо ягоды мне съесть: бессмертие задаром. Восемь ягодок на кустике, не так уж много. Съел Лестрон, и кончилась его дорога. А Эдгар с тех пор стал изучать не нравы, А целебные, лекарственные травы. Чтоб остаток лет прожить с любимой вместе, Чтобы нужным быть своей невесте.