От редакции. Близится к завершению повествование 1-й книги. Автор интересуется у читателей EOXC, стоит ли готовить к публикации 2-ю книгу (так как это займет какое-то время)

начало тут

В комнату Тины и Велимира набилось человек тридцать. Было жарко, шумно. Сидели на диване, стульях, столе, подоконнике, прямо на полу. Пришли араиры, несколько серебряных (среди них Итор, Бросей, Див), Маэри, Татьяна, Лиигат, Коста, еще полтора десятка предводителей. Вскоре появился Сегорм, протолкнулся к Стасу:
- Малыш, что за панику здесь устроили? Я все сделал, как было приказано, но…
- Ты же знаешь, если поднимается племя, великие собирают совет.
- Но не в таком же составе!
- Тише. Я тоже считаю, что некоторые здесь лишние. Вот появится Тина…
- Но ее нигде нет. Мы перерыли все селение!
- Она обещала быть. Может, вождь… А вот и он.
В комнату широкими шагами вошел Велимир, рядом с ним торопливо подскакивал Шанги, что-то доказывая вождю.
- Вел, зачем нас собрали? Мы ждем уже десять минут, - поднялся им навстречу Лиигат. – Пришли вызовы из нескольких миров, мы нужнее там.
- Если кто-то считает, что мы поможем отдельным мирам, не зная общей ситуации, он ошибается, - остановился на пороге старший араира. – Совет начнется через четыре минуты, как и было назначено. Если вы залезли в эту духоту и давку раньше времени, вините только себя. Шанги, открой окно.
Юноша пробрался к окну, переступая через вытянутые ноги. Анна поймала его за плечо, склонила к себе:
- Малыш, чего ждет вождь?
- Тину или известий от нее, - шепнул Шангир и потянул створки окна.
Что-то большое ударило его в грудь, посыпались осколки стекла, погасли свечи (уже в который раз за эту ночь). Горячий и мокрый, покрытый шерстью, точно лошадиный, бок коснулся лица юноши, сырая тряпка мазнула по лбу. В темной комнате попадали стулья, кто-то ахнул: наступили на ногу.
Наконец Див догадался затеплить на ладони маленький шарик желтого пламени, наподобие тех, что часто использовались в школах на тренировке. Окружающие одобрительно зашумели, и вся комната осветилась разноцветными огоньками. Зажгли свечи, принесли фонарь, свет энергий исчез.
- Ну вот, теперь совсем замерзнем, - хмыкнула Анна. – Нужно было сначала дверь закрыть, а то устроили сквозняк. Зато теперь, Вел, - мстительно заявила она, - вы с Тиной будете спать на сквозняке. Она так и не появилась?
- Я здесь, - шагнула из темного угла веда и ухватилась за спинку дивана, чтобы не упасть. Ее новый зеленый костюм весь промок и висел клочьями, под глазами легли тени. – Я здесь и, кажется, не опоздала.
- Так это она устроила сквозняк, - шепнул Шангиру Итор. – Право, мне кажется, мама начинает управлять стихиями.
- Стихия – это состояние души, - улыбнулся юноша и потер ушибленную грудь.
Велимир согнал кого-то из молодых с дивана, усадил жену на освободившееся место:
- Ты себя нормально чувствуешь?
- Не бойся, говорить и слушать еще смогу. Все собрались?
- Все. И даже кое-кто лишний, - покосился на молодых вождь.
- Ты прав, - она повысила голос. – Я просила серебряных готовиться к походу. Здесь останутся Шангир и Бросей, чтобы потом сообщить вам все, но только потом.
Молодые обиженно поднялись, вышли из комнаты. Итор остановился на пороге, осуждающе посмотрел на мать, с вызовом – на Шангира:
- Не забудьте, серебряных теперь много.
- Он, к сожалению, прав, - нахмурился Сегорм.
- Почему «к сожалению»? – спросил Лиигат и повернулся к Тине. – Объясни нам, что случилось и почему подняли племя?
Веда откинулась на подушки дивана:
- Моя дочь принесла клятву валькирии. Уже знаете?
- Да. Но что ей это дает? – Лиигат смотрел куда-то в сторону.
- Немногое. Дополнительный непостоянный источник энергии и возможность иногда вызвать бурю – вот как сегодня. Ну и, естественно, решимость.
- А нам? – Татьяна, как всегда, спрашивала по существу.
- Нам? Валгалла буйствует в мирах. Возможно, когда-нибудь мы используем ее силу, но сейчас она полна злобы, и злобой залиты миры. Буря продлится недели две, а нам необходимо удержаться. Необходимо. Я не скажу «любой ценой», но это так. Решайте, что делать.
- Давайте думать, саски, - сегодня вождь изменил официальную фразу открытия совета, подчеркивая, что излишние церемонии не приветствуются. – Что скажет наука?
- Ничего определенного, - развела руками сидевшая на дальнем конце стола невысокая девушка с петлицами младшего наставника. – Мы, конечно, просчитали поля, но вектора пока что выделить не смогли – не хватает данных. Понятно только, что буря пойдет на восток…
- Так это даже мне понятно, - возмутился Сегорм.
- Ну, извини, теории расчета гнева богинь у меня пока что нет. Кто вообще про эту Валгаллу помнил, кроме шаманов да летописцев!
- Ясно, - вздохнул Велимир. – Разведка?
- У нас пока что тоже только общая схема, - Пилер, заместитель Лиигата, развернул в воздухе тусклый энергомакет, по которому многоногой кляксой растекалось возмущенное поле – след влияния Валгаллы.
- Центральное кольцо, зона Листа, Забытая лента, Клык, Тарцанская дуга, - размеренно перечисляла представительница науки. – У нас не хватит сил перекрыть все энерговводы.
- Можно, конечно, усилить гарнизоны по столицам…
- И в случае удачных переворотов потерять последнее влияние в медленных мирах.
- Чего там терять! Последний раз правитель Аймахо выгнал меня чуть ли не палкой.
- Только не теперь. Теперь мы спасители.
- Хороши спасители! Чуть началась смута, уже несколько просьб о помощи, - зло засмеялся Пилер.
- Конечно. Пять-шесть эрханов в мире – разве это много! Всего под сотню сасков – иногда на целую планетную систему, - Аамахар даже привстала от возмущения.
- А кто виноват? Посылайте воинов. Вы же сами держите молодых.
- Они еще не готовы, - поднялся Коста. – Я не допущу малышей к боям.
- Бой? Разве кто-то говорит о боях? – но тут Лиигат уже хватил лишку.
Аамахар вновь набросилась на него, возмущенно откинув на спину пряди длинных темных волос:
- А ты надеешься на увеселительную прогулку? Может, и меч дома оставишь?
- Нет, я не о том, - смутился разведчик. – Я говорю, что если, например, вызвать те пять сотен с Земли, да и еще у вас много рассовано эрханов по старым мирам.
- Мы не можем снять внутренние гарнизоны, - нахмурился Сегорм.
- Похоже, придется, - его сын прислушивался к чему-то.
- Придется? Зачем?
- Полыхает весь южный сектор. Слышите, все новые вызовы с Атура и Йавара. А они нам особо дороги.
- Да, без них будет плохо, - почесал затылок Коста. – но что делать? Собрать новые силы мы не успеем. Пограничье...
- Отряды с границы снимать нельзя! – воскликнул Лиигат.
- И сил центральных миров не хватит, - предводительница Хоргая задумчиво перекатывала в ладонях крошечный огонек посланника.
- А серебряные? Ведь их много, он сам сказал, - заторопилась Маэри.
- Ну что серебряные? Что может сделать араира с пятью мирами? Так и серебряные сегодня беспомощны, не правда ли, Шангир?
- Мы еще не готовы к битве, - опустил голову юноша.
- Не готовы? – Бросей удивленно посмотрел на друга.
- А ты готов? Или думаешь, что, имея сильный огонь, сразу победишь всех?
- Нет, конечно. Но… но что-то мы можем сделать?
- Сейчас мы можем только погибнуть. Как серебряные. Или сражаться как обычные эрханы.
- Так будем сражаться!
- Будем. Но только пусть великие, - он оглядел собравшихся, - не поднимают вопрос о нашей силе. Мы еще слишком неопытны, вождь, и похожи на только что родившихся жеребят – ножки дрожат. А бегать хочется.
- Ладно, - вздохнул Велимир. – А что скажут взрослые?
- Знать бы, куда ляжет след бури… - почесал затылок Сегорм.
- Вектора я вам могу дать, - вдруг негромко сказала Тина. - Нужно?
- Конечно, - озадаченно ответил эрхан, не понимающий, почему веда молчала столько времени.
- Смотрите, - вздохнула она, и по энергомакету разлился фонтан серебристых стрелок. Они закручивались в водовороты, сливались в узкие стремительные потоки, потом разворачивались вспять, размывая границы лент миров.
- Клянусь памятью, - предводители склонились над макетом. – Дугу же просто снесет!
- Надо собирать внутренние отряды!
- Нельзя все силы бросать на юг, в других местах тоже может рвануть.
- Может, ответить только на просьбы?
- Надо готовить табуны.
- Может, сообщить Ярху, что виновата Валгалла? Он обидится и отзовет войска.
- Ты же знаешь, он давно искал повод.
- Племя не может собраться за полчаса. Надо разослать небольшие передвижные группы.
- Может все-таки вызвать эрханов с Земли? В конце концов, осталось меньше полугода.
- Надо набирать новые школы.
- Это потом. Что сейчас-то? Может, перекрыть ущелья?
- И оставить миры без помощи? Нет, надо вызывать эрханов.
- Это все бесполезно, - выпрямилась вдруг веда и посмотрела на мужа. – Ты-то хоть понимаешь?
- Понимаю. В том-то и дело, что понимаю, - он вскочил и прошелся по комнате. – И даже знаю, что нужно делать. Только не хочу.
- А придется, - промолвил Шангир, уже несколько минут к чему-то внимательно прислушивающийся. - Наших выбивают из Атура. Надо подниматься на бой за этот мир.
Велимир резко остановился перед ним:
- Нет, серебряный, это не выход. Я прав, веда?
Тина кивнула:
- Но что хочешь делать ты?
- Бой будет для всех миров. Бой не до первой крови – до конца. Ты права – нам необходимо выстоять. И я говорю: перед нами открытый путь и только пламя заката у нас за спиной.
- Надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, - приподняла брови Тина и осеклась, почувствовав недоуменное молчание собравшихся.

Фраза, произнесенная вождем, уходила корнями в древнейшую историю племени саскуиханнов. Еще до возвышения Тарцанской империи, собираясь на битву с теперь уже забытыми врагами, вожди племени провозглашали: «Наш путь открыт закату, ибо с ним придут звезды. Пусть суждено мне погибнуть пред глазами Неба, но и враг мой не увидит нового дня».
За минувшие тысячелетия фраза изменилась почти до неузнаваемости, обросла десятками толкований и песен о Тропе Войны племени, Западном пути умирающего воина и не меньшим количеством скрытых символов, превратившись из корявого, но романтичного лозунга древности в сильнейшую формулу, способную изменить энергофон племени.
Потому сейчас Тина виновато опустила глаза: после произнесенного даже веда не имела права вмешиваться в волю вождя, нацеленную с этого момента только на победу.
- Меня не волнует чье-либо согласие, - спокойно произнес Велимир, скользнул взглядом по лицам предводителей, заговорил размеренно, почти без выражения. - Задача на ближайшие три часа - известить об объявлении Пути все отряды. Предводителям-сотникам - собрать всех эрханов. Те, что далеко от своих отрядов, приписываются к ближайшей базе до особого приказа или приостановления Пути. Все тыловые службы перемещаются в быстрые миры – Сегм, извести Савку, пусть она проконтролирует. Коста, выпуски школ необходимо задержать. Гарнизонам по населенным мирам – дипломатическая защита с боевым усилением. В течение ближайших суток местного времени провести переговоры с правителями миров. Основная идея: в мирах поднимается буря, продвижение которой мы в силах остановить только на нескольких направлениях – свяжитесь с Дарой, она даст вам расчеты через час, - он взглянул на представительницу науки, и та только коротко кивнула, потому что все сомнения и слова о нехватке знаний и времени остались за чертой, проведенной приказом вождя. - В тех мирах, что попадают в воронки, готовить эвакуацию, укрепить стационары. Ярху я напишу – посмотрим, что он скажет.
- Не думаю, что они прозевали две кряду вспышки у селения, - пробормотала Тина.
- Свалим на шамана, - пожал плечами Велимир. – Хоть какая-то польза. В переговорах с владетелями миров разрешаю использовать убеждающую символику нижних уровней. Влияние огнями, тем более боевыми огнями, недопустимо. На Смиаранге формируется мобильный резерв в пять сотен и отряда Савэйлы на случай боев с хасхарами. В приграничных мирах выстраиваем высокие заслоны, работать на них разрешаю только зеленым огням. Извольте сориентировать эрханов по времени прохождения фронта бури. Если будет несколько всплесков – снимать заслоны и ставить заново. Не геройствуйте. Тина, мы можем отправить серебряных на заслоны?
- Можем. Но как от связных от них значительно больше толку. Не уверена, что в первый же день они сумеют жонглировать полями.
- Ладно, ты ориентируешься в этом лучше меня. Распредели их по отрядам. Все, саски, через сорок минут я разошлю приказ с диспозицией по сотням, получите его уже в отрядах. Все свободны. Стас и Лиигат, задержитесь.