В пять утра, зевая и потягиваясь, я спустилась из уютной комнаты в башне преподавателей в холл. Там было не так тепло и уютно. Благо, профессора уже давно (или ещё) спали, потому наткнуться на валяющиеся на полу пергаменты или сломанные перья или кого-нибудь сидящего в углу с книжкой мне не светило, и можно было незаметно выпорхнуть на холодную осеннюю улицу.

Кутаясь в тёплую судейскую мантию, я пробралась на драконбольный стадион и только там сообразила, что пришла в мантии квиддичного судьи. Пришлось бежать обратно, переодеваться.

К половине шестого я была уже во всеоружии. То есть сидела на скамеечке в пустой судейской, сжимая в руках мешок с мячами. Судить одной – тоскливое занятие, если занимаешься этим в 6 утра, но чего не сделаешь ради игроков.

Пересчитать драгоценный груз вверенного мне накануне вечером мешка я догадалась не сразу. Но надо было как-то скоротать оставшиеся двадцать минут ожидания, и я раскрыла мешок.
Хм, по-моему кого-то не хватает!

Красный, это я помню, он перцовый, спасительный для игроков в драконе. За него дают прилично, в отличие от этого шустрого, что уже пытается вырваться из мешка.

Чёрный, сравнила бы его с бладжером, да не похож ни разу. Всегда было интересно, если подлететь к дракону, когда он проглотил этот мяч, может он и судью проглотит. Мало ли. Опасная штука этот одурительный мячик.

Мой любимый голубой тут, пламягасительный. Сам мячик люблю, а вот то, что он гасит пламя у дракона – не очень. Отрезает единственный способ погреться зимой и осенью. Да и какой красоты лишает. Гадкий он.

И зелёненький, вот он красавчик, делает дракона похожим на дракона у стоматолога. Смешно!

Так, стоп!

А где же жёлтая прелесть?
Обездвиживающий! Ты где, ау??

Ну, положим, исчезнуть в мешке он не мог, мешки же зачарованы от случайного исчезновения мячей, да и свистком я ещё не пользовалась. Так куда же он делся?

Киса-киса-киса, иди сюда!

Пыталась я взывать к совести мяча-предателя, но разве ж до неё дозовёшься? Делать нечего, надо было удариться в поиски. Я закрыла мешок, положила на него свисток и принялась рыскать по судейской. Под скамейками нет, под креслом Чжоули тоже нет, в шкафчике с запасными мантиями не притаился.

Хм, остались только личные шкафчики судей. Их не так много, но вряд ли мяч окажется там. Проверить точно не помешает.

Я подошла к первому шкафчику, на табличке было написано «Анетерон». Делать нечего, шкафчик пришлось открыть. Три фантика от конфет, кулёк конфет, видимо, игроки подарили, тёплая жилетка, пара перчаток, жёлтый мячик, судейский шарфик, очк…

Стоп, жёлтый мячик!

Потянула я руки к мячу, но он умудрился исчезнуть в этот же самый момент.
Не успев даже подумать о том, чтобы выругать мяч как следует, я оглянулась. За спиной мяча не оказалось. В соседнем ящике, ещё совсем пустом, мяча тоже не было. В третьем шкафчике, нагло сияя своими жёлтыми боками, был обездвиживающий мяч, и снова исчез, в тот момент, когда я к нему потянулась. Погрешив в уме на происки производителей мячей, я двинулась к тому ящику, что шёл сразу за следующим, рассудив, что обездвиживающий мяч двигается через две клетки, значит и через два шкафчика передвигается, не иначе.

Время шло, шкафчики заканчивались, мяч так и не думал ловиться.
Разозлившись на мяч, я встала в центре комнаты, на равном удалении от каждого шкафчика, и грозно сказала мячику: «Обездвиживающий, у тебя есть ровно 100% вероятность, чтобы прямо сейчас пойматься, иначе в нафталин и на вечное хранение!»

Голос мой звучал куда увереннее собственных ощущений. Я подняла руки к потолку, и в этот момент ощутила в них жёлтый мяч.

Часы пробили 6 утра, пора было на поле.

Несмотря на ранний час, игроки выглядели очень бодрыми и выспавшимися. Большая часть заметно нервничала ввиду первого в жизни драконбольного матча, ввиду чего, у них и сняло сон как рукой. Свисток и я сделали своё дело: мячи вылетели на поле, драконы оживились, игроки полетели, кто на чём горазд, игра началась. Более опытные «Головы» сразу расхватали себе кучу мячей, на ходу придумывая, что бы с ними сделать.

Утреннее настроение обездвиживающего мяча никуда не испарилось, потому сам он поспешил исчезнуть при первой же возможности. Пока он там себе исчезал, Гвен из ХД, подлетела с пламягасительным мячом к дракону Кандерусу так близко, что он её и проглотил, лишив трибуны возможности полюбоваться пламенем драконовым. Зато у Кердыка с возможностью выпускать пламя на игроков было всё в порядке, чем он с удовольствием дважды воспользовался. Красиво вышло – и пламя было, и пострадавших мало.

В самом центре игры большая часть команды «Солнечный шквал» вдруг заснула, просто так, без видимых причин. Я не на шутку испугалась за состояние команды, но в следующем раунде всё уже было в порядке, вся команда продолжила играть без пропусков ходов.

Кроме пламягасительного мяча и двух игроков в желудке Кандеруса, ни мячей, ни игроков не удалось больше заглотить ни Кандерусу, ни Кердыку, потому матч, довольно ровный и спокойный, закончился со счётом 0:3 в пользу Горячих Голов (ХД).

После того как на весь стадион прозвучал свисток судьи, все оставшиеся мячи, по традиции, слетелись к мешку и по очереди стали оказываться внутри: перцовый, чихательный, одурительный и обездвиживающий. Последний мяч, жёлтый, в который раз за сегодня вёл себя не так как обычно: вместо того, чтобы залететь в мешок, он поднялся в воздух, на уровне моих глаз, повисел так около половины минуты, развернулся и полетел куда-то в другую сторону от драконбольного стадиона.
Несмотря на возможный выговор за потерю инвентаря, я не полетела за ним, мячу вдруг захотелось свободы, так почему бы не подарить ему её?