- Как же летит время, - подумала я, войдя в комнату Хаффлпаффа. В подтверждение моим мыслям через все помещение, пронзительно вереща, просвистел будильник. - Уж Новый Год скоро… ой…
Внутренний вид комнаты мне сразу напомнил блошиный рынок: на каждый ее метр приходилась какая-то кучка из одежды, мишуры, елочных и прочих игрушек, пергаментов, перьев, книг и прочего. И стоило только освободить несколько сантиметров пола, как там вмиг образовалось очередное нагромождение.
- Хорошо хоть символы следующего года у нас пока не бегают, - пробормотала я, обходя гору сваленных на столе маскарадных костюмов.
Прижатый сверху маской Тутанхамона костюм «человека-паука» подозрительно зашевелился. Я замерла, ожидая появления заостренного носика, серенькой мордочки с хитрющими глазами и длинного розового хвоста. Но поднялся сам «человек-паук».
- Привет, Алл! Как тебе мой костюмчик? – хаффлпаффец покрутился на месте. - Супер! Пойду остальным покажусь!
И первокурсник, не дожидаясь от меня ответа, выскочил через печально скрипнувший портрет Хельги Хаффлпафф.

В спальне, которую, в том числе, занимали я и Лаори Ферн, царил такой же хаос. Можно даже сказать - Хаос с большой буквы. Все горизонтальные поверхности были заняты праздничными мантиями, блузками, юбками, украшениями и сумками. Мишуре и игрушкам места уже не осталось – они висели на потолке, покачиваясь и позвякивая от дуновений ветерка.
Посредине всего этого сидела в позе полулотоса Лао, задумчиво переводя взгляд справа, от внушительной стопки вещей, налево - к весьма миниатюрному рюкзачку.
Я остановилась в метре от подруги, не в состоянии подойти к ней поближе, и только набрала воздуху в грудь, дабы отчитать за созданный беспорядок, как Лао подняла на меня печальный взгляд серых глаз.
- О чем размышляем? – тогда спросила я. - Надеюсь, о домашних работах?
- О подпространственных континиумах и подпространственных же переходах, - последовал невразумительный ответ.
Я оглянулась вокруг. Странно, конспектов по научной тарабарщине не видно. Сразу мелькнула в голове пара мыслей: либо подшефной нужен полноценный отдых, либо она что-то задумала. В печальном взгляде вдруг неожиданно мелькнула хитринка, мелькнула и пропала за рыжей челкой. Точно, мысль за номером два оказалась ближе всего к правильному ответу. Меня опять собираются во что-то втянуть, и инициатором последующих за этим неприятностей на этот раз становится Лаори Ферн.
- О чем ты? – осторожно спросила я, решив прикинуться «валенком» и попытаться улизнуть из комнаты.
- Никаких неприятностей, что ты! - Лао постаралась успокоить мои подозрения. Получалось плохо. - Я всего-навсего думаю, как бы уложить все это в рюкзак.
Подшефная снова окинула взглядом аккуратно уложенные вещи. С потолка сорвался снитч, замер в полуметре над полом и начал лавировать по комнате, тихонько наигрывая "В лесу родилась елочка".
-А-а-а, - догадалась я. - На Рождественские каникулы собираешься? Теперь мне понятно…

Я немного успокоилась, так как в мои планы не входило кого-то спасать, кого-то закапывать и усмирять как в добровольном, так и принудительном порядке. Уже хватит улиток, инопланетян, драконов и прочего. Хотелось встретить Новый Год в тесном кругу семьи и гостей, под шумный рев маггловского телевизора, грохот петард и хлопушек. Для осуществления этого мирного по своей сути плана осталась самая малость: спровадить куда-нибудь милого братца, который имел привычку портить своим присутствием все праздники…
- Куда именно собираешься? - теперь уж задумчиво спросила я. - Зачем тебе столько вещей? Если стирать, то это и домашние эльфы смогут…
- Нету у нас домашних эльфов! И слуг нету. Хотя... да, ты права. Одежду мне совершенно незачем с собой тащить, - и после приступа бурной деятельности кипа вещей уменьшилась в два раза. - Теперь всего-то нужно упаковать подарки.

Ох, нелегкая это работа - из болота... то есть помогать подшефной. За следующие полчаса я узнала, откуда же родом Лао, что такое Риаммар, какие чудеса там водятся, немного разобралась - точнее, запуталась - в чудесах тамошних родственных связей и все-таки помогла ей ничего не забыть.
- А интересно, - знакомая присказка Лао, - а интересно, кто из хаффлпаффцев куда собирается на Новый Год? А кто здесь будет его отмечать?
Я пожала плечами.
- Можно поймать кого-нибудь и поспрашивать по дороге к выходу. Я тебя провожу.
Лао радостно закивала, повесила рюкзак за плечо, и мы пошли к воротам Хога, где Лао ждала сестра - Лассэ, первокурсница из Рейвенкло.

Первый, кто нам встретился по дороге, был дипломник – наша всеми любимая Ворон.
- Ворон, куда Новый Год праздновать едешь? – озадачила я ее вопросом, подкатываясь справа.
- Я еду в жаркие страны!))) Хотя, на самом деле, отправляюсь на север) Но к друзьям, значит тоже – в жаркую страну)
- А чем ты там заниматься думаешь? Интрига–то какая-нибудь намечается? – это уже Лао подпирала Ворон с левой стороны.
- Конечно же, намечается! – Ворон демонстративно взошла вверх по лестнице. - Отогреванием боков и влипанием в неприятности)) Я же не могу без этого)))
-А как это будет выглядеть в деле? – мне стало очень интересно.
Ворон посмотрела на меня сверху вниз, со вздохом прислонила метлу к перилам и, поняв, что от нас ей так просто не отделаться, сказала:
- Отогревается Ворон на пляжу, смотрит на пирамидки. А тут из-за угла выскакивает бедуин на верблюде и орет "Аллах велик и Алькаида его правая рука". На эту сентенцию Ворон немедленно ответила, что она левая рука Аллаха, ибо не ведает, чего там творит Алькаида, сиречь правая рука)))
- А дальше? В какой момент ты заметила подглядывающего за тобой Деда Мороза?
- Конечно, я его заметила в тот момент, когда бедуин решил принести меня в жертву своему аллаху. А я стала упорно возмущаться, ибо негоже отсекать левую руку, когда правая такая увечная. А Дед Мороз был рядом сидящим пленником (у арабов другой НГ) и пытался сообразить, куда это он попал))) Ну а потом, возможно, последуют разборки – дедушку ведь обижают.
- Здорово! – у Лаори Ферн загорелись глаза. - Приключения!!!
- Таких приключений не хочу! – в мыслях я пока не отметала празднование Нового Года в тихой и спокойной обстановке. - Пойдем!
И я потянула Лао дальше.

Встретившаяся нам по дороге Рассомаха весело поведала, что Новый Год собирается встречать в Германии вместе с Грифоном под звон кружек с пивом и с копченными колбасками. Застигнутая врасплох в коридоре Хогвартса префект Хаффлпаффа Леанора Драккар, пытаясь прожевать булочку и одновременно с этим стараясь загнать меня на тренировку по квиддичу, выдала информацию, что собирается услышать звон бокалов и бой курантов в Словении, дабы не пропустить первый вылет молодых драконов. Так сказать, совместить приятное… и приятное… Злата же, сидящая на подоконнике и рассматривающая журнал "Магия моды в 2008", собралась на магический костюмированный бал, что будет проходить на опушке леса. Торжество будут освещать летающие цветные фонарики, а петь приглашенные известные в магическом мире музыканты.

Тут мимо нас вихрем пронеслись Миомина и Мэдикен. Последняя сжимала в руках кипы свитков. Догнав их минут через десять, мы вновь получили ответ о праздновании Нового Года. Едут наши двойняшки на остров затонувших кораблей, где-то на Бермудах. Видимо, они уже начинают поиск материала к написанию диплома.

А заворачивая за угол, мы в прямом смысле столкнулись с еще одним хаффиком - первокурсницей Нии. После того как мы помогли ей собрать рассыпавшиеся по полу апельсины, Лао задала и ей уже пару десятков раз повторенный вопрос: «Где Новый Год встречать будешь?»
Поправив желтый в черную полоску шарф, Нии приступила к рассказу:
- Еду я к родственникам в Аместрис. У меня там мама с папой. Будем встречать Новый Год в нашем двухэтажном домике с красной черепицей, - и Нии растроганно вздохнула.
- Э.. прости, где-где живут твои родственники? – переспросила Лао.
- Хм... Ну, Аместрис - это отражение нашего магического мира. Вот только действует там не магия, а алхимия. И школ алхимии нет. Я родилась в Дублите, где какое-то время училась основам фехтования.
- А что с собой берешь? – Лао покосилась на небольшую сумку Нии.
- Да так, ВП и кое-какие остатки пожитков.
- Кого-кого? – переспросили мы хором.
- Волшебную палочку, - улыбнулась Нии, и мы потопали дальше.

Большинство хаффлпаффцев, судя по опросу, собирались, так же как и я, встретить приход Желтой Земляной Крысы в теплом семейном кругу вместе с родными и друзьями, лишь один хаффлпаффец, пожелавший остаться неизвестным, накануне Нового Года отправится через портал в Средиземье к эльфам в Таинственный лес, видимо, тоже к родственникам.
- Он ведь не похож на эльфа, - Лао подошла к двери.
- Ну, может, к дальним родственникам, - поправилась я, сделав пометку в пергаменте. - Благополучно тебе добраться, Лао!

Мы уже подошли к воротам. Возле них уже стояла Лассэ, радостно замахавшая рукой, как только мы появились.
Я обняла подругу.
- Хорошего тебе праздника!
- А ты не хочешь отправиться с нами? – спросила меня подшефная, переглянувшись с сестрой.
Я задумалась. А почему бы и нет? Ведь Новогодняя Ночь – это еще и время чудес и сюрпризов…
Снег на деревьях серебрился под луной, разноцветные огни замка приветливо подмигивали, а в воздухе пронесся тот самый неуловимый аромат праздника: чуть-чуть запаха хвои, мандариновая нотка, перезвон бокалов и веселый смех.
И какая разница, где встречать этот Новый Год, если у нас есть такие замечательные друзья, которых дарит нам наша общая Сказка – Хогвартс?

P.S. Спасибо всем, кого мы встретили в коридорах Хога и озадачили неожиданным вопросом.