Солнце медленно опускалось за горный хребет, на лес опустились вечерние сумерки... Последние солнечные лучи золотили верхушки деревьев, от стволов которых по земле стлались корявые серые тени… Среди деревьев, мягко ступая по ковру из хвойных иголок, бесшумно двигалась пепельно-серая волчица, настороженно принюхиваясь и прислушиваясь... Она осторожно приблизилась к залитой закатным солнцем поляне, скрытой в самом сердце дремучего леса.
Остановившись за раскидистой елью на краю полянки, хищница стала внимательно разглядывать сверток, лежавший посреди этой полянки. Сверток явно не представлял из себя угрозы и пах человечиной, ко всему прочему, издавая схожие с мяуканьем звуки... Решив, что опасности ровно никакой, волчица решительно пересекла пространство до свертка и сунула туда нос. В свертке оказался маленький человеческий детеныш... Он был совсем маленький, беспомощный и лишь слабо запищал, увидев склонившуюся над ним морду... Материнский инстинкт не позволил волчице ни покуситься на детское мясо, ни оставить его погибать посреди леса, и поэтому, аккуратно подхватив сверток зубами и стараясь не поранить малыша, волчица осторожно устремилась в сторону человеческого поселения...

Вскоре, убаюканный размеренным волчьим бегом, малыш затих и крепко уснул, а серая волчица сосредоточила все свое внимание на дороге к селенью… Задача несколько усложнялась тем, что чем ближе волчица приближалась к деревне, тем большую осторожность приходилось проявлять из-за расставленных повсюду капканов и других ловушек... Но все-таки нюх и звериная интуиция не подвели серую хищницу, и она удачно миновала злосчастные охотничьи приспособления, почти вплотную подобравшись к деревне.
Ловко проскользнув в щель в защитной стене, волчица спряталась за старым трухлявым сараем, выискивая место, где бы оставить детеныша - ей не хотелось бросать его на землю в укромном местечке, продуваемом всеми ветрами, вдалеке от жилых домов... Цепные собаки яростно забрехали, почуяв дикого зверя в своих владениях. Внимательно осмотревшись и не увидев на улице людей, волчица решила подобраться к ближайшему крыльцу и оставить ребенка там... Осторожно подобравшись к крайнему деревенскому дому, серая зверюга собиралась уже положить ребенка на крыльцо, когда над улицей раздался громкий крик
- Волчица украла ребенка! За ней!
Тут же повсюду захлопали ставни, двери, загомонили, закричали люди, взвыли собаки, зазвенев цепями... Волчица одним прыжком достигла крыльца и, несмотря на ужас, охвативший ее, очень бережно опустила детеныша...
А к ней уже бежали люди, взводя курки ружей, спуская собак с цепей, размахивая горящими факелами и вилами...

Серебристая шерсть встала дыбом, и волчица в ужасе, петляя по узким улочкам между домами и деревьями, уворачиваясь от пуль, рванула к лесу... Собаки с диким лаем и воем неслись за ней по пятам, люди прицеливались и палили вслед, а впереди была стена...
Свинцовая пуля зло прожужжала в воздухе и обожгла левую заднюю лапу... Волчица взвыла от боли, кубарем прокатилась вперед и, вновь вскочив на лапы, прихрамывая, продолжила безумный бег... Запах крови еще больше распалил собак, они почти догнали хищницу... Еще одна пуля вонзилась в правый бок, а силы уходили из сильного, гибкого тела с каждой каплей крови... Собаки прижали ее к стене, а лаз был метрами десятью дальше... Развернувшись и оскалившись, волчица отважно приготовилась дать последний бой... Собак было много и многие из них были охотничьими...
Поджарая борзая с грозным лаем бросилась на бесстрашную волчицу… После непродолжительной борьбы борзая взвыла и затихла навсегда… - серая хищница перегрызла ей глотку... После этого некоторые псы трусливо застыли на месте, а хищница, прокусив второй ринувшейся на нее псине лапу, а третьей сильным ударом здоровой лапы раздробив череп, несколькими сильными прыжками достигла лаза в стене и просочилась наружу...
Лес... спасительный лес был совсем рядом, волчица чувствовала доносимый из него запах свободы, но сил уже почти не было... Позади яростно брехали вновь кинувшиеся в погоню собаки, послышался отдаленный конский топот: то люди, седлая коней, готовились к преследованию молодой волчицы...
"Ба-бах" - внезапно разорвал воздух оглушительный грохот выстрела... Пуля пробила насквозь серебристую волчью грудь и глубоко засела в горячем отважном сердце... "Смерть", - поняла волчица, падая на землю... Притаившийся в тени раскидистого дуба охотник успел увидеть, как зеленые глаза дикого зверя вспыхнули в последний раз и потухли навсегда...

Солнце, наконец, скрылось за горным хребтом, землю окутала серо-синяя пелена вечерних сумерек... Над селеньем неслись звуки празднования и гульбищ: то глупые люди праздновали победу над дикой волчицей, так и не поняв, за что она отдала свою жизнь... Не праздновала лишь семья, на крыльцо которой волчица положила малыша: там жила бездетная пара, которая благодаря серой хищнице познала счастье материнства и отцовства...
Да, иссиня-черная беззвездная ночь скорбела о молодой волчице, не успевшей познать радость материнства, но сумевшей даровать ее другим…