- Хи-хи-хи-хи-хи!!! Уа-а-а-ай, хии-хи-хи-хииииии! Хигигигигиги! Ихи-хи-хи! Ихи-хиииИИИИИИИ!
Это было первое, что услышал Гарри, когда пришёл в себя.
Ужасно болел лоб.
Боль! Слух! Значит, он жив.
Гарри приоткрыл глаза и увидел Востокуса Дощща уже без щупалец и крыльев, заливающегося хихиканьем и показывающего пальцами Гарри на лоб. Снегг сидел неподалёку от Гарри и натирал руки Гарри какой-то тёмно-зелёной мазью, но Гарри этого не чувствовал. Ему казалось, словно эти руки ему не принадлежат, а просто лежат неподалёку. Подняв глаза, Гарри заметил, что Снегг глядит на его лоб с кривой усмешкой. С изумлением Мальчик-Который-Выжил прислушался к боли и понял, что болят два места на лбу. Нет, три, но шишка после дуба болела так, как обычно болят шишки. А две боли были необычными…
- Два шрама!!! – охнул Гарри, сообразив, над чем они смеются. – Два шрама!!!!!
- В виде молнии! – с восторгом воскликнул Дощщ. – Все будут над тобой смеяться!!!
«Спасибо, порадовал», - подумал Гарри.

- Что произошло? – спросил он. – Где Волан-де-Морт? Почему я не умер?
Снегг возвёл глаза к небу и промолчал.
- Что, мне что ли объяснять?! – возмутился Дощщ. – Фу, лентяй! – и он вдруг дал Снеггу хороший подзатыльник.
Снегг что-то прошипел, отложил мазь и легко и резко завернул Дощщу руки за спину.
- Видишь? – сказал Дощщ, повеселев. – Мы с твоим любимым профессором подружились!
Гарри не видел здесь ни любимого профессора, ни дружбы.
- Что произошло? – повторил он требовательно.
Снегг отпустил руки Дощща и вернулся к лечению Гарри. Дощщ громко и визгливо прокашлялся и спросил:
- С какого места начать? С того, когда на тебя накинулся Томми, или с того, когда я всё это придумал?
- Вы?! – Гарри приподнялся.
- Ну, а что, разве ещё непонятно? – удивился Дощщ. – Это всё мои проделки от начала до конца. С сундуком хоть понятно, что это я туда смерть спрятал?
- Да, - сказал Гарри, и Дощщ облегчённо вздохнул. – Но как вы её туда спрятали?
- Ооооо! – глаза Дощща загорелись. – Я для того и поступил к нему на службу, чтобы изучить его как следует! Чтобы найти то самое, что и есть его жизнь, и заключить это в иглу! Я исследовал его, утверждая, что это нужно для того, чтобы возродить его. И я в самом деле придумал, как его возродить, и рассказал ему об этом, чтобы он не сомневался в моей верности! Хи-ги-ги!
- А если в игле его жизнь, как же он умер? – спросил Гарри. – Я не ломал иглу. Я думаю, надо было её сломать, чтобы сломать жизнь Волан-де-Морта.
- Так он же накинулся на тебя с убийственными и разрушительными заклятиями! – с восторгом сказал Дощщ. – Вот он и убил и разрушил иглу, которую ты держал в зубах! Вот он и убил и разрушил сам себя!!! Хи-хи-хи-хи-хи!!! Какая глупая, нелепая смерть! Хи-хи-хи!!!
Гарри изумлённо открыл рот.
- Получается… не я его убил? Я просто достал его смерть?
- Ага! – сказал Дощщ. – То есть, вовсе ты никакой и не великий! Но тебя стопудово будут на руках носить. А обо мне – ни слова. А я и не обижаюсь. Для меня главное, чтобы моему любимому человеку нравилось то, что я делаю. А мой любимый человек – это я! Хи-ги-ги!!!

Поразмыслив, Гарри пришёл к выводу, что это не так уж и плохо, что это не он убил Волан-де-Морта. Получается, он, Гарри, вообще полностью чист. Он не убийца. Волан-де-Морта больше нет. Мир спасён, и Гарри чист…
- А почему я остался жив? – спросил Гарри.
- Ну, до этого ты сам должен был дойти своим неглупым мозгом! Томми говорил тебе, что твоя палочка, став почти что продолжением твоей руки – ну, этого он не говорил, зато как звучит! – переняла немножко твоей материной защиты. А Хвостик взял и не ту палочку ему скормил! А тебе твою отдал. Ты ему жизнь спас – и он тебе жизнь спас! Прелесть. Вот, в общем, Томми твоей защиты не получил и убить тебя не смог, а тебе достался ещё один шрам!
Гарри пощупал новый шрам. Лоб постепенно проходил, боль отпускала.

- Вы говорили, вы знали, что меня тренировали в школе Малефакторс, - произнёс он.
- Чувствуете лоб? – спросил Снегг.
- Что?.. – переспросил Гарри.
- Вы коснулись рукой лба, Поттер. Вы почувствовали пальцами свой идиотский зигзаг? – с раздражением спросил Снегг.
Гарри нахмурился.
- Ну, да, у меня есть шрам! – сказал он с неменьшим раздражением. – Теперь у меня два шрама, да, и что смешного?
Снегг взглянул на него со страшной ненавистью и вдруг полоснул по руке Гарри острым ногтем.
- А-ай! – вскрикнул Гарри. – Вы чего??!!
- Понятно, - сказал Снегг и закрыл баночку с мазью, возвращающей чувствительность.
Дощщ залился писклявым ржанием.
- А… - Гарри понял, что от него требовалось всё это время. – Извините. И… спасибо.
Снегг только сдвинул брови, услышав эти слова, и, бросив: «Шишка сама пройдёт», поднялся с травы и быстрыми шагами удалился с поляны.

Гарри вздохнул. Он глупо себя чувствовал.
Дощщ прекратил хихикать.
- Да, Гарри, я знал, что тебя тренировали в Малефакторсе. Более того, это я придумал войну, чтобы потренировать тебя! Я не знал точно, какой бой тебе предстоит, я не думал, что это могут быть догонялки… но те навыки тебе всё равно помогли, ведь так? Хи-хи-хи! В общем, Малишка-Малышка, тамошний директор, это мой старый приятель! Мы с ним договорились закатить войнушку. Хотели вообще, чтобы ты, а не Жоржик-Коржик, в главном бою поучаствовал… ну, ты упрямый какой оказался! Пришлось взять тебя в плен и тренировать в туалете. Кстати, про туалет – это не я придумал, это всё Малишка-Малышка.

Гарри с трудом догадался, что Малишка-Малышка - это нежное прозвище Малисиуса Нэсти, а Жоржиком-Коржиком Дощщ называет Джорджа Уизли. И тут он вдруг вспомнил о том, что Марта Сэнсибл всё это время старательно добивалась того же, что и Дощщ… Она хотела, чтобы Гарри попробовался на роль лучшего ученика школы, она отправила его в ту разведку, где его взяли в плен…
- А Марта… - начал он.
- Это моя дочурка, - закончил Дощщ.
- Получается, профессор Сэнсибл…
- Моя любимая жена! – щёки Дощща заалели. – Что может быть приятнее, чем семейная поддержка?
Гарри вспомнил… «А вы всё-таки попробуйте показать себя самым сильным учеником Хогвартса», - говорила ему Рана Сэнсибл. И как она задержала на нём взгляд, когда он спросил, можно ли спастись от Авады Кедавры… должно быть, поняла, что Гарри известно про её мужа, и удивилась.

- Ну, что, всё уяснил? – спросил Дощщ.
- Постойте, а Дамблдор? Он знал обо всё этом?
Дощщ хихикнул.
- Думаю, он догадывался! Ах, представляю, как он расстроился… Наверняка хотел решить всю эту задачу с Томми и его возрождением и восхождением сам, хотел придумать, как его победить… Хи-хи-хи! Получается, я их обоих обломил. Хи-хии! Ну, пошли, Гарри, твои друзья тебя уже заждались. Вот они поди удивились, когда ты исчез, падая с лестницы! Кстати, Томми спалил твои кроссовки, обуй-ка лучше вот это.
Он протянул Гарри симпатичные красные сапожки с бубенчиками и обул такие же сам. Гарри надел сапоги и сделал шаг. К его изумлению, весь лес пропал, а Гарри стоял на краю маггловского города. Секунду спустя рядом шагнул Дощщ.
- Что это?! – изумился Гарри, глядя на обувь.
- Сапоги-скороходы! – объявил Дощщ. – Ой, магглы. Надень вот это, - и он нахлобучил Гарри на голову шапку под цвет сапожек. Опустив глаза, Гарри не обнаружил своего тела.
- Шапка-невидимка? – догадался он.
- Ага! – кивнул Дощщ, надевая себе на голову такую же. – Ну, побежали!!!
Никогда ещё Гарри не перешагивал города и не перепрыгивал моря с таким восторгом.

%%%%%

- Гарри!
- Гарри!!!
- Гарри!!!!!
- Гаррииииии!!!!!!!
- ГАРРИ! ГАРРИ! ГАРРИ!
Так встречали Гарри у входа в школу, когда он снял шапку-невидимку.
Собралась вся школа, и не только. Знакомые и незнакомые волшебники и волшебницы наводнили школьный двор и аплодировали. Эхо хлопков трещало в воздухе, люди кричали и поздравляли…
Гарри улыбнулся, хотя не чувствовал в гибели недовозрождённого Лорда своей заслуги.
Он не знал, был ли с ним Востокус Дощщ. Скорее всего, невидимый экспериментатор поглядывал на всё, притаившись где-нибудь, и тихо хихикал, очень довольный собой.
Из толпы выбежала Гермиона и хотела было броситься ему на шею, но почему-то сдержалась.
- Гарри, ты молодец! – закричала она. – Дамблдор всё рассказал! Гарри, ты лучший!
Выбежал и Рон, чтобы похвалить Гарри и похлопать его по плечу, а заодно шепнуть: «Мы выиграли войну школ».
- Как? – спросил Гарри.
- Как только ты исчез, война остановилась, и мы все стали тревожно тебя ждать, и Нэсти тебя тревожно ждал, поэтому остановил войну, а потом, когда пришёл Снегг и рассказал Дамблдору, что всё закончилось благополучно, директора подсчитали потери и оказалось, что мы победили больше американцев, хоть у них и больше трофеев…
- Гарри!!! – заливаясь слезами, закричала Чжоу, кидаясь к нему в объятья. – Ой, Гарри, что это у тебя?
Она первая обнаружила у Гарри второй шрам.
- Это мой второй шрам, - сказал Гарри, краснея. – Теперь я буду жить так…
- Мой герой! – ахнула Чжоу, целуя его.
Гарри тоже ахнул.

Подходили всё новые и новые люди и хвалили Гарри, пожимали ему руку. Затем они освобождали место возле героя для других.
- Гарри, милый, прости меня за всё! – сказала Марта, пристыженно улыбаясь.
- Спасибо тебе за всё! – ответил Гарри.
- Серьёзная шишка, - сказал Симус Финниган, пожимая Гарри руку.
Другая рука Симуса обвивала плечи Джинни. Брови Гарри поползли вверх.
- Совет тебе, Гарри, - улыбнулась Джинни, - да любовь.
Гарри хотелось утешить её, но он не нашёл в её глазах грусти.
- Спасибо, - ответил он.
И ещё многих и многих ему приходилось благодарить в этот день…

Внезапно костлявая и шершавая ладонь сжала его руку, протиснувшись сквозь толпу восторженных магов. Скоро протиснулся и сам обладатель этой руки.
- Сириус! – выдохнул Гарри.
Сириус гордо улыбался, пожимая Гарри руку.
- Но Сириус… - Гарри понизил голос. – Тебя поймают!
Крёстный покачал головой, скаля зубы.
- Питер пойман, и я оправдан, Гарри. Спасибо тебе.
Гарри удивился. Хвост исчез, как только он сунул Гарри в карман палочку. Кто же мог его поймать?
- Кто же мог его поймать? – спросил Гарри у Сириуса.
Крёстный помрачнел.
- Снегг. Фадж обещал ему Орден Мерлина за такой благородный поступок…
Гарри вспомнил, что Снегг мало участвовал в догонялках. Даже крайне мало. Значит, он ловил Петтигрю…
А ещё он вспомнил, как всего несколько месяцев назад Фадж обещал Снеггу Орден за поимку Сириуса Блэка. Теперь, убедившись, что виновен не Сириус, а Хвост, Снегг оригинальным способом всё-таки заработал свой Орден…
- Боюсь, мне придётся быть ему благодарным… - прорычал Сириус. – Чёрт, я начинаю его понимать… Снегг никогда не мог простить Джеймсу спасение своей жизни. Прощу ли я когда-нибудь его…
Гарри вздохнул. Он, в отличие от некоторых, за помощь Снегга был ему благодарен. И это вовсе не мешало ему ненавидеть «любимого профессора» за всё остальное.
- Ну что, Гарри? – спросил Сириус, тряхнув волосами, словно стряхивая свою мрачность. – Пройдёмся по Хогвартсу? Помнится, я мечтал войти туда свободным человеком…
Гарри улыбнулся. Он тоже это помнил.
У самых дверей школы их встречал Альбус Дамблдор.
Гарри ожидал, что великий волшебник попросит его пройти в кабинет, уяснить какие-нибудь вопросы… Но Дамблдор просто пожал ему руку и, также, как и все обычные люди, произнёс:
- Молодец, Гарри.

%%%%%

На другой день Гарри, едва проснувшись, обнаружил рядом с кроватью свёрток.
«Какой-нибудь подарок от Дощща», - пронеслось у него в голове. Он помнил, что многие волшебники, с которыми ему удавалось неплохо поладить, что-нибудь ему дарили.
Он быстро развернул свёрток и увидел лёгкую, невесомую, такую знакомую серебристую ткань…
- Моя мантия! – воскликнул он.
В складках мантии притаилась небольшая записка. Гарри с волнением забегал глазами по строчкам.

«Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.
Пришло время вернуть её его сыну.
На этот раз используй её с умом.
Желаю тебе очень счастливого Рождества».

«На этот раз…» - Гарри улыбнулся, вспоминая, с каким выдающимся умом он использовал мантию-невидимку в этом году.
- Спасибо, профессор Дамблдор, - сказал он, пряча мантию в чемодан. – Но боюсь, на этот раз она мне вообще не понадобится.
С особенным удовольствием Гарри достал чернильницу и пергамент и принялся готовить уроки.
Этот год обещал быть самым спокойным учебным годом в его жизни.