Шафуля стояла на балконе и смотрела на звездное небо, раскинувшееся над спящей Землею. Как же прекрасно оно, это небо, похожее на осыпанное жемчугом покрывало! ... И тут вдруг Шафуля осознала, что именно эти жемчужины-звезды вершат наши судьбы! А раз так, то любому уважающему себя магу следует уметь разбираться во множестве звезд и созвездий, уметь увидеть в их расположении путь, которым ему следует идти. Но для начала неплохо было бы хотя бы просто научиться видеть созвездия. И вот с этой мыслью Шафуля установила телескоп, навела его объектив на звездные выси и стала что-то записывать в пергамент, периодически задумчиво вглядываясь в небеса...

Начнем наблюдения, дорогие маги?

Выйдем на улицу после 21 часа по Хогвартскому времени и посмотрим на небо вблизи зенита, т.е. прямо над головой.

Да, понимаю, не совсем удобно так проводить наблюдения, но что поделаешь? В самом зените сейчас находится созвездие, так похожее на большой ковш - созвездие Большой Медведицы, Хвост которой указывает прямо на восток.

Именно туда, где восходит по утрам солнце. Увидели? Ну вот! В течение этой недели вы теперь точно не заблудитесь ночью, потому что всегда найдете направление на восток. :)

Неделя с 7-го по 13-е апреля (как и весь апрель в целом) - самое удобное время для наблюдения этого созвездия и объектов, расположенных в нем. Например, даже в обыкновенный маггловский бинокль (я уж не говорю про телескопы и прочее) почти точно в зените можно разглядеть спиральную галактику М81, которую вы увидите как небольшое туманное пятнышко. Однако знайте! На хороших фотографиях она выглядет как галактика с довольно плотно закрученными спиралями. Попробуйте разглядеть этот примечательный объект.

Под Хвостом Большой Медведицы, в центре дуги окружности из звезд, сияет яркая одиночная звезда с замечательным названием Сердце Карла II - это вторая по яркости звезда созвездия Гончих Псов. Вглядитесь в нее внимательно!

Видите, как мерцает она красноватыми оттенками, словно подмигивая вам? В созвездии Гончих Псов тоже можно поискать туманное пятнышко - спиральную галактику М51 под названием "Водоворот". Только для этого нужен опять-таки хотя бы бинокль.

Ну, не расстраивайтесь! Без бинокля на небе тоже можно увидеть много интересного! Надеюсь, после посещения лекций профессора Гроттендика вы знаете, как найти Полярную звезду? Ну вот и ладненько! Нашли? Тогда поворачиваемся к ней спиной и смотрим на небо. Что вы видите? Правильно, ничего примечательного. Это "Ничего примечательного" и есть созвездие Рака (между довольно заметными созвездиями Близнецов и Льва), которое вообще едва заметно, потому что в нем нет ярких звезд. По-видимому именно по этой причине древним это место на небе казалось тёмной дырой, воротами потустороннего мира, откуда спускались души, чтобы вселиться в людей при рождении. Вот, смотрите внимательно в эту темную область. Вдруг древние были в чем-то правы?

Кстати говоря, древние греки усматривали в этом созвездии того самого чудовищного рака, которого богиня Гера подослала к Гераклу, когда тот сражался с Лернейской гидрой (все помнят соответствующую лекцию по ИИМС?). Так вот, в созведии Рака тоже с помощью бинокля или очень хорошего зрения можно разглядеть рассеянное звёздное скопление Ясли (М44), в котором еще Галилей, впервые увидевший его, насчитал аж 40 звезд! А в современный телескоп можно насчитать около 600 звезд. Все они молодые и еще очень горячие, возраст скопления - около 400 млн. лет.

Напоследок я расскажу вам об одной из планет, которую в первой половине апреля наблюдать лучше всего. Это Сатурн. Да-да, правильно вспомнили - тот самый, который с кольцами. :) Сейчас он движется у границы созвездия Рака и достаточно ярок. Сатурн можно наблюдать с вечера до двух часов ночи. Невооруженным глазом трудно разглядеть кольца, но в бинокль или любой телескоп они уже будут хорошо заметны, как и Титан, самый знаменитый спутник Сатурна и самый необычный спутник в Солнечной системе. Именно на Титан в феврале была совершена посадка космического аппарата. Так что постарайтесь найти Сатурн и хорошенько его разглядеть. Кстати говоря, планеты отличаются от звезд тем, что не мерцают, а также тем, что они выглядят маленькими шариками, а звезды - просто точками.

Вот на этом мы и закончим наш экскурс по звездному небу. Приятного вам наблюдения и до встречи на следующей недели с очередными новостями звездного неба!

Вся в наблюдениях, ваша