Накануне полуфинальных матчей никто - ни люди принимающие ставки, ни люди делающие ставки - никто не мог определиться, какие же команды являются фаворитами в своих парах. Все сходились только в одном мнении: одна пара собрала две оборонительные команды, причем, по мнению многих, две лучшие оборонительные команды в мире, а вторая пара полуфиналистов состояла, наоборот, из двух лучших атакующих команд. Но как бы там ни было, матчи состоялись и результаты мне известны. Теперь они станут известны и вам.

Перу 14:10 Северная Ирландия

Эта пара полуфиналистов вызвала наиболее жаркую полемику среди болельщиков. Поводом для этого послужили две сенсационные победы ирландцев в двух последних матчах. Как вы помните, в последнем матче регулярной части чемпионата сборная Северной Ирландии одолела как раз сборную Перу, а в четвертьфинальном поединке - сборную Канады. Говорило в пользу ирландцев и то, что задачу максимум они выполнили и теперь могли играть, не переживая за результат. Эта сборная Северной Ирландии и так стала для своей страны командой героев, сделавших невозможное. В пользу же сборной Перу говорило то, что они обязательно попытаются взять реванш - это раз, да и опыта у них явно больше - это два, ну и, в третьих, для сборной Перу задача максимум - чемпионство, а минимум - медали, а потому им нужно было во что бы то ни стало побеждать.
Матч начался более активно, чем ожидали болельщики. Правда, активность исходила в основном от ирландцев: они умело комбинировали у чужого котла и даже смогли довести несколько раз до конца свои атаки. Сборная Перу была спокойна, она даже и не думала бежать отыгрываться, хотя счет был 0:8 в пользу Ирландии, а при игре с этой сборной это довольно большое отставание.
Но дальше счет расти не стал. Сборная Северной Ирландии отошла в оборону и стала ловить соперника на контратаках. Перуанцы же раз за разом стали продавливать оборону соперника, в тоже время действуя у своего котла безупречно. При счете 12:8 в пользу Перу стало ясно, что игра, скорее всего, так и закончится. Но ирландцы смогли возродить интригу, доведя разрыв до минимума, но на большее их не хватило.
Тренер ирландцев так прокомментировал игру: «Несмотря ни на что, я доволен ребятами. Они боролись до конца, но опыта и сил нам немного не хватило. Но это ничего, только методом проб и ошибок можно добиться результата. У нас сравнительно молодая команда, и у нас все впереди. К тому же для нас чемпионат не закончен - будем бороться за третье место до конца, раз у нас есть такая возможность. А по поводу соперника хочу сказать, что это очень дисциплинированная команда, которая умеет не только обороняться, как многие думают, но и атаковать. Хочу пожелать сборной Перу успеха и в финале буду болеть за них».
Тренер Перу был не менее красноречив: «Во-первых, спасибо моему коллеге за столь лестную оценку. Что же касается сегодняшней игры, то, как я и предполагал, она была очень сложной, а победа могла достаться как нам, так и нашему сопернику. Просто нам больше повезло, у нас осталось больше сил, да и реванш очень хотелось взять. Что же касается финала, то задачу минимум мы, конечно, выполнили, медали себе обеспечили, но теперь перед нами стоит только одна задача - это победить в решающем матче. Конечно, если мы проиграем, вряд ли кто-то на родине кинет в нас камень (сборная Перу и так давно не брала медалей), но и вряд ли поймут. Вся страна болеет за нас, и мы чувствуем их поддержку. Будем биться, не взирая на соперника».

Аргентина 28:20 США

В отличие от полуфинальной игры другой пары, этот матч позволил насладиться болельщикам обилием забитых мячей. Казалось, что команды вообще забыли про оборону: они только и делали, что, получив мяч, бежали к котлу противника и, либо забивали мяч, либо заканчивали атаку очень опасным ударом вблизи котла.
Сначала в счете повела сборная Аргентины, но их преимущество было недолгим, и сборная США вскоре не только сравняла счет, но и вышла вперед. Затем в счете вновь повели аргентинцы, но и тут американцы не сдались и, сравняв счет, кинулись в отрыв, но, не рассчитав своих сил, не только не смогли намного оторваться от соперника, но и, потеряв темп, сбились на невнятные атаки. Сборная же Аргентины, не долго думая, стала взвинчивать темп и, вырвавшись вперед, довела дело до победы.
Тренер американцев был явно недоволен игрой и потому его комментарии были окрашены ноткой негодования: «Я не могу понять, как опытные игроки могут допускать такие ошибки. Идти в атаку сломя голову, не думая о том, что ещё играть и играть. Сегодня нас подвела недооценка своих сил и излишняя самоуверенность. Задача максимум теперь невыполнима, чемпионство нам не взять, попытаемся завоевать хотя бы бронзу».
Тренер сборной Аргентины не выражал никаких эмоций: «Мы победили, но главный матч года ещё впереди, поберегу эмоции на него. Сегодняшняя игра показала, что у нас много сил, а игра, думаю, очень понравилась болельщикам: такое обилие голов в матчах на вылет они давно не видели».

От себя хочется добавить, что финал ожидается более чем интересным: сборную Перу можно по праву теперь назвать лучшей оборонительной командой, тогда как аргентинскую сборную - атакующей. В финале нам предстоит узнать, что же лучше - строить глухие, непроходимые, оборонительные редуты возле своего котла или проводить как можно больше времени на стороне соперника, заставляя его оборону трещать. Не удивлюсь, если многие сборные после финала станут использовать тактику, которая принесет победу одной из сборных.
Борьба же за третье место, или как её ещё называют утешительный финал, так же станет противостоянием обороны и атаки, но, помимо этого, это будет ещё противостояние опыта и молодости. При этом не нужно забывать, что для ирландцев поражение от Перу не стало трагедией, а для американцев же, напротив, поражение в полуфинале стало, можно сказать, трагедией. Поэтому европейцы в моральном плане готовы лучше американцев. Но на то американцы и профессионалы, чтобы забывать все неудачные матчи, как только они заканчиваются. Что же, нас ждет увлекательнейшая развязка чемпионата. Остается совсем недолго. Поболеем за игру.