Дикая внимательно слушала странного гостя, слегка наклоняя свою голову с оторванным ухом вперед. Это была удивительная собака с непредсказуемым характером, собравшая под свое «крыло» абсолютно разных, таких не похожих друг на друга дворняг. На каждого члена странной лесной семьи следовало взглянуть. Слепой находился на особом положении. И было за что. Какая-то история в корне изменила жизнь этого пса и заставила его абсолютно по-другому смотреть на многие вещи. Желтая шкура, местами выгоревшая на солнце, со спутанной шерстью, добавляла в образ собаки некую печаль. Мутные глаза смотрели в одну точку, но оба уха ни на секунду не опускались вниз. Слепой напряженно прислушивался к звукам.
Бродяга развалился под деревом и спал. Окружающее его почти не интересовало.
Безумный аккуратно рыл землю. Казалось, его ничто не волновало.
Рик закончил рассказывать и теперь испытывающее смотрел на хозяйку.
- Ты один или с щенками?
Рикки удивленно посмотрел на нее:
- Конечно, с щенками. Они такие маленькие. Их нельзя бросить.
Хозяйка молча смотрела на Рикка и пыталась понять его.
- Ну ладно. Оставайтесь с нами. Но завтра вы должны найти еду на всех. Повторяю: на всех.
Рик облегченно вздохнул и кивнул крупной головой.
Медленно ступая сбитыми лапами, он вернулся на опушку леса и увидел уже спящих малышей. Дворняга аккуратно перенесла их на поляну и положила спать вместе со всеми: Лялю запихнула под бок Слепому, а рядом с Заней легла сама.
Следующий день начался рано. Слепой и Бродяга уже ушли к городу, Дикой тоже не было. Один Безумный тихонько поскуливал какой-то бред. Рик встал на лапы, отряхнулся. Щенята еще спали. Пришлось разбудить их.
- Ааооо-уу… – Заня протяжно зевнула.
Ляля тут же захихикала.
- Ты чего? А ну я тебе сейчас как дам!
Ляля кинулась в кусты, Заня за ней. Раздался визг и звуки щенячьей возни.
Рик ухмыльнулся: «Много ли им надо для веселья…» Безумный, казалось, не замечал ничего.
- Лялька, Занька!! Бегом ко мне!
Крутящийся комочек выскочил из кустов и со всех лап помчался на зов.
- Это что еще такое? Не успели проснуться, а уже подрались! Ай-яй-яй… Нехорошо.
Щенята тут же понурились.
- Так. Я ухожу за едой. Вы остаетесь здесь. Смотрите, никуда не уходите. Дядюшка Безумный будет следить за вами. Вы его только не трогайте и не обижайте. И далеко от поляны не отходите.
Рикки ушел.

Ляля взглянула на сестричку и покатилась со смеху.
- Эй! Ну хватит уже. Пойдем раз-ве-ду-ем территорию. Раз мы одни, стоит узнать наше место.
- А что значит, разведуем?
- Осмотрим поляну и лесок.
- Ой! Отличная идея! Пойдем скорей.
Щенята побежали к березкам, но были остановлены грозным голосом.
- А вы куда?
Малыши осторожно обернулись и увидели Безумного, который смотрел на них очень строго.
- Вы куда собрались? Вас привели сюда, сказали сидеть здесь и никуда не уходить. Быстро легли под березу.
Заня взглянула на сестру и поплелась к дереву.
Безумный достал из-под каких-то веток две мелкие косточки и подтолкнул их к угрюмым щенятам.
- На-те. Питайтесь. Пока дядя щедрый.
Малыши осторожно взяли еду и стали грызть.

- Кушайте-кушайте. Знаю же, что голодные. А я пока вам расскажу все.
Вот вы теперь с нами будете жить. А почему? Сразу видно, что какая-то неприятность привела вас сюда. Здесь это объединяет нас. Вся наша компания состоит из сплошных неприятностей. Вот я, сумасшедший, да? Да.. Я такой, и я этим горжусь. Мне пришлось таким стать. Если бы не.. Дикая, я бы уже давно погиб бы. Вы спросите, что случилось? Я был обычной домашней собакой. Я стерег дом, я жил в деревне. Раньше на окраине города, где сейчас новые дома была деревня. Мой хозяин был самым лучшим. У нас было огромное хозяйство, теплая будка, всегда еда в миске. Было еще много животных: корова, две кошки и куры. Я никого не трогал, кроме чужаков. Стоило пройти кому-то возле забора, как мой лай отпугивал чужака. Ни один мальчишка не мог залезть в наш сад: я всегда был наготове. Нет, я ни разу никого не покусал, ни разу. Я просто гавкал и бежал за нарушителем. Его след простывал в минуту…
Текли годы, я просто ЖИЛ и был всем доволен. Казалось, так будет всегда… И вот, в какой-то осенний денек, когда листья только начали осыпаться с деревьев и было так приятно валяться в них, я увидел, что хозяева куда-то собираются. Выносят стулья, столы… Потом приехал фургон, туда погрузили корову и увезли. Кур не было уже давно: их съели мы с хозяином. Точнее, он ел мясо, а я доедал кости. Меня посадили на цепь, как это часто делают, когда приезжают гости… Несколько часов я спокойно наблюдал за погрузкой вещей в большую машину. Потом мой друг, мой хозяин, сел туда же, куда поставили мебель, и уехал. Я зашел в будку и лег на свежую солому, которую постелили только вчера. Я удивился, что с меня забыли снять цепь, но заснул. Ни на следующее утро, ни через день никто не вернулся. Дом оставался закрытым. Кошки лазили в подполье и были сыты мышами. Я сидел на цепи. Никто меня не покормил. Я молча сидел. Я просто ждал. Я не могу поверить в то, что меня оставили тут навсегда. Я знал, что меня забыли, я знал. Я рвался. Через три дня я, сломав несколько зубов, перегрыз цепь и выбежал из дома. Я пытался взять след, но прошло уже слишком много времени. Я не знал, где искать моего друга. Я не знал. И тогда я побежал. Не знаю куда.. Я бежал до тех пор, пока пена не пошла у меня изо рта и я не упал без сил. Я валялся на земле и выл. Все передуманное за эти дни ожидания на цепи, вся боль была в моем голосе. Меня обходили стороной собаки, люди вообще пытались не смотреть на меня и прятали своих детей от такого зрелища. Я катался по земле и внутренне рыдал. Я не мог поверить. Не мог. Тогда я побежал в ближайший подвал и хотел наловить крыс. Мне удалось поймать одну. Я сожрал ее и заснул прям там же. На следующее утро мне вдруг стало все безразлично. Мне очень хотелось пить, и я еле дополз до капающей трубы. Потом я потерял сознание. Не знаю, сколько я провалялся там. Не знаю, где я был, не знаю… В себя я пришел, когда уже таял снег. Оказалось, что я живу в этом подвале и все местные обитатели зовут меня Безумный. Что я натворил – не знаю. С тех пор меня зовут так всегда. Я ушел сюда в лес, где встретил Дикую и Слепого. Потом к нам присоединился Бродяга. Теперь вы…

Безумный уставился в небо, думая теперь о чем-то своем…
Малыши, уже давно переставшие грызть кость, смотрели на него во все глаза…
Кто знал, зачем этот странный пес все рассказал детям… Может, они были похожи на кого-то…